这晚，魏初罕见地梦到了魏衍和魏谦。

梦中景象不停变幻，倏而在京城的辅国将军府，倏而又在回阳城内的那一方小院，从未变的是那架独属于她的秋千。她仿佛仍是那个坐在秋千上的尚未长大的小姑娘，笑如银铃，清脆响起：“爹爹，爹爹，再推高一点。”

可梦中无风，亦无人推她，高高荡起的秋千猛然停下，幼小的身体被高高抛起，脱离秋千的那一瞬间，景象连同她幼小身体一齐变幻莫测，不过须臾一瞬，便变成了飞檐碧瓦、宫阙深深的皇城，她亦长成了十三四岁的少女。

她心如擂鼓，转头看去，他们笑着站在距离自己一臂之外的地方，那样近，仿佛一展臂就可将她拥入怀中。

“祖父、爹爹......”

魏初瞬间泪盈于睫，轻声喃喃。

她不由自主地伸手去触碰他们，她有好多话想说，想质问他们为何从来不入她的梦来看她，想告诉父亲她看见了母亲，母亲过得很好，却过得一点也不开心。

可她什么都没来得及说，原本的无风之地忽然间狂风大起，他们的身影瞬间被风吹散。她看向茫然收回的双手，掌心空空如也，什么也没抓到。

“阿雩。”

魏衍久违的声音响起，她循声回头，见他们仍离自己不过一臂的距离，可她却明了，虽不过咫尺，她却永远跨不过去。

“回去吧，孩子。”魏衍的声音若隐若现，时而在耳边，时而又远在天边响起，“往前走，我们都看着你呢。”

“阿雩。”魏谦的声音亦是如此，“你要有直面生死的决心......”

“倘若你有悲天悯人的慈悲之心，那便要有济世救人的恒心，更要有直面生死的决心。”

他的声音逐渐与宋意禾的声音重合，最后越来越大，尖锐得几乎刺破耳膜，让她头痛欲裂。她无助地抱着头捂紧耳朵，妄图阻隔那个声音，哀求般呢喃：“不要说了，爹爹...不要说了...娘亲，求求...你们...”

她只想回到西北边境的那一方小院，那里曾有日光融融，洒落于父亲温和的眉眼之上，他会等着她回家，轻声呼唤。

“阿雩，回家了。”

那晚梦到魏衍与魏谦的事，魏初谁也没说。她就像什么事也没发生过一样，偶尔找观棋询问那个孩子有无消息，偶尔找宋意禾打听打听拓跋汮治得怎么样了。

那孩子尚无消息，不过严院判和太医院倒是不必给拓跋汮陪葬了——施针的第五日，拓跋汮醒了。

他这一中毒，转瞬便从阶下囚变成了皇帝的座上宾，太医院倾全力无微不至地照料着，生怕这位西羌太子在大盛皇宫再出什么岔子，传出去不好听不说，连项上人头都难保。只是季玖还是没能出来，看来皇帝是彻底将拓跋汮的安危交给了季玖负责，也不怕他日日见到季玖将再气出个好歹来。

腊月二十九那日，上京城落下了今年最后一场雪。

雪花纷纷扬扬，不管是东城青衣巷中烧炭烧得温暖如春的暖阁，还是西城暗巷中那一顶四处漏风的草棚，它们皆一视同仁，静谧无声地洒落。

暖阁之中，熏笼里银炭哔剥作响，有侍女捧着这季节难得一见的葡萄穿门而入，门内锦衣的公子斜倚在白玉案头，手执着一只琉璃杯，杯中葡萄酒酿清透，散发出清甜的香气。白玉案前，美人腰肢纤纤，笑靥如花，翩然起舞。暖阁外的寒意尽数消融在氤氲香雾中。

若忽略男子微眯起的双眸中露出的猥琐的光，这个画面倒也称得上赏心悦目。

不多时，一个小厮模样的人推开门走到那男子身旁，低身附在他耳边轻声说了什么，男子双眼一睁，随即露出一个志得意满的笑：“找到了就好，把他看好，我要让他插翅难逃！”

土墙之下，摇摇欲坠的草棚勉强挡住洒落的雪花，一个五六岁模样的乞儿徒劳地钻着手中的一块枯枝，妄图将被北风吹灭的火堆点燃。火堆之上是一个豁了口的破陶罐，罐中零星可见几颗麸皮的粥早已冻成了一块冰疙瘩——显然那被熄灭的火苗还没来得及将其融化。

乞儿跺了跺脚，冲着满是冻疮的双手哈了口气，放弃了点燃火堆，将手伸进破陶罐拿起那块冰疙瘩咬了一口。凉透四肢百骸的冰尚未咽下，身后的稻草堆里忽然传来一阵细弱如猫啼的哭声。

他忙放下冰疙瘩，徒劳地搓了搓怎么也暖不起来的双手，走到稻草堆前抱起一个婴儿。婴儿不仅哭起来像小猫，身躯亦是如同小猫一般瘦弱，一张小脸被冻得青紫。许是从未填饱过肚子，虽然一直在哭，却没有一滴泪流下。

“妹妹乖，妹妹别哭。”他学着已故母亲的模样哼着童谣，轻晃着怀中婴孩，试图安抚她。

饥寒交迫的孩子张着嘴寻找着母亲的□□，可只有一根细瘦的、带着血污的手指伸进嘴里，她吸吮片刻，吸破了将将结痂的冻疮，男孩的鲜血涌出几滴，很快便被吸吮干净。

这艰难榨出的几滴鲜血根本不能填饱肚子，即便她只是一个瘦弱的婴儿，可她再无多余的力气去吸吮，只好在饥寒交迫中再度闭上眼睛，也不知是睡着了还是饿晕了。

远处的风雪中似乎传来了脚步声，乞儿并没有听真切，可他没有片刻犹豫，扒开稻草露出下面的一方木板吃力掀开，抱着婴儿钻了进去。很快，又一个人爬了上来，飞快地盖上木板，将稻草恢复原状。