凌晚殊离开永夜矿脉的时候正巧遇到了塔尔，她依照羽溯所言阻挡了他进入旧宫，本以为要花费一点功夫说服他，却不料塔尔只是顿了顿，就说了一声“好”。

“无梦城出了点事，追羽先回去了，但可能人手不够，”塔尔说，“如果路上遇到灾祸，告诉他我知道了。”

凌晚殊觉得奇怪：“你不是和他……”

“没有契约，他自由了，”塔尔低声道，“别的不要告诉他，如果没碰到……也算了。”

他们并不知道矿脉内部究竟发生了什么，但封灵法阵的变化却是可以被感知的。凌晚殊离开后不久，位于旧宫的稳定点失效。塔尔守在永夜长河正中的那颗枯树树干上，立刻启动了一个全新的稳定点，但封灵法阵的强度也因此减弱了很多。

凌晨时分的琼佩密林寂静无声，塔尔仰头看着天上闪光的霜凛座，忽然意识到自己正站在其中的一颗星星所对应的位置上。他至今不知道灾祸的能力究竟是什么，如果星空可以带给他一定程度的加成，那对于灾祸本人而言呢？

死灵的出现打断了他的思考，塔尔藏在树林高处掩藏了自己的气息，看着死灵一步步走过了枯树树桩。或许是刚才法力的回归让他松懈了警惕，直至走过稳定点三步之后他才再一次意识到自己被扼制了，想要原路返回却被出现在他身后的塔尔挡住了路。他根本不知道这个年轻人是什么时候出现的，他的指尖在黑夜里闪着光，忽明忽暗。

“深渊烈焰，”死灵一眼就认出来了，“你就是我弟弟说的那个小孩。”

他往前走了一步，本以为塔尔会因为他的动作而后退，却不料对方仿佛钉在了原地，连表情都不曾改变分毫。死灵并不认识他，但和故人过于相似的容貌让他想起了些很不愉快的过往经历，他觉得不顺眼。

“我刚才听到了一个笑话，一个被创造出来的东西和我说……他不是人偶，”死灵盯着塔尔的脸，低声道，“你知道吗，其实这种拥有自我意识的小玩具是我们以前玩剩下的东西，随手就能造一个出来，实在没有必要把他们当人看。死了就死了，再捏一个出来就是了……你想要个多好看的都行。”

塔尔的指尖一缩。

“你在心疼？”死灵轻声笑了，“那你和你父母不一样，他们都不是会因为人偶坏了而伤心的人。”

死灵眯着眼睛看着眼前的人，本想说什么，却突然感受到了一阵轻轻的微风。那和刚才的气浪拥有着相同的气息，而风归于平静的时刻，他周身的法力和眼前那个人指尖的火焰一起消失了。

塔尔尝试着呼唤深渊烈焰，但周身的法力像是被堵住了一般无法|轮转。他望向永夜长河中心的枯树树桩，但那处并无任何变化，连周围的光线都和之前一模一样。

“哦……这不是你的法阵吗？”死灵笑了，“我以为法阵至少不会反噬主人。”

是灾祸，除了塔尔自己，只有他同时知道稳定点的选点位置和具体设置方法。

“你看上去很茫然，”死灵走到塔尔身前，“你被谁背叛了？”

塔尔把手背到了身后，从衣袖中甩出了一把秦侑戎给他的三|棱|刺。

“我之前在这里感受到了一个新的古代恶魔的气息，你知道那是谁吗？”死灵说，“我觉得你认识他，因为……你身上有他的味道。”

塔尔动作一顿，轻声说：“哪有什么背叛。”

“是啊，古代恶魔本就不会臣服于任何一个人，就算是契约也只能做到部分束缚，”死灵说，“不过你要是让我支配你的身体，我可以帮你获得北大陆的统治权，还不会像王权一样被永远禁锢在这里。”

塔尔冷笑：“你不追求自由吗？”

“我不想被本能支配，这是我活着的永恒目标，”死灵低语道，“所以……我现在想对抗本能，不杀了你。”

