轩草壁占地面积极大，实用建筑却不多。正门隐没于一片竹林花草之间，状似颇具山野之趣，实则寸土寸金、栽种的植被都是需要人细心呵护的名贵品种。而这还只是大门。内里究竟布置得如何奢靡，仅自门口来看便可见一斑了。

这于严凌霄却不太方便。没有高楼建筑和装饰的阴影遮掩，他只能藏匿于竹林的阴影中。幸好，现在临近夏末，竹叶未落，再加上轩草壁选择的品种，风拂过林梢，泛起莎莎的波澜，倒也掩盖了他行动时发出的声音。

不知结果的等待无疑是漫长的。在月上正空前，严凌霄终于等来自己的目标。

暗处的红色双眸凝视着被一群人簇拥着走入轩草壁的科莱利伯爵，严凌霄体中运转高音无息，将自身屏蔽于周围可能存在的魂师的感知之外。他宛如沉入黑暗的一抹阴影，跟在他们身后，锁定一名服侍科莱利的仆从，静候所有人入睡的时刻到来。

当科莱利所在院落逐渐进入安静的睡眠，严凌霄悄无声息地进入仆从的房间。他的目标并非科莱利的忠仆，而是在其之下的一名跟了伯爵许久的中级管事。对方的身份使得他有一间独立的房间，这也方便了严凌霄用迷药让其陷入昏迷后带走。

伊曼是被强硬塞入口中的坚硬圆柱状物体刺激醒的。一察觉不对，他还没看清周围环境、便想大声呼救，却因口中的硬物而只能发出“唔唔”的声音，同时发现自己手脚被绳索缚住，顶多弯弯腰。

“动作小点，不然你自己掉下去了就没命了。”

身旁突然出现的嘶哑声音吸引了他的注意力和目光。伊曼借助月光，大致判断出出声的斗篷人是名颇为高大的成年男性。听完对方的话，他稍微冷静下来。夜风吹拂，脸上的冷汗滑入衣领。伊曼小心翼翼打量四周，确信对方没说假话。

他们现在居然在索托城东区最高的酒店的楼顶屋檐，离地少说有六十尺。

伊曼并不是魂师，这个高度摔下去，他不是重度残疾就是死路一条。

伊曼颤抖着点点头，下一秒便见眼前的男人用一根黑色细棍在他嘴边轻轻一挑，他顺利地吐出那阻止他呼救的硬物。木柱带着点口水滚落在自己胸口，伊曼忍住嘴角裂开的疼痛，顺服道：“您……您需要我做些什么？”

“你对艾莉亚了解多少。”

这个男人竟是为了艾莉亚而来！伊曼瞬间想到“赤刃”。难道眼前这人就是那名越级杀死魂王的魂宗……？索托大斗魂场那场生死斗他也在现场，自然多少知晓面前男人的可怖。赤刃被艾莉亚迷惑住了？还要为其对上伯爵？

来不及想更多，伊曼听见男人啧了一声。他不敢耽搁，当即交代自己进入伯爵府以来对艾莉亚的认知。

非常巧合的是，伊曼正是经手艾莉亚入府相关事宜的人，之后他也和艾莉亚有不少接触。在他眼里，这个来自西尔维斯王国边境的奴隶是一个不达目的不罢休的聪明女人，纯真又野性的面容与性格让伯爵为她付出颇多，甚至考虑让她为他诞下一儿半女。这样一来，即便其日后不受宠了，也有孩子傍身。

谁也想不通为什么她在来索托城后要做出这种打伯爵脸面、不顾自己性命的行为。

听伊曼将有关艾莉亚的事无论正经与否全部说完，男人沉默，似乎是在分析他所说话语的真假。

“我说的都是真的。”伊曼急切道，“您问的只是一个情妇相关的事情，我也没有必要骗您……”

“是么。”男人道，“那么，根据你对伯爵的了解，你认为伯爵会怎么做？”

什么意思？是问他知不知道伯爵的后续计划吗？伊曼顿时犹豫。他倒是知道一些。可是，要说吗？

他如此老实地回答男人的问题，就是因为笃定对方不敢在城中杀他，以及即便男人知道再多、几天后其也必然死于武魂殿的追杀下。然而，若他现在泄露了伯爵的计划，导致对方成功反杀武魂殿魂师乃至危害到伯爵并暴露自己，那他的未来不就完蛋了？

见他没有立即回话，也不见男人有什么动作，却有一把漆黑长刀骤然坠入伊曼被捆住的双腿之间！

伊曼喉口的尖叫被突然回到嘴里的木柱堵在口中。

“唔唔、唔嗯！！”

赤刃并未取走自己的武魂长刀，只是重新用细棍挑出伊曼口中木柱。

不需男人再问，伊曼语调虚弱惊悚，赶紧道：“我说！我说……伯爵大人计划在明早向主教大人发布对您的通缉。他做了两手准备，一是以艾莉亚盗窃重宝为由通缉您二位，二是贿赂武魂殿通缉您个人……后者是建立在艾莉亚已经死在您手上的……更多的我也不知道了……

“……请您收回武魂吧……”

黑色长刀仿若深渊、连月光都能吞噬，但伊曼在恐慌之下能看见那极薄极锐的刀锋正朝自己两腿之间、甚至只有几指之隔。他腿间衣物已经被刀风刺破，此时双腿之间与刀面接触的部位冰冷、直刺入骨，而那在台上砍断魂王手脚、取其性命的刀锋正对着自己要命的位置……！

“今晚你没有见过我。”赤刃伸出手、食指点了点刀柄，伊曼紧盯他的动作，“如果你将今晚我们见过面的事告诉科莱利，我会知道的。”