抵达长安城那日平静无风。

沿着御道向前乘马而行，途经高大森严的太庙和太社建筑，飞檐斜出，直插云霄。几座恢宏佛寺零散分布在内城宽阔处，佛塔顶端的宝珠在夕阳笼罩下被模糊了轮廓，向周遭更低矮些的贵族宅邸投射熹微光芒。僧侣撞击晚钟，惊得几只白鹤扇动翅膀，飞往雾霭缭绕的终南山。

朴素而厚重。

这是婉颜一路从外郭城的里坊走到内城的官署区和礼制建筑区，再到宫城脚下时最深切的感受。

北周和北齐都城均沿袭北魏洛阳城建制，外郭城、内城和宫城三重嵌套，等级森严，布局有致。然而北齐国力更强，相比之下，北周在文化教育和经济发展等方面逊色不少，可以说，能到后来由北周统一中原北方，还得多亏了北周皇帝里出来一个宇文邕。

在这种建国时条件就不如北齐的情况下，宇文邕没有选择大肆修缮宫殿庙宇，而是推行节俭薄葬政策，不允许宫殿陵寝建得太过华丽，也不允许宫人贵族穿着奢侈，从中省下的钱，全被他用来发展国力了。

这些曾在课堂上学过的知识，此刻突然就化为三维图像落到婉颜眼前。她站定在乾安殿之下，抬头扫过那些连片的高大建筑，只见它们并未被施以亮丽颜色，反而皆呈现出木质建筑原有的质朴，又在细节上略加点饰，不失皇城的庄严气度。古朴暗沉的鸱吻傲然立于飞檐探出的脊线，一排排瓦当根据方位和建筑不同而装饰各异，当面有单瓣莲花徐徐绽放，亦有双眼斜吊的神兽露出利齿。凡此种种，都在她面前真切地活了过来。

好像她一脚踩在石砖上，回音都穿过了好几个时代。

宇文护骑马“护送”他们一直到大殿门口，一路出尽了风头，生怕长安城贵族百姓不知道皇上能平安回来多亏了他大冢宰。但当宇文邕出于礼节邀请他前往宫中接风洗尘时，他又哈哈大笑，说不打扰皇上与后宫众人相聚，便带着大部人马匆匆离去，回到他那气派非凡的晋国公府邸了。

而婉颜则被宇文邕一路引着，从宫城正南门向北直抵后宫。

“儿臣参见母后。”

宇文邕一直走在她前面，此刻停顿下来，对着前方躬身行礼，她才得以看清来人——

宇文邕的生母，先祖宇文泰最宠爱的妾室，当朝皇太后叱奴氏。

“民女……参见太后。”婉颜顿了顿，略显不自然地弯腰低头。

毕竟第一次见到太后，总归还是有些紧张。

“都平身吧。”

还未窥见面容，她便听到前方传来一个稍显沧桑的声音。那声音掩不住睥睨天下的从容威严，虽因年迈而染上几分厚重，终究掷地有声，令人噤若寒蝉。

起身之后，婉颜便忍不住抬头看太后究竟是何模样，果不其然被繁复端庄的衣裙晃了眼。虽然宇文邕推行节俭，但该有的礼数还是不能少。

大约是为了迎接许久未归的皇帝，太后身着多层盛装，手臂环绕轻薄丝绸织就的披帛，从宽大衣袖中漏出的细腕上戴着温润的青翠玉镯，像是在其中盛了一汪清泉。将目光往上移，只见她虽然眼角布有细纹，但双目明亮澄净，既有一个母亲对儿子的思念，也有属于上位者的沉稳威仪。

“静夫人，不是好久没见皇上了，怎么还站在后面不肯过来呢。”太后似乎选择将对宇文邕的思念藏下，只淡淡扫了他们几眼，又微微侧头向后发问。

婉颜这才注意到后面还零星站了几个同样身着华贵的妇人，大概就是宇文邕的妃子了。

被太后唤到后，一位年轻女子迈着小步上前，不卑不亢地向宇文邕行礼，而后又挺直了身子，用那双温柔似水的杏目凝视他：

“赟儿和臣妾都想念了您许久，如今您终于平安归来，臣妾……臣妾倒一时糊涂，不知该怎么说出臣妾心中的欣喜……”

