战鸽道：“他问了我三个问题，第一，认不认得这个山洞？第二，三年前祈神典溺毙在这个山洞里的宫娥是不是我杀的？第三，不是我杀的，是谁杀的？我一概不知，贼人拿公主要挟我找出当年那个宫婢惨死的真相，我现在必须马上着手去查”。

焱雀道：“只需要你查出真相那么简单吗？怕没那么容易吧，你并不识得那个山洞，查出真相了以后，你要怎么告知他呢？他知道了真相又待如何？掌事，你痛快点，把话说清楚，否则我们怎么帮你？”

战鸽咬紧了牙关，片刻后道：“他要我午时前把凶手人头放在山涧边的石头上，他才会放公主回来”。

焱雀点了点头，返身冲小腼道：“小腼，乖，把你昨晚跟我说的鬼话跟掌事再复述一遍，帮她回忆一下当年发生的事”。

小腼露出为难的表情，在房内所有人的注视下，艰难开口把她昨天说的“鬼话”又再重复了一遍，战鸽越听脸色越难看，苏一心一脸尴尬，焱雀道：“掌事，可有想起什么来吗？”

战鸽道：“难怪贼人会选我和公主下手，这事任谁看来都是我和公主的嫌疑最大，但是这事确与我们无关，我知道要怎么查了”。

焱雀道：“那个宫婢是行宫的人，你不会想大张旗鼓的把行宫的所有人召集起来问吧，人多嘴杂，你问不出什么来”。

战鸽恼道：“那你说应当如何？”

焱雀道：“当然是找在这里待的最久，最管事的人来问了”。

半炷香的时间后，小腼领着行宫的领侍走进房内，领侍叫姜才，与皇帝身边的姜德是同父异母的兄弟，姜才长着一张方脸，干瘦如柴，想来守着偌大的岚山行宫，管着不足五十余的宫婢和太监，也捞不到什么油水，姜德当初也是费了许多周折才把胞弟弄到宫里当了这个领侍，岚山行宫除了每年举办祈神典，或偶有皇亲国戚前来疗养外，几乎只需每日洒扫，比在宫里当差清闲得多，姜才见着浑身是伤的战鸽，唯唯诺诺的道：“小人姜才，拜见各位大人”。

战鸽合上手中正在翻看的册子，问道：“姜公公，你自元襄二年以来便掌管着岚山行宫，距今已十余载，想来对这个宫里大小的事务都了如指掌，我问你，三年前的祈神典，岚山行宫发生了宫婢溺毙的案子，为何行宫的典记上写着失足落水，意外死亡？”

姜才闻言汗如雨下，捏着自己的衣袖抖抖索索半天冒出一句：“确是失足落水，意外……意外死亡”。

战鸽气结，扬手便将手里的册子砸向姜才，喝道：“一派胡言，宫婢怎会在远离行宫的深山洞穴里失足落水？现在此案牵涉公主安危，你若是不说实话，信不信我先斩后奏，一刀杀了你”。

姜才抖如筛糠，却还是那句话：“确是失足落水，意外……意外死亡”。

焱雀道：“姜公公，有劳了，你去忙吧”。

姜才闻言如同大赦，连滚带爬的跑出房门，战鸽沉着脸，小腼道：“这还什么都没问出来，你怎么就放他走了？”

焱雀道：“问出来呀，你没听他咬死了说是失足落水吗？”

小腼道：“这叫什么问出来了？”

焱雀道：“你若是姜才，你信不信掌事会一刀杀了你？”

小腼道：“信啊”。

焱雀道：“这天下间哪会有人不惜命呢？刚才掌事就差没拔刀架在他脖子上了，可是那种情况下，他还一口咬定是失足落水，那就说明了，这件事有比战掌事还要位高权重的人在背后遮掩，姜才得罪不起战掌事，更得罪不起这件事背后的那个人，所以他不能说，但是态度表明了一切，始作俑者，得往上查”。

小腼倒吸了一口凉气，道：“往上，掌事和公主往上是……”。

焱雀看着战鸽道：“掌事，你心里应该有怀疑的对象了吧，接下来如何行动，请明示”。

战鸽沉吟道：“我去查，你们接着搜寻公主下落，一个时辰后行宫门口聚头”。

祈神典还未结束，行宫内只有寥寥数人，战鸽行走在长廊上，很快便来到了皇后下榻的落枫院，院内有一处凉亭，四周栽种着红枫，一个人在凉亭内静坐赏雪，背影孤独寂寥，战鸽走入亭内，道：“姑姑”。

战凌霜闻声回头，她的眉眼与战鸽相似，年轻时也是一位英姿飒爽的美人，也曾跨马横刀，随父兄于叛军中驰骋杀敌，叛王之乱平定后，父兄战死，战凌霜设立羽衣营，立誓终生不嫁，多年伴于皇后身侧，战氏人丁凋零，只剩一对姑侄，近些年逐渐淡出了世家纷争，却从未有人敢对战凌霜及战鸽不敬，战凌霜的父亲是赫赫有名的战峥嵘老将军，随先帝平定江山，是先帝亲封的“大煌柱国”，掌握着天下兵马大权，而战凌霜的长兄，战鸽的父亲战凌塬是上一任禁军统领，战氏一门忠烈，叛王之乱时率军相抗，最终却为奸人所害，围困宫中战死，战凌霜生于将门，历经叛乱，杀伐决断，战鸽听完姜才的话，首个怀疑的便是自己的亲姑姑，于是前来求证，然而真见到了战凌霜，心乱如麻，竟不知如何开口。

战凌霜道：“你想问什么便问”。

战鸽道：“三年前的祈神典，岚山行宫有个宫娥溺死在深山一处洞穴的温泉池里，姑姑可知道是何人所为？”

战凌霜冷笑道：“战鸽，你我姑侄说话不必拐弯抹角的，你是想问这件事是不是我做的，我可以告诉你，当年那个宫娥不知死活的张着嘴乱说话，我本存了杀她的心思，却被皇后制止，皇后宅心仁厚，说给她银两遣她返乡从此远离宫廷便算了，我不得不听皇后娘娘的吩咐，私下打听了那个宫娥的家乡还有一双父母和一个妹妹，便以亲人的性命要挟她，她不敢不从，当晚打包了行李趁夜色返乡，第二天却被发现溺死在深山洞穴里，战鸽，你细想想，我若真要杀她，怎么可能让人发现她的尸体，姑姑岂是做事如此不干不净的人，为了避免有心怀不轨的人多生事端，皇后娘娘和我主动把这事禀告了陛下，陛下把这事压了下来，令岚山行宫的人缄口，我知道你昨夜遭遇了什么，有人装神弄鬼，想为枉死之人索命，但杀人者不是我，更不是皇后，你明白了吗？”

战鸽一颗心落了地，缓缓呼出一口长气，她知道自己姑姑行事果断狠辣，却不屑于鬼祟欺骗，她在来的路上心里不安到了极点，想着若真是自己的姑姑下了杀手，自己只能拿命相抵，换来公主平安，现在听到姑姑这么说，心里安定下来，道：“姑姑，战鸽明白了”。