『不怕。』
第一入口还未被破开，塔尔原本准备加一把力道，一转身却看见了站在石壁边的羽溯。他低头踩着一块巨大的碎石，指尖嵌在刚才冲击波造成的巨大裂缝中，视线落在了漆黑的内部。
“我要进去了，”羽溯说，“还以为进去之前见不到你了。”
塔尔距离他并不算近，但火焰让他能够看清羽溯的表情。他长得和原本的虞影溯似乎有些不同了，左眼下的泪痣很浅，似乎很快就会消失。
“你……”塔尔顿了顿，改口道，“不出来了？”
“凌晚殊在里面，如果不让通道恢复，他们肯定不死不休，”羽溯答非所问，“我不想赌最后出来的会是谁，也不想让封灵法阵白费。”
塔尔看着他，也不知道该说什么。
“我之前和凌晚殊用过一次置换，所以会不会死还不一定呢，”羽溯低声道，“不过如果我活着，你和虞影溯会很烦恼吧。”
“不会，”塔尔说，“你是你，他是他……你们之前或许一样，但现在是两个人。”
羽溯被他的话说得一愣，随即便笑了。他忽然知道了自己想要的是什么，他不想当谁的替代品，也不是任何人的影子，他想当他自己……而塔尔说他就是他自己。
“你果然很值得，”羽溯笑了，“小主人，最后再给我点血？”
“没了，”塔尔说，“我只给虞影溯。”
羽溯笑了，心想原来这也是代价之一。
“我会把你的味道烙在记忆里的，”羽溯转过身，他身上的法术气息混乱又强大，像是很多人混在一起，又和谐至极，“再见。”
塔尔往前走了一步，但视线的尽头最终只剩下了巨石落在积雪上之后留下的白霭。羽溯连背影都没有留下，他消失在了矿脉的废墟之中。
『贝尔斯快到了，』灾祸说，『半分钟后进入时间结界范围。』
『进入之后让罗戈开传送门，把贝尔斯送回雷伊湖边，』塔尔踏进了密林，『我马上到。』
帕卢莫本斯正中心，虞影溯的一只手臂隐隐发烫。突破结界后的恶疾比他刚接触时强大了太多，隐藏在他手臂内的灼凌开始从指尖散出来，周围的空气都弥漫着一股甜香。
门被人敲响了，来者是帕城守卫军原本的头领，也是之前对猎杀活动最有兴趣的人之一。
“有事？”虞影溯问。
“鉴天城守卫军突然开始了反击，恒星墓地和阿苏兰也参与其中，我们先前驻守在鉴天城北部的军队抵挡不了这么庞大的攻势，赛拉小姐也……”他顿了顿，“您之前说调兵需要经过您的同意。”
“你想守鉴天城？”虞影溯看了他一眼，“你知道恶疾的目的是什么吗？”
头领一愣，立刻点了头：“为了唤醒古代恶魔，唤醒我们真正的信仰！”
“对，”虞影溯笑了，“他和死灵是血脉相连的兄弟，我们要做的就是最大程度提高死灵战胜清道夫的概率。古魔派没剩多少人，但死灵已经从矿脉中出来了，你现在把军队调去守鉴天城北部时间不够，不如放弃北边，往人口更多的南方去。”
头领猛地明白了过来：“只要亡者的数量足够——”
“那死灵就能赢，”虞影溯推了推鼻梁上的眼镜，“但不能只是他赢，我们也得赢。”
“您是说……”
“献祭也是一种方法，但那是到了穷途末路的选择。如果没有我们……没有古魔派，那他的强大也只是一时的，长久不了，”虞影溯说，“规模扩张、增强实力不仅仅是为了现在，也要为了以后的古魔派。”
他的指尖微微闪着灼凌的光，头领下意识地后退了半步，又猛然间止住了步伐。虞影溯轻声笑了笑，低声说：“我就不去了。”
“您……这是……”
“我该去献祭了，恶疾在召唤我，”他眯起了眼睛，“往后你就是帕卢莫本斯的首领，加油。”
鉴天城的北部，墨江十在收到消息的第一刻就带着一队精英接近了永夜矿脉第三入口。塔尔猜得没错，恶疾的确不会出现在距离目标太远的地方，他们沿着地图所指的路线往里行进了不过十余分钟便看见了那个贯穿第三、第四入口之间的巨大空洞。那里还残留着恶疾路过之时留下的些许鬃毛，墨江十收集完毕后以最快的速度离开了永夜矿脉，用塔尔给他的传送符顷刻间抵达了位于密林中南部清道夫新设立的据点。
