原来从一开始，他们之间就不见任何亲情，只有无穷无尽的算计、阴谋和斗争。
——非要拼个你死我活，才肯罢休。
“侄儿，你可听懂了？”东可汗不急不慢道，“这就是我把她收押起来的缘由，你也知道，我是为了突厥着想，才不得不这样做。叔父是过来人，你也听叔父一句劝，不要把感情太当回事，在两国利益之间，昔日感情是最不值一提的东西。”
“谢叔父教诲，但侄儿还是认为，此事可等婉颜醒过来之后再做打算。”瑟尔曼一字一顿，“可婉颜现在处于生命垂危之际，若再不放她出来，她性命难保，那时候，叔父想知道什么真相都再无可能。”
“再说……周国后妃在突厥遇难，此事传回长安，恐怕宇文邕那边也不好交代。”他迟疑一瞬，又补充道。
“这有什么，帝王后宫三千佳丽，最不缺的就是女人……嗝。”面染酡红的图纳将军突然哈哈大笑起来，他眼神迷离，活活一副醉鬼模样，“殿下，您母亲当年走的时候，可汗不也没去追嘛！”
一听到自己的母亲，瑟尔曼脑海中立刻浮现当年雪山脚下的枯骨焦尸，他狠狠瞪了图纳一眼，眼中攀上细密血丝。
“图纳，别说些丢人的浑话！”东可汗大声斥责，“可汗岂是你能妄加议论的！”
“是是是，图纳知罪，殿下莫怪。”图纳摆摆手，身形也有些摇晃，“我是一介武夫，但话糙理不糙，我也是想提醒大殿下别因为一个女人就忘记自己突厥皇子的身份，不然岂不都乱套了！”
“行了，你就别多嘴了。”东可汗横图纳一眼，方又看向瑟尔曼，“瑟尔曼，你说的也不无道理，那就等宴会办完再说吧。”
“叔父！”眼看东可汗有送客之意，他连忙开口，“婉颜撑不了多久了，恳请叔父立马放了她！”
“大殿下，东可汗殿下能花费这么多时间在宴会上给您解释这件事都是看在您的面子，说实话，一个小小的女人，哪怕她是周国后妃，对于我们突厥来说也无足轻重。至于您担心的问题，毕竟周国使团还在这里，我们不愁没有人调查。”
艾提又适时添油加醋，这下周遭贵族又是一片窃窃私语。
是啊，对于他们来说，婉颜只是被利用的棋子。
他们越不在乎，他只会越沉不住气。
叔父……
瑟尔曼滚动喉头，垂下眼帘，拼尽全力压下怒火和屈辱。
等他再次抬眸时，苍蓝眼眸中颜色浓郁幽深，象是被冻结的高原湖泊，纵然冰面已裂出斑驳缝隙，但其下水深水浅仍无从得知。
这些年来，所有与他有关的人因他所受的痛苦，他都要一点一点讨回来。
如果说从前他还只是处于防守状态，顾念一点叔侄亲情的话，那么从今以后，叔父便是他彻彻底底的敌人。
他必须要主动站到权力之巅，亲手为他们之间的斗争做个了结。
而在此之前，他不得不先跌落深渊，韬光养晦。
既然如此，那些虚无的名声也就不重要了。
“瑟尔曼自知能力平庸，又经常意气用事，现自请卸下大逻便一职。若能以此换婉颜一命，今后殿下任何吩咐，瑟尔曼也在所不辞。”
他右手握拳抵于左胸，向东可汗鞠了一躬。
那是宣誓效忠对方的姿态。
见目的终于达到，东可汗心情十分愉悦，眼中笑意渐浓，但身上动作也没闲着——他急忙从座位上下来，过去搀扶瑟尔曼。
“哎呀，你这是什么话，我们都是一家人，何须这样做啊。”
“殿下不答应，我便不起来。”瑟尔曼忍下他碰触自己的恶寒，继续道，“婉颜或许只是小小的周国后妃，却是我珍视之人，我无法做到眼睁睁看着她去死。至于她是不是奸细，等她醒来，我定陪同她一起接受您的调查。”
“好一出感人的戏啊。”众人中突然出现一个戏谑的声音，那是临近部族的猛将，“我说东可汗殿下，大殿下都这样说了，您就成全他吧。至于他那点子感情事，让他自己和宇文邕纠缠去吧！哈哈哈！”
“是啊是啊，他都这样请求了，殿下您就答应吧。”
穹庐复又喧闹沸腾起来，只不过，全都是热闹的看客罢了。
这许多的勋贵中，也有不少是曾经与父汗交情颇深的，而如今全都在看他的笑话。
人心本就凉薄多变，何况关乎权力。
所以，为了守护住那样一颗真诚温暖的心，放弃大逻便一职……也就无足轻重了。
她值得。
“好吧，好吧，既然都这样说了，那我也只好答应了。”东可汗朝艾提扬了扬手，“你现在就带大殿下去水牢把李婉颜放出来，让她跟着殿下回去好好休养。若真是冤枉了她，我自会还她一个清白。”
“如此……就多谢叔父了。”
这是他最后一次唤他叔父。
……
天穹铺开大片大片的鱼肚白，与橙红、杏粉、天青交织相融，浮云悄然隐去月亮，一两只飞鸟倏尔掠过，划破夜晚的沉寂。
已近黎明。
艾提用钥匙打开铁窗后，又在狭小出口架了一把梯子，瑟尔曼便立刻下到牢中，用艾提给他的钥匙解开婉颜手脚上的铁锁。
一下到牢中，弥漫的恶臭从四处压向他，他险些喘不过气来，而寒凉池水又让他忍不住打了个颤。
婉颜……就是在这样恶劣的环境里撑到了现在。
他强忍下眼眶中即将奔流的泪水，将脸色苍白的她紧紧抱在怀中。
她身体冰冷，四肢甚至有些许僵硬，手腕、脚腕上皆是铁链压迫导致的青淤，深一块浅一块，触目惊心。
瑟尔曼伸手摩挲她的脸颊，试图用自己的体温让她更暖和些，又在她耳畔低低呢喃：
“对不起，我来晚了。”
……
东可汗逼问他的那些问题，老实说，他并不知道答案。
但他知道，如果这世上还有两个人不会害他，那么一个是他的妹妹，另一个……就只有婉颜。
为了守护她们，他作出任何牺牲都是值得的。
毕竟相思入怀……可解万难。