世人皆知道本朝最受宠的乃三位嫡出皇子：身为太子的大皇子云轩、三皇子云锋与七皇子云夜。

太子为人谦和，仁慈宽厚，少时便有一国之君的气象；七皇子云夜，聪明伶俐，武功不俗，从小就是太子的小跟班。七皇子日常与太子同进同出，甚至破例与太子一起居住在东宫，两人既是亲兄弟，又志趣相投，无话不谈。

三皇子似乎是最不起眼的一位，他几乎不与其他人来往，只是常将自己锁在书房中读书。

太子曾玩笑说，未来定要七皇子当本朝的镇国大将军，而三皇子，则让他开府修书，好好记述本朝的千秋伟业。

云夜起初也曾天真地这么认为。

直到三皇子勾连外族，暗结朝臣，阴夺虎符，趁皇帝重病之时，令早就被他收买的禁军围困东宫，要求太子让位。

云轩很清楚，云锋隐忍多年，要的绝非只有大位——还要他和云夜的命，只有他们都死了，云锋的帝位才能坐得安心。

云轩的身边只剩下他的贴身侍卫书砚和他最宠爱的亲弟弟云夜。

禁军攻势迅猛，云夜猝不及防，面门遭冷箭所伤，所幸书砚舍命将他救回。

云夜忍痛拔箭，英俊面容已毁，鲜血浸染衣襟，愤慨道：“皇兄，云锋欺人太甚！容我出去与他决一死战！”

云轩摇头，淡然地笑了笑：“七弟，事已至此，不必惊慌，既然他要这太子之位，我就让予他便是。只是你……绝不能陪我一同葬身于此，我这房中有一条密道，你就从这密道脱身。”

“书砚对我忠心耿耿，愿意代你之身，与我同去，你们身形相似，你赶快换了他的衣裳，从密道走。切记，莫要再回到这宫廷之中，切记！”

“皇兄！既然书砚都能与你同死，你我血浓于水，我难道是贪生怕死之人？”云夜的眼中闪过一丝决绝之色。

云轩叹了口气，他知道这位七弟的脾气，若是让他只身逃离，他定然不允，只好劝道：“七弟，今日我们被云锋所困，若是都死在这里，他只会给我们安上一个反叛的罪名，让我们不得翻身。他并不知道书砚还在我身边，我们死后，他定然以为你也已是泉下之鬼。到时候，你在暗，他在明，你再想办法为我们讨回公道。”

书砚将房中的方便携带的金银玉器与几件衣裳打好包袱，递到云夜手中，也催促道：“七皇子，此刻不是闹性子的时候，你若不走，等下禁军冲将进来，谁也走不了，岂不是辜负了太子殿下！”

云夜双手接过沉甸甸的包袱，眼眶微红，心中虽万分不舍，却也深知书砚之言字字真切。

他紧握书砚的手，沉声道：“书砚，你我虽非亲兄弟，但情同手足。此去凶险，你代我受难，这份情义，我云夜铭记于心。但你们可千万不能自寻短见，云锋若是擒住你们，想来未必会马上对你们不利。等我到宫外稍作休整，就来营救你们，如何。”

云轩嘴角勾起一抹微笑，眼中却藏着不易察觉的苦涩：“如此安排，自然是万全之策，七弟果然心思细腻，考虑周全。”

他从未骗过这个性格执拗的亲弟弟，但此刻，他不得不说谎。

云轩与书砚目送着云夜进入密道，迅速关上密道口，书砚将灯油搬出，洒满了整间屋子。

次日，云锋即位，昭告天下：禁军叛党攻入东宫，太子与七皇子不愿受辱，自焚殉国。三皇子云锋率众赶到，剿灭贼子。同日，先帝崩殂，三皇子继承大统。

挤在百姓之中查看皇榜的云夜看到这般消息，整个身子止不住地颤抖——他要变得更强，还要有能与云锋抗衡的势力！

第一步是武功。

少年时，九幽门的云幽子曾想收他为徒，但当时心高气傲的小皇子觉得这位江湖高手声名狼藉，并未答应，云幽子大笑而去。

云夜心中苦笑，自感往昔之傲，如今想来，确是可笑至极。

他毅然再寻云幽子，于山门前长跪不起，三日三夜，风雨无阻，只为求得高人垂怜，拜入门下。

任何阴毒的武功他都可以学，任何的礼义廉耻他都可以抛弃。

云幽子只收了他这一个弟子，自然将一切倾囊相授。

因脸上伤痕，更因面容与云锋有几分肖似，黑袍掩面成了他在江湖中行走时养成的习惯。