正啸神情微变，胸腔仿若被风雨击中，他不想骗圣上，所以只能沉默。殿中气压骤然凝重。
李公公眼见皇上不悦，连忙语带劝诫的说道：“少帅，皇上问话，快应答。”
正啸终于深吸一口气，缓缓道：“回禀皇上……臣不敢妄加臆断，无确凿之证，不想轻言是非。只是……当时情势凶险，谷中显然有敌军埋伏，臣心中便知十二皇子必是陷入危局。”
此言一出之后，殿中恢复了寂静。圣上的目光久久落在正啸身上，眼中却又浮出一丝深重——他知啸儿为人，一身正骨、从无狡诈，如今他身负重伤、却心事重重，连与自己说实话都这般迟疑。
“你是耿直坦诚，血气方刚之人……”圣上轻声呢喃，眼中透出深意，“如今，却也学会了隐忍。”
正啸抬头看向那位少时自己至亲的姑父，如今高坐于九五至尊之位的君王，眼中浮起万千情绪，终归一语：“臣但求不负君恩，不负百姓。”
圣上听罢未语，指尖轻敲案几，良久无言——这场问心之对，好似落在殿外细雨之后，徒留风声，却沉重如鼓。本就是一场无言的对峙，以正啸的心性他俯仰无愧，便不会低头，而圣上觉之他永远该和自己一心，无所隐瞒。
圣上目光凝视着面前跪伏的正啸，良久后缓缓叹了一声，似疲惫，又似怅然的试探道：“啸儿，可是很多事，你终究也要面对——如朕当年一般。祖宗基业，江山社稷，总要有人担起这千钧重担。你觉得这天下，交给哪一位皇子最合适？”
正啸眉头紧锁，毫不迟疑地抬头答道：“臣以为，此等大事，还请皇上乾纲独断。”
圣上目光微动，忽而语气转寒冷声问道：“若是如此，那卢家为何包庇鸿音？”
殿中气温骤降，正啸却目光如炬，拱手深吸一口气，神情却异常坦荡的说道：“皇上，此事，卢家军有罪，臣不敢推脱。实因父帅念及当年姑姑之情。但绝非包庇。”
圣上脸色一沉，眼中寒光如刀锋一闪：“所以你是说，包庇之因，是因为昔日亲情？那莫非……卢家还为了昔日亲情欲助五皇子登位？”
此言如雷震响！正啸闻言神色一变，声音亦如磐石般坚定地说道：“圣上，臣愿以性命为包！卢家绝无此意！”
圣上猛然起身，怒意翻涌：“朕力排众议，令你统兵南下，代老卢帅完成夙愿，剿灭峑戎，以昭家门英烈之志！你却如此不自爱，竟隐瞒军报，私护外邦！你日后如何面对朝堂？你又让朕如何面对列祖列宗？”
殿中气氛凝如寒霜，正啸双拳紧握，但眉宇间却无一丝退意，任圣上如何揣测，他心中都对得起圣上和朝廷！
而此时殿外回廊一隅，茉云立于暗处，静静听着殿中只言片语，当那句“让你亲率大军，是为了完成卢家之志”落入耳中，她眼底顿时掠过一丝寒意，冷笑道——这世上竟有如此荒谬之事，于圣上而言，这一切只是为了卢家“心愿”？
殿中，圣上见到正啸如此执拗的表情，顿时怒意更甚冷声喝道：“卢正啸，我看你现在就是被她们吵昏了头！那方茉云，勇有余而谋不足，终究不是统军之才。朕决议——调她回京，远离军营，以免扰你心智。”
这一言落下，如重锤砸心！正啸猛地抬头，脸色霎时惨白。他听得明白，皇上的调她回京是何意，不是削职，而是敲响茉云跌入深渊的丧钟。此举一出，茉云旋即将跌入京城旋涡。
正啸顷刻间陡然跪地，握紧的双拳带着颤意，咬牙说道：“姑父，啸儿之罪啸儿愿承担，求您网开一面，切莫在此将战之际，调撤将领动摇军心！”
一声“姑父”，终于让圣上心头一颤，怒意虽仍在，却终归缓了几分。他未言语只是长叹一声回身坐下，手中茶水早已凉透，眼中翻涌的情绪，复杂如沉河深海。
殿中寂静得怕人，正啸忽然重重伏地，额头磕在冰冷的石砖之上，声音沉闷却震心。这一“求”，低沉却铿锵，是赤诚忠臣的屈膝，更带着血与骨的痛。
此时殿外的茉云却咬紧了牙关，正啸跪地和磕头之声她听得如此清晰，顿时愤怒得握紧双拳，紧得指甲好似插入拳中——皇上居然在以自己，胁迫着正啸低头和屈服。
皇上眼神微闪，半晌才坐回御座，冷声开口：“罢了。朕已下旨，命十皇子为督军，随你一同征伐峑戎。”
话音未落，殿中气氛顿时骤然一变。正啸猛地抬头，眼中神色再难掩震动。茉云亦在殿外一震，更是眼底骤然掠过惊诧与冷意。
十皇子，乃太师外孙，是皇贵妃之子，多年在朝中一直潜隐不语，此刻却忽被圣上钦点入军——皇帝这一步棋，终于将心思露出了冰山一角，可此人若入军会是一番怎样情形……
皇上目光落在正啸脸上：“十皇子虽出自太师门下，可他在朝中素来替你卢家说话，素有公允之名。如今入军，也可帮你分忧，更能堵住朝中悠悠众口。啸儿，你该知朕之用意。你若为国为军，就别再有执念。”
正啸心头骤然紧缩，拳指微微颤动。他终于明白这不单是军中之局，更是朝堂之计。他此刻却无法动弹，因为他有了软肋……
皇上看得出正啸眼中震动，缓缓开口，语气冷得近乎透骨：“倘若朕终选十皇子继位，他也将是你的君王。你也该知臣子的本分！”
这一句话，如锋刃直刺正啸之骨。正啸顿时紧闭双目，再次重重叩首，牙关咬紧地说道：“臣，遵旨。”
那一刻，殿外的茉云却冷冷地笑了，眼中透出了至深的狠戾，既然如此她已不再迟疑——眼前这条路，已经没有退路可走。
不只是为自己，更是为他、为军中将士，若想活下去，她唯有跟他们斗下去，哪怕他是圣上，是正啸至亲之人！