“跟着他，”灾祸低声道，“我会回来。”

“骗子。”

“不骗你，”灾祸轻声笑了，“对不起，小火苗，以后再见。”

他的身体融化到了脖颈，声带在说完最后一句话后也被破坏。

“我能说话了，你不想知道寒音的事情吗？”

销烛如今的法力无法让她长时间维持人形，灾祸明白自己不能让塔尔错过这次机会，想在消失之前强行唤醒沉睡中的塔尔，却因为精力不足未能成功。而就在下一秒，烟蓝雾霭就笼罩住了销烛，在她周围圈了一个屏障；另一道细线连接在了塔尔的眉心，细微的电流稍纵即逝。

“我供你维持人形的法力，告诉他。”死灵说。

销烛还没来得及说话，就看见一道白色的影子从角落里窜了过来，“咻”的一下跳进了即将闭合的屏障。销雪摇身一变成了一个七八岁大的小女孩，瞪着一双眼睛死死盯着死灵。

塔尔一睁眼就看到了他们，昏沉的意识骤然清醒。

“雪球，过来。”他低声道。

“没事，”死灵笑了，“供得起。”

雪球左看右看，最终还是跳出了屏障，变回绒球扑进了塔尔的怀里。

“你供不了她一辈子，深魇说她年纪太小，早了，”塔尔说着，看到手腕上黑色荆棘之时一愣，却没什么太大的反应，只是问，“灾祸醒过？”

“几分钟。”

“那说吧，”塔尔看着销烛，“寒音。”

销烛皱着眉：“我为什么告诉你？”

“你母亲的死因或许和混沌有关，”塔尔没有委婉的意思，“寒音离开精灵族的时间、缘由、目的，这些都可能成为线索。”

销烛顿了顿，在犹豫了片刻之后终于开口：“她是精灵先知。”

又是先知。

“欺诈提起过，她是被泠染流放的先知，罪名是‘渎职’，”销烛轻声说，“战谱上应该有记载，寒音被流放前一个月，精灵惨败于龙族，整支军队险些命丧过渡带。”

“哪一年？”

“她被驱逐是世界历6350年。”

塔尔皱起了眉，如果他的记忆没有出错，樊霄也是在那一年被泠染驱逐出境。

“她在雪峰囚笼里被关了三年，找到机会逃出去之后进入了幽谷，我不知道这期间她经历了什么，”销烛的声音很轻，“但欺诈说见到她的时候，灵符就已经是黑色的了。”

“精灵的灵符很难被污染，我所知的唯一途径就是堕魔，但和人类的堕魔不同，他们通常都是被动或者血脉觉醒，”死灵说，“他们被称作暗精灵，更接近魔族，但依旧保留着精灵的特性……以前不稀有，只是现在好像都没了。”

塔尔沉默了半晌，起身说：“我去叫秦侑戎。”

他们之中只有秦侑戎经历过这些。

掌舵的人在听到消息之后便跟着进了船舱，却在听到话题之后皱起了眉：“暗精灵五百年前尽数回归南方，他们早就不生活在北大陆了。”

“不在树塔。”

塔尔回忆了一下全大陆的分布，突然想起他们从莫蒂兰恰平原前往北大陆的路上曾路过一片森林的边缘。凌晚殊说那里面并不欢迎外来者，于是他们只能绕行，沿着罗茵莱河支流斜插横穿极北冰原。

“光精灵之森，罗茵莱河上游有一条小支流从那片森林穿过，再往南是特瑞纳斯回廊和厄尔琼河谷，河对岸就是胡佛天坑。重观的回归路线会经过光精灵之森，但他们的出发时间未定，”塔尔说，“我联系虞影溯。”

算算时间，虞影溯他们此时应该即将穿过极北冰原，还来得及。

“被动和血脉觉醒有什么区别？”塔尔又问。

“后者是暗精灵的后代，或者已经入魔的人类与精灵族的后代，这部分占比较大，”死灵说，“前者……属于受到外界影响，为了保命强制转变血脉。这部分我了解的并不多，但寒音或许就属于这一类。”

塔尔低着头把信息写到了纸上，立刻送到了燕拾的中转站。

“等回信，”他说，“你之前说的大漩涡是什么？”

“我在沉眠的苏醒期大范围使用法力，她为了抓我会在我们前行的路上设置漩涡群，”死灵有些无奈，“这次的设置地点按照现在的航线大概还有六七个小时，凌晨就能遇到。”

秦侑戎头都大了：“必死无疑？”

“她不杀人，”死灵说，“这里是幽闭的地盘，你们可能会被请去幽闭的宫殿。”

“……那船呢？”

死灵停顿了片刻，笃定道：“必死无疑。”

秦侑戎深吸了一口气，克制了很久才没有直接转身回甲板。

虞影溯的回信来的很快，光精灵之森本就在他们的计划路线内，江衡延也会从东楼出发与他们在那里汇合。而除此之外的大段文字都来自琅轩，他对于暗精灵的了解显然更多，却也依旧停留在树塔内秘辛的范畴之内。

