正如人们所祈求的那样，这一年风调雨顺，前线战事捷报频传，一切都在往好的方向前进。

黎明前夕，张海渔和张起灵去了大典。

两人站在人群最外围，听着前方声若洪钟般的话语，向万众宣告着，这个国家的新生。

薪火不灭，千年传承。

国乐奏响，耳边响彻的是民众的欢呼之声。他们终是走过血与火的黑暗，抵达了光明的彼岸。

而那一天，也正好是张起灵启程的日子。

像他们这样的，聚少离多已是常态。那天张海渔陪着张起灵一步步走去火车站，路程挺远，花了不少时间，但是再远，也远不过即将到来的离别。

路过了沿路叫卖的摊贩，看过了行人脸上洋溢着的喜悦，路边野花开了不少，但是香味差不多消散干净了。

机油的气味刺激着鼻腔，蒸汽轰鸣盖过了人们的临别之语。

这一班次的火车刚好进站。

“我要走了。”

他说道。

“嗯，走吧。”

她笑着送别，目送着那道清瘦的身影上了火车，隔着车窗寻找他。车厢内来往的人太多，他多次隐没于人群之中。

他选择了窗边的位置，因为这样能最后再与她道别一次。她直直地望着他，忽然说了些什么，很短的一句话。

火车开动了。

她跟着火车走着，渐渐地，速度越来越快，她跟不上了，被远远抛在后头。

似乎从很久以前开始，他留给她的，很多都是遥不可及的背影。但她从未有过怨言，只是默默地看着，偶尔让他走得慢些，好让她再多看一眼。

沿着来路，张海渔慢慢地往回走。她不想回家，没有人在等她归去，回家也没什么意思。

走着走着，张海渔看见一个小姑娘，年纪不大，十五六岁的模样。姑娘满脸怒气，后面拽着一个浑身泥点子的小孩，边数落他边从张海渔身旁经过，见到她一身富贵衣裳，不自觉离得远了些。

看着眼前低矮老旧的民房和高低不平的石板路，张海渔意识到自己走进了个远离市街的小胡同巷子。

前面一大一小折过拐角，消失在视野中。张海渔默默地缀在后面，不近也不远。刚刚那个姑娘似乎看了她一眼，恰好勾起了她的好奇。

又走过一个转角，那姑娘似乎发现有人跟着，对着那个只到她腰的小孩说了几句话，又看了看张海渔身后，确认没有人藏着，于是大着胆子走过来。

“你……是在跟着我们吗？”

姑娘隔着一丈远的距离，眼含警惕地问道。

“是。”

正常人听见这话当然是否认，姑娘想着，而且她身上没钱，家里也穷的要命。这位一看就是有钱人家的小姐夫人，难道有钱人的的乐趣就是跟着别人吗？

姑娘不懂，连带着脸色也奇怪起来，但她还是提醒道：“我没钱，你不要跟着我们了。”

顿了顿，她又劝道：“天要黑了，这里不安全，你快回家吧。”

只见这位长得很好看的小姐微笑着拒绝：“没事，我先送你们回家，我再回去。”

你跟着我们，我们才容易被盯上啊。姑娘心底回道。

张海渔越过姑娘，眼神向远处的蹲在地上玩泥巴的小孩投去，抬步朝那边走去。姑娘见状，忙转身走在张海渔前面。

“他是你弟弟？”

“不是。”

“那你对他这么好？”

姑娘提高了些声音，反驳道：“我没有对他好！”

一路上聊了些有的没的，或许是张海渔气质亲和，说话时分寸感把握得好，姑娘倒是没有像开始那么防备。

姑娘名字叫苗妙，从小在这片地方长大。母亲在她十岁那年去世了，父亲又娶了个填房。因为这个填房，她跟父亲大吵了一架，跑了出来，现在住的是母亲出嫁前的房子。

“那他呢？”

张海渔指了指从头到尾没说过话，只顾玩着手里泥人的小孩。

“他爹娘没了，又是个哑巴，我要是不管，他早就饿死了。”

“说到底，你还是舍不得丢下他？”

苗妙小声嘟囔：“等他能做活儿了，谁还管他！”

谈及生计，苗妙说自己母亲以前给大户人家做过绣娘，所以她从小耳濡目染，一手绣活不错。她现在给绣坊做扇面纹样，偶尔接些私活，工钱不多，但起码能养活两个人。