他伸出了尖锐的指甲，但仅仅片刻的功夫，塔尔手心里的三|棱|刺就扎进了他指甲与肉垫的缝隙中。死灵猛地一缩手，这一动就让塔尔顺势拔出了刺刀，血液止不住地滴向地面。

死灵似乎是愣住了，他盯着自己受伤的地方看了很久才反应过来这是他自己的血，已经太久没有人能让他流血了。

塔尔的动作并未停止，他后退半步，趁着死灵愣神的功夫朝着他的眼睛再次发起了攻击。致盲的攻击在没有法力的情况下足以致命，但他的计划最终也并未成功。巨狮的躯体终究坚韧有力，三|棱|刺和利爪摩擦出的刺耳响声让塔尔皱起了眉，阻挡让冲力尽数返还到了自己身上。

“你果然还是个幼崽。”

巨狮的反击紧随而至，庞大的压迫力将他击飞出去，不得不用后翻来稳住失去平衡的身体，但紧随而至的突袭在他还没落地的时候就已扑面而来。刹那间的功夫，塔尔忽然想起虞影溯以前总说他的攻击方式有误区，长时间对法术的依赖让他在一定程度上松懈了体术上的锻炼，只不过反应能力终究是因为身体强度的提升有所提高，这样的袭击还不至于让他丧命。

三|棱|刺堪堪阻挡了最致命的一击，塔尔在半空被再一次掀翻出去。死灵在他腰腹处留下了两道很细的血痕，即使伤口刚仅有些许的刺痛就恢复如初，但与他感知相连的虞影溯肯定已经感觉到了。

有些麻烦。

“偷袭可不是个好选择，更何况是技巧拙劣的偷袭，”死灵一步步朝他走来，“矿脉里的人偶似乎比你的本事大一些，他浑身的骨头都被我踩碎了，你觉得……你会有什么样的下场？”

塔尔半跪在地，指尖触着泥土尽可能地放低了重心。封灵法阵的范围比之前更大，他已经退到了枯树树桩以外的区域，但法力没有半点要恢复的迹象。他打不过面前这头巨狮，但逃跑应该不成问题。虞影溯在永夜长河的上游，顺着河水或许能找到他的踪迹，再联手解决眼前的这个麻烦。

“你想了很多，是想着怎么逃命吗？”死灵趴伏在地，看似毫无攻击意图，“你不必如此执着于自我，这世界上几乎没有人能在漫长的一生中真正做到坚守本心，最好的例子就是如今的血族……我在完成灵魂交易的时候发过誓，如果在那之后有人能够坚持自我超过五百年，赌约在那之后就尽数作废。”

“那现在多少年了？”塔尔问。

死灵把他的问题看做了松口的迹象，并不介意多给些好处：“快六百年了……你看，在这期间，没有一个血族成功。”

塔尔咬着牙，他因为死灵靠近的动作再一次后退了些，而对方也因为他的警惕不再继续接近。

“生灵都很看重灵魂，但实际上能做到坚守自我的……可能只有很小一部分人类吧？毕竟人类是个很神奇的种族，”死灵笑了笑，“血族把灵魂交与我保管，说实话，我没有全部吃掉，只是会享用那些已经死去……哦，他们现在说消散……那些肉|体已经消散的和无法继续保持自我的灵魂，但即便如此，我依然法力充沛。”

塔尔不知道他究竟要说些什么，但他一个字都不能真的听进去。死灵的话术一流，在他面前需要永远做到保持清醒。

“你是说……只要我永远都清醒，我的灵魂依旧属于我自己？”

“没错，我只是那个衡量的天平，”死灵又往前走了一步，“知道这个交易的人都以为是我绑架了他们的灵魂，但其实不是。我给了他们永生的躯壳，帮他们保管自我，只不过我认同的只是那些维持着他们自我的血族，一旦他们主动发生了变化……或者滥杀、或者自暴自弃，我就会让那个新生的‘怪物’彻底消失在这个世界上。”

“那你知道他们要杀你吗？”

“我当然知道，我在他们眼里是个恶人，恶人自然该死，”死灵更接近他了，“但我希望有人知道我不是，你就是个很好的人选。你拥有魔族强韧的身躯，拥有人类稳固的灵魂……你和他们血族不一样，孩子，他们因为对我的误解被自己的灵魂所绑架，成为了灵魂的奴隶，但你会因为我拥有一切，而且在拥有一切之后……仍旧做你自己。”