“老秦，拿到了，”他把东西交给了秦侑戎，“速度，我得赶回鉴天城。”
这里是封灵法阵的两个常设稳定点之一，另一个则位于森林的西南角，由鹿神和菲尼看守。一旦恶疾破坏了第一个时间结界，一个范围极大的封灵法阵就会瞬间奏效，虽然法阵的强度并不足以让一个古代恶魔失去全部的法力，但绝对会有一定的扼制作用。
“燕拾传信说无梦城开始暴动了，无间塔和第七梦境的层主们正在镇压，但数量太过庞大，”秦侑戎顿了顿，“斯卡文吉尔家的人和王权全都不在无梦城，那里现在是无主之地。”
“什么东西？他们现在这个时候集体失踪？干什么？什么都不想要了？那我他妈的还打个屁的古代恶魔！”墨江十难以置信，“什么时候的事？我靠，你得快点和塔尔说！无梦城里就算陈安和琼·赫拉维都在也比不上一个王族，都城沦陷魔族就完了！”
“十分钟前的消息，小殿下已经知道了，”秦侑戎还算冷静，“玄逐归和玄霜之后会去无梦城，他负责那里。”
墨江十张了张嘴，他依旧认为塔尔应该第一时间赶回去处理最后防线的烂摊子，但面对古代恶魔他们谁都无能为力。
“算了，”墨江十叹了口气，“谁回去谁就能获得无梦城的掌控权，反正他也不姓斯卡文吉尔，就算有王族血脉……也……”
“你在搞笑吧？”秦侑戎看了他一眼，“和血脉有关系吗？魔族向来是强者称王，你活糊涂了？”
“不是这个意思！”墨江十无语，“谁能比他们家人厉害？你告诉我？塔尔根本就不想在魔族待着，无梦城给谁对他来说都他妈的一样！”
“那你急什么？”
“我不知道玄家那小子有没有这个本事称王，如果他没成功，无梦城的主人以后就会是陈安或者琼·赫拉维，你想看到那对狗屁东西掌权？”墨江十都要给气笑了，“那我他妈的还活不活了？”
“但你要知道，”秦侑戎看着他，“你改变不了这些。”
墨江十盯着他看，愤怒让他遏制不住自己粗重的呼吸，过了很久才堪堪找回理智。他的确改变不了无梦城，但如果现在因为无梦城的事情导致永夜五城因他出现变故，那他就是整片北大陆的罪人。
“走了，”墨江十转身离去，“老子会守住鉴天城，你们一定得给我杀了死灵。”
贝尔斯在林中的奔跑并不顺利，他的确是记住了路线，但速度却远远比不上身后的那只巨狮。恶疾第一次将他扑倒在地的时候咬下了他的一只手，如果不是灾祸及时出现将恶疾掀翻在地，他或许永远也无法抵达那个时间结界的边缘。
“是你……”恶疾看着人形的灾祸，因他周身熟悉又陌生至极的气息不愿轻易靠近，“王权……你和王权——”
灾祸没有回答他的问题，漆黑的流体裹住了贝尔斯的躯干，将他猛地往结界的方向甩了出去。贝尔斯在落地的瞬间就开始奔跑，失去的肢体对他来说不值一提，但疼痛感却不会因此减弱半分。
黑色流体在他说话的瞬间化作了无数尖锐的长刺，如同倾盆暴雨一般向他袭来。恶疾不敢轻易触碰，也因此不得不翻滚着躲避，看上去狼狈至极。最近的一根长刺穿过他颈部的鬃毛插在了身后的地面上，恶疾清晰地看见了那上面的倒刺，毛发被硬生生扯下来的疼痛刺激得他低吼出声。
“我是谁不重要。”灾祸一只手捂住了自己的嘴，无数根粗细大小不一的荆棘从他肩胛骨的位置张牙舞爪地伸出，织成了一张网。而就在恶疾的注意力全部放在了他身上之时，插入地面的长刺在同一时间离开了地面悬浮在半空，融合成了一张巨大的弓。
恶疾听见了身后的脚步声，塔尔穿梭在林间，最终停在了他身后三十多米的地方。深渊烈焰白色的火焰凝成了一根潦草的箭，核心的温度极高。
“被拴起来的狗，”恶疾低吼，“斯卡文吉尔家可怜的看门狗。”
回答他的是呼啸而出的箭矢，但狂风呼啸着将火焰吹散，周遭的树木在瞬间焚化成了焦黑的灰烬。灾祸织出的那张网随之消散，他借机变成了没有形状的漆黑流体，而恶疾趁此机会往贝尔斯离开的方向迈开了步伐，短短几秒之内就彻底消失了踪迹。