而这也恰巧是他们预备前往光精灵之森的缘由之一。

“暗精灵对于精灵族而言并非同类，但世界历6374年前后，树塔的管理册中曾出现过他们进入树塔的记录，引荐人是泠染，目的地是顶层的典籍存放处。当时的记录人是树塔管理员柏秋，在那之后不久，她就带着秘辛奔赴极北冰原。那个时期的老师一直在各地周游，从未和龙族或其他精灵有过接触，但有些信息或许是樊霄与他的密谋，我并不知情。”

塔尔有些意外，既然秘辛是柏秋带出来的，那当年的涅亚又在其中扮演了什么角色？

“关于暗精灵，我的了解局限于‘堕魔者’与‘异类’，他们在精灵族内是不可被提及的存在，与魔族并无差异。寒音原本是精灵先知，她的血脉以及过往经历在上任之前会被翻个底朝天公之于众，因此堕魔的唯一可能只有来自外界。”

而这个可能性除却盘旋在暗处的混沌，塔尔想不到第二种可能性。

“其中蹊跷不必明说你也能想到，但从此处倒推，我才发现寒音的堕落并非个例，精灵族的失踪记载中或许有很大一部分也遇到了同样的事，”琅轩的笔墨在此处停留了很久，才继续写道，“另外，樊霄曾在一次醉酒之后含糊不清地和我说泠染变了，水精灵的气息本该是纯净的，但他却让樊霄联想到了深渊海。我本想追问，但他醉酒后入眠迅速，因此没有答案。而樊霄在称帝之后曾多次频繁地进出树塔顶层，那时我们已然心生嫌隙，因而错过了询问的机会。”

“零碎的讯息过多，两日后我会将整合好的一切递交中转站，届时勿忘查收。”

从琅轩抵达龙谷，到他离开的这段时间，许多关于两族的过往从无从查找的密语典籍被翻译成册，其中也包含了许多大战爆发之前的故事。龙族与精灵族的决裂毫无征兆，即使精灵族的记载中曾写明是因为同行巨龙的突然弑杀导致外出的精灵小队集体丧命，但那些精灵的姓名与家人却也依旧无从知晓。

塔尔将信纸递给了化作人形的死灵，对一旁的秦侑戎说：“船以后找他赔。”

“如果不是你执意救那条落水狗，我们不会被发现，”死灵不认罪，“不如找甲板上那位赔。”

甲板上晒太阳的陆离脊背一冷，冷不丁地连打了三个喷嚏。

秦侑戎幽幽开口：“我看他不像是有钱的样子。”

“死灵有钱，”塔尔说着，强制开启了操控，表面上却还故意问，“你是有钱吧？”

死灵话也说不出，被当做提线木偶一般操纵着点了点头，还被迫掏出了储物空间里的一大袋金币炫富。

“这艘船我攒了很久的钱，”秦侑戎完全没看出这两人的不对劲，“有人赔就行。”

塔尔满脸的理所应当：“古代恶魔从不屑说谎。”

死灵再次被操控着点了头。

“行，”秦侑戎放心了，“我去弄点吃的，鱼汤喝吗？”

“喝，多谢，”塔尔把销雪放进了销烛怀里，“我有事和他说。”

销烛阴沉着脸抱着妹妹转身就走，连句寒暄也不愿留下，把舱门甩得震天响。死灵直至此时才重新拿回了身体的操控权，无奈地看着塔尔。

“你学坏了。”

“近墨者黑。”

“我活不过今年，他也拿不到这笔钱，”死灵提醒道，“落霄。”

塔尔不会忘。

“你怕死？”塔尔问。

“还好，对我来说其实没什么区别，”死灵说，“能在死前来一次深渊海，值得。”

塔尔并不知道他们的评判标准，他不想细究缘由，却从死灵的眼中看到了一样名为“释怀”的情绪。

“深渊海的风浪、暴雨、漩涡和海底宫殿，这些都是我未曾踏足的地方，看过就没有遗憾了，”死灵望着天边，“更何况还能见到他们。”

他口中的“他们”是谁并不难猜，但塔尔想起他出发前难以掩饰的恐惧和退意，忽然明白了死灵口中的“怕”或许并非是在恐惧被谁吞噬，而是别的东西。

古代恶魔的确不屑说谎，但他们也从不告知真相。

不知是否因为靠近漩涡，直至夜幕降临，秦侑戎也没有抓到一条鱼。他无奈地撤了网，感受着脚下的船随着海浪起起伏伏，再一次突如其来的抬升中望见了远处无数排列整齐的黑洞。

死灵站在甲板的最前端，指尖的烟蓝雾霭随着他的动作流动不止，交织出了一个谁都不认识的法阵，最终落在了翻涌的海面上。

寂静悄然而至，持续了不过数秒后被沉闷的跳动声取代。他们脚下的海水仿佛凝固成了震颤不止的大地，仿佛是谁的心跳那般一次次颤动，将他们抬向了巨大的漩涡。塔尔看见了齿轮一般的海浪，船底传来的巨响昭示了一切，他们脚下唯一的平地正在被深渊瓦解，即将吞噬殆尽。

“他们都在，”死灵说，“闭上眼，等待再次苏醒吧。”

这是塔尔听见的最后一句话。