冯如吟拎着食盒穿过复道，刺绣精美的鞋在雕着摩尼宝珠纹的地砖上轻盈挪动，一步步靠近恢宏又不失秀美的宣光殿。

宣光殿……

为争夺北方政权正统，周国和齐国皆承袭前朝皇后寝殿之名，各设宣光殿，周国宣光殿与乾安殿相对，齐国的则与昭阳殿分列前后。纵然知晓这样的由来，但真踏上前往宣光殿的路，还是会让她不由自主地想起李婉颜。

那样一位故人，也不知道以后是否还有机会再遇见。不过就算遇见……恐怕也只好是敌对立场了。

冯如吟默默想着，又下意识打量周遭景色。齐国宫殿与周国迥异，雕梁画栋，气宇非凡，一路皆朱柱白壁，碧窗朱户，屋檐高扬如金鹏展翅，末端镶嵌宝珠，日光洒下便流光溢彩，五色晃耀。连宫女穿的也非周国粗布，而是质地柔软、剪裁得当的丝绢袖衫与裙裳，耳佩明月珰，发绾双螺髻，如同置身画中。

思及此，她心下雀跃，连脚步都轻快不少。

现在她只是弘德夫人穆邪利的侍女，都已能锦衣玉食，假以时日，等她取代弘德夫人，再取代皇后……她的人生就会如同屋檐上的宝珠，彻底明亮起来。

那日山贼听到她的话后倒也想通了，只好乖乖将她护送到邺城，虽然路上少不了言辞间的数落与攻讦，但对她造不成什么实质伤害，所以她打算先放他们一马。

未曾想抵达邺城后，穆邪利竟会偷溜出宫，亲自来挑选要带进宫的少女。那是一个媚眼如丝的女人，风姿绰约，娇横张扬，但冯如吟也捕捉到她身上怪异的气质。

明明看起来像个娇生惯养的大小姐，却敢瞒着皇帝背地里和山贼做贩卖人口的勾当，早在那时冯如吟便知她城府极深。而此时一见，冯如吟终于恍然大悟：纵然表面风光，但她骨子里极度的自卑与自傲却是瞒不住的。

毕竟，冯如吟已在人生的前十几年里，见过太多有着这样气质的人。

“人呢？”穆邪利似笑非笑，“我记得我说过，完不成我们的约定，我有的是办法让你们无法离开。”

“夫人息怒！真不是我们的错啊！”山贼个个顿首，指向了一言不发的冯如吟，“都是这个小妮子把人放跑了，等我们发现，只剩她一人了！”

“哦？”

穆邪利饶有兴味地伸出指尖挑起冯如吟的下颌，迫使她与自己目光相交，再细细打量她。

她红唇微扬，却不带一丝温度，眼神在一瞬间的惊艳后，复归冷漠与轻蔑，宛如高高在上地看着囚于掌心的猎物。

谁是猎物……还不一定呢。

冯如吟眸中闪过一瞬狠厉。

正是这一瞬，让穆邪利产生了一个大胆的想法。

她轻启朱唇：

“你放走那些女孩……并不是为了她们，而是为了你自己，对吗？”

“是。”没有回避，冯如吟果断接话，“如此，您便只能选我一人。”

“果然……”穆邪利眸光一亮，精明又疯狂，“你就是我要找的人。”

一个能为了前途付出任何代价的狠心美人，将会帮她铲除所有对手，帮她栓牢皇上的心，而又不必腹有诗书，不必七窍玲珑，这样才能为她穆邪利所用。

反正也是个山里掳来的姑娘，什么背景都没有，若真有一天不受掌控了，随便寻个理由让她消失就好。

“我喜欢你。”穆邪利笑了起来，替她拢过碎发，“多么美的人啊，皇上也一定会喜欢……”

“奴婢全听您吩咐。”冯如吟垂下眼帘，“您将奴婢从苦海中解救出来，无论您要奴婢做什么，奴婢都愿意。”

“好。”穆邪利瞥了眼身旁女官，后者立马将一个沉甸甸的钱袋递给山贼，“这姑娘我买下了，你们尽快离开这里，不要被人看见。”

“遵命……遵命！”

山贼立刻连滚带爬仓皇逃窜，一会儿便不见人影，冯如吟望着他们消失的方向若有所思。

“走吧。”穆邪利难得耐心道，她接过女官递来的披风，披到了冯如吟单薄的肩上，“我乃弘德夫人穆邪利，从此以后，你便是我的侍女，我要你做什么，你便只能做什么。邺城，可容不下不听话的人。”

