高仓巍的信在薛赋惜被劫持两天后的傍晚到达苏一心手中，此时的北漠队伍在距离北漠都城至多不过一日脚程的一处驿站中休整，焱雀风一般的窜上驿站三楼，找到北漠世子时，他正一脸凝重的与长公主和鲁莫议事，那都见她到来，并不意外，把她和跟在她身后的柳珘，苏一心一同迎进房内，焱雀急道：“世子……”

那都打断她道：“郡主，沙匪逮住了我们的探子，放话要换人，并且把交换人质的地点，定在了距这里二十里开外的一座空城，他们还说…”

话说到此，那都迟疑不决，焱雀急道：“他们还说什么？”

长公主站起身来，对焱雀道：“他们要你们领着阿吉俪去换人，不允许任何北漠人跟着，如果发现一个北漠人，就斩太子师的一根手指”。

焱雀咬牙冲鲁莫道：“统领，事关太子师安危，还请统领把那个女奴交给我”。

鲁莫本还在和长公主讨论暗中围剿沙匪，营救太子师的可能性，但事态紧急，沙匪的传话残酷坚决，鲁莫没有拒绝焱雀的理由，虽说这个女奴和大王子之间的纠葛还没有查清，但他也不敢拿大煌重臣的性命作赌，只得命人把阿吉俪提来，受了刑还被铐着手铐脚镣的阿吉俪被安置在驿站的马车上，焱雀和苏一心一人一骑，柳珘预备赶车，却很好奇是什么女人值得沙匪不惜挟持太子师来换取她的性命，跃上马车时，他掀开了车帘，只一眼，便呆立当场。

苏一心和焱雀心道不好，忘记告知他这个女奴的事了，只见柳珘直愣愣的盯着车内的女奴，口中似在喃喃叫着“阿姐”，焱雀情急之下拍了一下他的后背，道：“她不是你阿姐，你阿姐……”

苏一心眼疾手快的捂住焱雀的嘴，柳珘又愣了片刻，才返身在马车上坐下，一脸的震惊和不可思议，三人这才驾车出发，循着那都给的地图前往二十里外的空城。

一路上，柳珘都心神不宁，好几次忘记扬鞭导致马车越走越慢，焱雀憋着火，最终没忍住一鞭子不轻不重的抽在他胳膊上，喝道：“你清醒点，先生还在沙匪手里”。

柳珘吃痛，但定了定神，马车终于正常行进，一路颠簸直至夜里亥时，点着火把的一行人进入了黑暗的空城，走在空城的长街上，这座城是北漠三十六部其中一部因城中水源枯竭而迁徙后留下的旧址，沙漠中还残存不少像这样的空城，偶有商队或旅人途径，也会短暂停留，此刻空城寂静如死城，火把只能照亮面前方寸之地，苏一心当即想要放出蜜儿查探一番，黑暗中却浮现无数鬼魅般的人影，三人勒马停在原地，长街中央燃起熊熊烈火，沙匪首领站在火堆前，身旁是白面少年江泠和被五花大绑，嘴里还堵着布团的薛赋惜。

苏一心和焱雀下马，柳珘掀开车帘，轻手轻脚的给车里的女奴阿吉俪解开了手铐脚镣，小心翼翼的伸出手想把她抱下马车，阿吉俪缩着身子，对他十分抗拒，柳珘轻声道：“你知道你在曙城还有一个姐妹吗？你们长得真像，我是从小和她一起长大的弟弟，她蒙冤受辱，就在我眼前慨然赴死，你们是亲姐妹，为了她我也不会伤害你，你父亲就在外面，我们的人在他手里，你身上有伤行动不便，我抱你过去”。

阿吉俪看着他，眼中的防备消散，虽犹豫但也还是向他伸出了手，柳珘轻轻的把她抱下车，阿吉俪贴着他的胸膛，焱雀打头往前走，黑暗中的人影迅速围合，阻绝了他们的后路，就在距离长街中央的火堆几丈远时，沙匪首领扬声道：“停下，小姑娘，你把我女儿抱过来，那两个小子，就站在那儿别动”。

苏一心想说什么，焱雀拦住他，不由分说的从柳珘手里接过阿吉俪，低声道：“他们只是要这个女奴，不会对我怎么样的，你们在这里等着，不要轻举妄动”，说罢抱起阿吉俪就往前走，一直走到火堆前两米开外，沙匪首领伸手等着从她手上接过自己的女儿，焱雀却停步，目光聚在薛赋惜脸上，不，他此时应是薛衍墨，焱雀道：“给他松绑”。

沙匪首领“呵呵”一笑，伸出去的手背回身后，道：“小姑娘，你跟我谈条件？”

焱雀道：“你要人，我规规矩矩的给你带来了，她身上的伤也不是我造成的，我们无冤无仇，公平交易，你给太子师松绑，我把女儿还给你，我们马上就走，从此再不相见”。

沙匪首领露出一个古怪的表情道：“我们无冤无仇？”，还没等焱雀有所反应，沙匪首领就从火堆里抽出一根燃得火红的柴杆一下子杵在薛衍墨背后，皮肉被烫得翻卷，薛衍墨发出难以压抑的痛呼，焱雀大惊，痛心道：“别伤他，我把女儿给你”。

沙匪首领身后闪出一个老妇人，从焱雀手里接过阿吉俪，焱雀想要去扶背痛得半跪在地上缩成一团的薛衍墨，江泠却挡在薛衍墨前面，阴恻恻的道：“这就想走啊？”

焱雀盯着他，佩剑在手却不敢妄动，沙匪首领却道：“小姑娘，我知道太子师是你的心上人，我有事问你，你若好好答了，我便放过他，你若不好好答，这堆柴火一共七十八根，我每一根都会像刚才那样招呼在他身上，听懂了吗？”

焱雀咬牙道：“你问”。

沙匪首领从怀里摸出一把匕首，匕首古铜色的匕鞘映着烈火泛出晦暗的亮光，俨然是三天前她交在薛赋惜手中的鹤唳，沙匪首领道：“小姑娘，这是不是你的匕首”。

“是”