她虽是这样说着，但婉颜总感觉话语里少了点什么，似乎听起来有些怪怪的。她又仔细打量这位静夫人，发觉她虽然举止端庄大气，但黑眸在看向宇文邕时……十分平静无波，就像隔了一层雾气去看水面之下暗藏的情绪——自然看不透。

明明是妩媚动人的长相，却莫名给人一种距离感……仿佛只是与她对视，连视线都会微凉。

她说到了“赟儿”，大概就是宇文邕的长子宇文赟吧，那可见眼前此人便是李娥姿。就算婉颜没太顾得上看宇文邕后宫的史料，也瞥见过她的名字，知道她是宇文邕的第一个妾室，生下了日后的周宣帝宇文赟，但除此之外，基本就没太多关乎她个人的记载了。

“让你们担心了，是朕思虑不周，今后朕定会行事更加小心。”宇文邕抿了抿唇，“说起来，赟儿那孩子最近可还用功读书？”

“非常用功，臣妾时时监督着他，不敢有负陛下所托。”李娥姿淡淡笑着，犹如沁人心脾的茉莉，“陛下若想去看看他的话，就随臣妾一同回清徽殿吧。”

“不急，朕还要处理一些事情，忙完之后自会来看皇子公主们。”他随意摆手，又拉过身旁一直默默看着他们对话的婉颜，笑着对叱奴太后介绍，“朕此次外出遇险，险些丧命，是这位李婉颜姑娘救了朕的命，朕对她日久生情，所以将她带了回来，打算择吉日册封。”

“皇上自己做主便好，本宫瞧这姑娘倒还算机灵可人，封妃之后，若能再给皇上添几位皇子公主，倒也算宗室幸事。”太后略微颔首示意，又沉吟道，“不过你叫李婉颜，这倒与静夫人同姓，看来你们还有点缘分。”

救命……虽然太后没有为难她，但这表述听起来还是让她很不爽。婉颜在心里翻了个白眼。

这后宫的女人都是为皇帝传宗接代才被选进来的，她们自己的价值又何曾被人注意过……

被困在这里久了，恐怕就连自己也会逐渐忘记自己到底是谁。

——希望她还能全身而退。

“说起来，朕记得静夫人……也是江陵人吧？”宇文邕接过话，“看来你们不仅姓氏相同，就连家乡也相同。”

“说不定以前还认识呢。”太后又打趣起来。

李娥姿却直接摇头：“……未曾与婉颜姑娘相识。”

“没关系，今日就算是认识了！”得知娥姿与自己同出一处，纵然时间相隔了一千多年，到底也勉强称得上同乡，婉颜顿时感觉她亲切不少，“我初来乍到，今后还要静姐姐多多提点才是。”

出乎她的意料，李娥姿并没有领情，反而瞳孔微微紧缩，双眸霎那间像是被什么点亮：

“你刚才……唤我什么？”

“静……姐姐？”

这下倒把婉颜整懵了，她犹豫着重复一遍，生怕自己说错什么话。

仅仅是一瞬间，李娥姿瞳孔里的那点星芒又烟消云散，神色恢复先前的疏离平淡，好似刚才只是她一时恍惚。

“姐姐……”李娥姿喃喃道，眼神忽然多几分凌厉，“我不喜欢别人这样叫我。”

“……抱歉。”见她说得这样直接，婉颜一时也没反应过来，只知道自己大约触到了什么雷点，赶紧先道歉，免得她心生芥蒂，“我不知道你不喜欢这个称呼，现在知道了，以后不会这样喊了。”

“我……”

李娥姿脸色发白，十分不自在。见婉颜忙不迭道歉，她似乎想辩驳什么，但翕张嘴唇片刻，终究还是以沉默回应。

“好了，不要因为这种小事伤了你们的和气。”太后牵过她们二人的手，“皇帝，你先去忙吧，唐国公和杨大将军还在乾安殿里等你。”

唐国公和杨大将军……那不就是李昞和杨坚这俩连襟吗！

她好想去围观……

但手还被太后牢牢拉着，她这个时候提出要跟着宇文邕去前朝似乎会引起一些不必要的争端……唉。

宇文邕深深看了她一眼，微微弯起唇角，似有狡黠神色：“你先跟着母后她们熟悉寝殿，朕稍后再与你解释。”

话都说到这份上了，婉颜也不好当着众人的面再说什么，只好点了点头。