“我和人论道读书，还忙着学阿拉伯语！”尤比硬梗着脖子，“我不光学听说，还学读写，很快就比你还懂怎么和撒拉逊人说话了！”
亚科夫感觉自己脸上所有的肌肉都酸痛地不知作什么表情。他不动声色地向桌边的烛火边瞥——尤比没和他说谎，那的确摆着一本从右向左读的，满是花哨弯钩文字的书。还没等他想出反驳的话，小城主已从桶中跨步出来，奴隶们手中所有的毛巾全一股脑迎了上去。
“要是你有空去耶路撒冷，帮我瞧瞧尤多西亚怎么样了。”吸血鬼整理着自己滴水的头发，“还有…帮我问问娜娅。要是尤多西亚过得还不错，她也该回来了。”
“一个女奴这样让你惦念？”亚科夫警惕地盯着他的眼睛，“我以为你早忘了。”
“她是我的第一个血奴啊！她不在，我处处难受，别人做活都没她熟练。”尤比甩甩手腕，“顺路的事，帮我问一句就好，你尽快回来。”
该怎么借到这笔钱？亚科夫思来想去，决定将自己手中最累赘的筹码甩开——他捉来的□□战俘们被他充作工人，为尤比的新房子修了四个月地基。而现在房胚已具雏形，剩下的精细活只能交给工匠，这些人便成了没用的饭桶。而若是将他们交给骑士团，最大的可能是被当作激怒萨拉丁的工具，在两军对垒时推到最前面割喉咙。亚科夫想，对□□而言，这也许更算作个有尊严的死法——最重要的，能作抵押换到骑士团的借款。
骑士熟练地将俘虏们个个用镣铐束了手，脚踝拴上沉重铁链，用绳索栓作一串。他又选了三位士兵跟随，牵马出了城门。
正值晚春五月，若是在其他美好的地方，此时正该挥洒着姹紫嫣红的生机，是最宜人的时节——可在圣地，气候正一天天干旱起来，少有的绿色正逐渐消失。队伍刚跋涉了没一会，沙尘便来了。
天上挂着轮橘红的、令人干渴的太阳，将晴空变成一片朦胧寂静的灰黄色。士兵们不得不用头巾蒙住自己与马匹的口鼻，免得浮在空中的沙子咽进去惹得牙碜；俘虏们的甲早被剥了，他们在马下一脚深一脚浅地踩着沙地，渴得连祈祷的话也说不出来。亚科夫被热得汗水浸透里衣。他回头望去，圣乔治教堂上醒目的十字架已被霾遮住了，什么也找不见。好像他们在风舞得绸缎似的沙漠中被隔绝了——亚科夫莫名其妙地想起特兰西瓦尼亚山林中的大雪。那时和此时像极了，整个世界听不见一丝声音。
“大人，我们会迷路吗？”一个士兵紧张地问，“您认路吗？”
亚科夫下了马。他扯下头巾上绕着的麻绳，将所有马的嚼头也栓在一起，和俘虏们连着，像只蹩脚商队似的。“雅法很近，一会就到，用不着担心。”他说，“这条路我走过许多次。”
士兵们安心地相视一笑。“您真可靠，大人。”他们拍着胸口舒气，连□□坐骑也貌似不再烦躁，“有您在太好了。”
“我太渴了。”一个战俘又用阿拉伯语求他，“给我点水吧。”
亚科夫瞥了他一眼，将自己腰带上系着的水囊解下来拔开塞子，捏着那人的脸克制地灌进他嘴里。□□战俘像离水的鱼一般张圆了口，一滴甘露也不想漏下。“谢谢你，大人。”他呛着喉咙说，“真主会保佑你的。”
听到感激的骑士只听了这话就推开他，像被这夸赞灼伤了似的。“该接着走了。”亚科夫将水囊藏回披风下，“谁也不许再和我要水喝。”
队伍沿着千年前罗马人修建的官路行进，路上偶遇残檐断壁，碎裂的石碑被掩埋在改道干涸的河床中，被沙土盖得只露出一角。骑士数着这些标记引路，很快带领身后众人走出迷茫的戈壁，到遍布着农田与村舍的地方。沙尘太密太稠，他们直走到雅法城墙的墙根才清晰地瞧见它，若是抬起头，要很努力才能分辨塔楼上垂下的红十字长旗——这是一座由圣殿骑士团守卫的海滨重城。
亚科夫向南绕过城门，瞥了一眼海面。平日挤满朝圣者的熙攘大港在今日全蒙在尘雾中，叫军士们白日也需提着灯才能巡逻岸堤。“今天肯定没船能靠得了岸。”他回来告知士兵们，“我们进城去等几天。”
众人顺从他的安排，纷纷下马牵了自己的缰绳。亚科夫刚准备携人进城去，就瞧见另一队旅人正由一个眼熟的圣殿骑士带领着穿过沙尘，朝他们所在的耶路撒冷门来了——一个蒙着头巾的姑娘正向他这边快走。
“真巧，亚科夫大人，好久不见了！”尤多西亚的笑脸像太阳般耀眼又和煦，声音清脆得像风铃，“尤比乌斯大人也在这吗？”
“他没跟着来。”亚科夫说。
“哦，也是呢，尤比乌斯大人出门不大方便。”少女轻盈地在胸前画了十字，“请替我向他问好，我每日都为他的健康向主祈祷。”
亚科夫只敷衍着点头。他用粗糙的手解开蒙面头巾，沉着脸向少女身后的人影投去视线——娜娅正帮她从骆驼上取下行李，和一位卷着头巾的圣殿骑士交谈着什么。那圣殿骑士与他穿着别无二致的红十字白罩袍，有高大壮硕的身形，是个斯拉夫人，长着与他相似的、兄弟般的面孔。
见他望过来，那身影挥了挥手。
血奴僵硬地故作虔诚，右手按胸，向另一位血奴行见面礼。
“叶萨乌。”他说，“我记得你。”
“亚科夫，我的同袍兄弟。”叶萨乌见到他便笑了，长长的胡须盖在嘴唇上，“你的俘虏们都快渴死了，怎么不带他们往水井去？”
骑士粗糙的、晒得发红的手招起，为可怜人们指明城墙下水井的方向。亚科夫身后的战俘全挤上去，伸着手央求。他冷脸瞧着这一切，瞧圣人般的同袍扬起了瓢，送进每只拴着镣铐的手里。湿润的清泉在每片干裂的嘴唇间传递，将他们脸上灰蒙蒙的痛苦洗褪了一点。所有人都露出许久不见的、得偿所愿的笑容来。