……真是麻烦。

冯如吟从回忆中抽离出来，目之所及正是宣光殿的大门。

她不知道穆邪利用了什么方法把她安插进宫里，但她注意到，穆邪利常与陆令萱母子联络。听说陆令萱是皇帝高纬的乳母，却并非什么良善之辈，可以称得上在宫里兴风作浪，甚至能很大程度影响高纬的决策，估计穆邪利得以畅通出入宫中，少不了陆令萱的默许与纵容。

甚至，陆令萱也可能从中分一杯羹。

总之，现在她正奉命去给宣光殿里的斛律皇后送餐。穆邪利有孕在身，得高纬宠爱，又在宫中资历深厚，如今已位同副后，想要在给被冷落的皇后送饭的侍女里安插自己的人，简直轻而易举。

餐食并没有毒，也没有掺什么脏东西，只不过可以让冯如吟借这个由头多去宣光殿附近走动，说不定能打探一些消息。

不同于李婉颜热闹敞亮的殿宇，斛律皇后的宣光殿格外冷清，连带着那些华美绚烂的装饰，也只不过像金丝雀笼的点缀。

守卫开了门，沉重的木门嘎吱作响，将秋日肃杀的庭院缓缓呈现于她眼前。

不过是四四方方的樊笼，地上多是没扫干净的残枝枯叶，也不见几个洒扫侍女，徒增空寂寥落。倒是庭中那池莲花，稀稀拉拉地或立或折，日头虽大，但云朵层叠，遮得天光灰白，映着池水，如同残莲落在水墨画上。

鬼使神差间，她望着莲叶的眼神忽地廖远，复又低头看向腕间，一枚莹润的玉镯正环绕在那儿，是她对过去这五年的唯一怀念。

明明是自己果断舍弃了宇文达，为何又要留下他赠与的玉镯……唉。

冯如吟加快步伐，踏入殿中。只见一位身着月白纱裙的端庄美人坐在案前，乌发如瀑，眉眼悲悯，倒有几分像慈眉善目的观音。

“参见皇后娘娘，奴婢奉命为娘娘呈上午膳。”她按前几日穆邪利的女官教的行礼，不卑不亢道。

“你吃过了吗？”

斛律皇后开口，声音轻柔。

“……啊？”冯如吟不由愣住，“奴婢……尚未。”

“那就坐下来一起吃吧。”斛律皇后悠然自得地拿起碗筷，又示意冯如吟坐她对面，“我这里没多少规矩，不用太拘泥。”

“可是……”

“坐吧，”旁边的女官也自然落座，“我们娘娘好久没看到生面孔了。”

冯如吟只好坐下，身形却不自觉拘谨起来。她悄悄打量斛律皇后，明明对方年纪比自己大不了多少，却感觉她好像已经历过很多很多事，有种看破红尘的清逸之感。

真是个与这座宫城格格不入的人。

“你是新来的吗？”斛律皇后浅淡一笑，“让我猜猜，是弘德夫人那边的？”

“……是，奴婢被弘德夫人带入宫中，刚来不过半月。”冯如吟心下一惊，没想到这斛律皇后看似不问世事，却是个聪明人。

倒不如说，不问世事，也是她聪明的表现。

毕竟这样的人，看起来无论如何都不像争名夺利之辈，如今高纬冷落她却又不废她，估计是因为她娘家势力大。

似乎听宇文达说起过，齐国有位姓斛律的老将军……会和这位斛律皇后有关系吗？

“弘德夫人……”像是想到什么，斛律皇后抿了抿唇，一副了然神色，“她最近还好吗？”

“夫人近日一直在养胎，身体尚好。”

“回去告诉她，最近天干物燥，别总为琐事烦心，小心伤了身子。”斛律皇后轻叹一声，“你不必惊讶，她是从我身边出去的，我知晓她什么心性。”

冯如吟翕张嘴唇，却一时间不知道该说什么，只是讷讷回了一声“好”。

如果说李婉颜是太阳的话，斛律皇后就像是月亮，她们都是冯如吟这辈子不可能成为的人，她们的好意有时甚至会让冯如吟感到厌恶，但冯如吟自己也说不清楚，她到底是真的厌恶，还只是不敢面对。

“宫中生活可还习惯？”斛律皇后的声音又将她拉回现实。

“嗯，”冯如吟点点头，“还算适应。”

“那你想出宫吗？”

“出宫？”她惊诧道，“……不想。”

“这样啊……”斛律皇后略一沉吟，又温柔一笑，“等你想离开的那天，再找我也不迟。”