塔尔掐了一下自己的手心，他告诉自己古代恶魔的本能就是吞噬和占有，即使眼前这个号称不会被本能支配的卡特莱恩巨狮。

“别拒绝我，”死灵的低语总是带着独特的魔力，“我会让你得到所有你想要的。”

眼前的魔族混血深吸了一口气，他吞咽的动作让死灵再次笑了，因为那通常代表着欲望，是攻略一座城池最开始的征兆。

塔尔因为他的靠近而缩起了指尖，他在诱人至极的蛊惑里强撑着一丝清醒，本想借着死灵以为他接受条件的瞬间逃离，却不料指尖在再一次触地的瞬间忽然感受到了一股电流。仅仅一刹那，浑身的法力在一刹那间尽数苏醒。

暗处的灾祸闭上了眼睛，他缓慢调整着星图的角度，终于成功让其中一点触到了塔尔。这种举动不仅让塔尔在霜凛座加持的封灵法阵中获得了豁免权，同时也唤醒了远在上游的恶疾。

永夜长河上游猛地传来了一阵狂风。

“荒原飓风……”死灵回过头朝河流上游的地方望了一眼，“恶疾……”

“你说你能帮我得到一切，那我可以先问个问题吗？”塔尔站起身，“混沌在哪里？”

死灵有些意外：“我以为你之前和他在一起……那谁还有这个本事能让那个狡猾的操盘手签订契约？”

死灵的模样不像是在说谎，塔尔顿了顿，再次开口：“我以为……那只是一只年幼的霜寒猎豹。”

“那是假象，如果你知道他曾经做过什么，就不会有这样的想法了，”死灵的眼神仿佛在看一个天真的小孩，“他才是千年前混乱的罪魁祸首，我们……包括王权，都只是被他连累的可怜人。”

玄霜不可能撒谎，他和玄逐归意识相连，一旦说出了假话后者立刻会知道，那么唯一的解释就只剩下了那个他不敢去想的可能——就连同样身为古代恶魔中强者的死灵也被他的把戏骗了将近一千年。

“我要去一趟上游，你愿意在这里等我回来吗？”死灵忽然道，“很快。”

他知道恶疾必定已经将赛拉的荒原飓风占为己有，他的弟弟从来控制不了进食的本能，对力量的渴望也贪婪至极。他是个极其不稳定的因素，但若非遇到了必须如此的情况，如此大规模的躁动本不应该在这个时候出现。

“请便，”塔尔后退了几步，“太阳完全升起的时候，我在这里等你。”

死灵离开的速度极快，塔尔知道他的去向，在确认了不会被对方发现之后藏进了层层叠叠的密林之中，沿着河道一路朝上游而去。恶疾的身影很快就出现在了他的视野内，背上插了两把刀的大狮子无力地瘫在地上，但他周身都环绕着狂风，无人能够踏进他身体四周十米之内的距离。

塔尔不知道恶疾为什么可以在如此强效的封灵法阵中拥有法力，也同样不知道下一个恢复法力的会是谁。这一切都被藏在暗处的灾祸所掌控，他的动机和目的究竟为何谁都不知道，但眼下的情况却让塔尔不敢轻举妄动。死灵的出现给了恶疾一线生机，蝴蝶|刀和匕首被抽了出来，后者恢复如初不过是时间问题。

掌心忽地传来了疼痛，虞影溯划破了自己的手心让他往南走离开这里。他就在很近的地方，血液的气味片刻功夫就飘到了塔尔的感知范围内，他没有依照对方的指示向南，反倒在树木的掩盖下顺着血腥气一路找到了虞影溯的藏身之处。

在一棵树最高处的树冠之下。

“刚才封灵法阵也失效了，”虞影溯见到他并不意外，低声说，“为什么他会有法力？灾祸呢？”

塔尔蹲在了另一根树枝上，正好和站立的虞影溯在同一个高度上，一转头嘴唇就能贴到他的脸颊。