显然祝礼本来和他是同样的想法，所以听到此话脸色凝重了许多，道了告辞，赶快回村口商队安置点了。

进屋不久，黑云移动至他们所在区域，天色突然暗下来，云层涌动间，隐隐有雷声在酝酿。

未时末，大雨噼里啪啦落了下来，直下到第二天午时方歇。

当天下午太阳从云层后露出来，可路上积水颇多，必定泥泞难行。

只好又歇了一晚，次日早晨与商队一同出发。

祝礼见他们一行有老有少，还有行动不便者，生出照拂之心，把他们两辆驴车排进商队中间，免得驴车赘在队伍末尾，遇上打滑或被卡住车轮。

本来三日的路程，这回他们第五天才走完。

年纪小的安悦都快被颠簸坏了，身体不好的姜老汉和姜承香更是半路上就坚持不住了。

陈乘文别无他法，只能用东西跟人家换了许多稻草，厚厚地铺在驴车上，又把另一辆车上的棉被取下来两床，铺在稻草上，让姜家两父子和安悦躺着歇在车上，他和方灵秀跟着车走。

祝首领实在是个好人，不仅配合着他们的脚程，途中还多次安排休息整顿。

府城城门近在眼前，陈乘文悬着的心终于踏实许多，有功夫想点别的事了。

他与方灵秀说了一声，小跑着去前边跟祝礼说话。

千恩万谢不足以表达一路所受的照拂，他问对方，商队会在封水府停留多久？

“嗐！看到车上的货了吧？”

“在这里，我们要把几车货卖出去一部分，之后又买进补充一些其他货品。买卖东西都要论出个合适的价嘛，顺利的话有时停留三五日便可出发去下一城，交易得慢呢，停留十来日的情况也不是没有过。”

陈乘文此前只说是亲戚在府城，他带着家小来投亲，不曾透露过自己底细，这会儿却说，“祝大哥，之前我有一处不敞亮的地方，现在实该与你道个歉，说明真相。”

“我来府城，并非投亲，而是来务工的。后边车上两人，年长的是我姑父，他生有一子一女，长子就在他旁边，与我是表兄弟，另有一女在府城内租了一处铺面，预备开家食肆。”

“此番我回老家替表妹将父兄接来府城，自己和拙荆也留下，以后给表妹打打下手。”

“我欺瞒了你，实在愧受你的照拂。”

“快别这么说。”祝礼豪迈地掰直了陈乘文弯下去的背，“刚开始萍水相逢，你有几分保留实乃人之常情。”

“祝大哥胸襟宽广，小弟感激。不知你准备在何处下榻？小弟安顿好后，定带上酒菜寻一时间去给大哥道谢赔罪。”

“封水府内我常住的地方叫来福客栈，每天白日我未必有功，日落之后你尽管来！”

……

话说留在府城的姜迎花，盼星星盼月亮盼了十多天，还不见陈乘文带人归来，日子便过得提心吊胆起来。

店铺全部装潢完毕，招牌挂好了，桌椅板凳买好了，碗碟等等一应俱全，皆搬进店里了，卫生也打扫干净了，就差了两位帮手。

昨天起，她带着陈乘风死守在租的院子里，两人一天望八百遍大门，稍微分出些心神来备货。

在望穿秋水前，可算等到了他们。