『贝尔斯到了，』灾祸说，『传送阵已经开了。』
与预计的相差不多，恶疾的注意力尽数集中在了贝尔斯身上，但塔尔并不知道他为什么仅仅是追逐，而不用荒野飓风的力量直接将他锁在风阵之内。他将周遭的火焰尽数回收，却并未再展开双翼，而是让灾祸带着他往第一个时间结界的方向而去。
『我以前没问过，你是自愿的吗？』塔尔问灾祸。
『我没有过选择的机会，也没有想要离开你的想法，』灾祸如实回答，『说实话，更强的主人也能让我更强，但我当时都没有离开庭岚，也自然不会离开你。』
塔尔笑了一声，过了一会儿又听到灾祸说：『王权也是，他已经把王宫当做自己的家了，就算无法离开北大陆……也无所谓，因为他不介意。』
『你们还会交流这个。』
灾祸笑了笑，他没有告诉塔尔这些并不需要交流。王权也好，深魇也罢，他们原本追求的也是自由，但也都甘愿被禁锢。
不远处，时间结界的屏障在恶疾闯入的同一时间碎裂，贝尔斯从巨人族的骸骨上跳到了稳定点的媒介石边，成功将恶疾的爪子引向了那枚石头。而就在这个瞬间，传送阵闪起了刺眼的红光，罗戈伸手将他拽进了那扇打开的大门中，又用最快的速度在眨眼间关闭了通往无梦城的通道。
“你们，骗我，”恶疾失去了最大的目标，将全部的恨意尽数投向了跟随他而来的塔尔，“杂种都死干净了，这只是骨头。”
他拍碎了巨人族的头骨，一步步朝着塔尔走来，已然起效的封灵法阵让狂风的威力减弱了大半，但恶疾似乎并不在意这个。
“你以为这有用吗？”恶疾露出了他满嘴的獠牙，“你和你父亲一样不自量力。”
塔尔屏住了呼吸，他知道计划的第一步已经起效。但他并未料到玄霜的出现没有让恶疾改变他的选择，那只巨兽忽视了不远处年幼的霜寒猎豹，一步一步靠近着塔尔。
“我说过，”巨兽低吼着，“我要吃了你。”
永夜矿脉之内，死灵轻而易举地就突破了眼前的屏障，但与他预料之中的不同，凌晚殊没有半点要逃跑的意思，反而始终盯着他的爪子。
“你是认真的？”死灵突然觉得有趣了，“第一次有人想捏我的爪子。”
“毕竟……我以前也没见过卡特莱恩巨狮，”凌晚殊耸了耸肩，“诶，你说我们如果在这里打起来，永夜矿脉会不会塌了？”
死灵笑了笑：“可我不想和你打。”
“为什么？”凌晚殊抬起了手，掌心贴上了那巨大爪子上的粉色肉垫，“你刚才还一副要生吃了我的样子，怎么，因为我说你爪子很可爱，所以……你要和我当朋友？”
“我不想交朋友，只是想……嗯……你们人类怎么说的？追求？”死灵思索着措辞，“好吧，直说的话，我想和你交|配。”
凌晚殊依旧仰着头看他的肉垫，指尖挪到了中心最柔软的地方，很不客气地捏了两下。
“我们通常不会这么直白，”凌晚殊看着巨狮的眼睛笑，“在那之前，你可能需要有个……求偶竞争？”
“那我该怎么讨好你？”
“和我的另一位追求者打一架吧，谁赢了我就跟谁走，”凌晚殊眯起了眼睛，“他在法特里柯山谷，是现任的龙皇，叫重观……你觉得你能赢吗？”
死灵的爪子动了，他把肉垫最柔软的部分贴在了凌晚殊身上，用平生可以想象最轻柔的力道去触碰眼前带着笑的人。凌晚殊把脸颊都贴在了肉垫上，但不过短短几秒的功夫，眼前的巨狮忽然消失，换成了一个金发碧眼的斯文男人。他单手钳住了凌晚殊的下巴，正准备落吻时却被一只手捂住了。
凌晚殊拒绝了他。
“亲爱的小猫咪，我还是喜欢你刚才的样子，”凌晚殊面无表情，“我可以拒绝任何一个人，但我拒绝不了毛茸茸的大狮子。”
死灵眯着眼睛，他抓住了凌晚殊的手腕，沉声道：“你可承受不了巨狮。”
“那谁知道呢，”凌晚殊假笑，“但我可以让巨狮离开矿脉，人么……人都奸诈，像你这种的，还是一辈子都待在这里比较安分。”