在他们这个鸟不拉屎的城镇，教会牧师的话比皇帝的管用。

她们又是从哪个犄角旮旯冒出来的啊？？

镇长就揣揣不安着直到到达工厂的餐厅。

那个年轻的alpha声称自己是十三夜的首领，宣布十三夜已经在群山之间找到了新的跃金矿。

他们自然是不相信，他们祖祖辈辈生活在群山脚下，如果真的有跃金矿，怎么他们、他们的祖先就从来没发现过？

禾聿明白他们的表情是什么意思，撑着头看向小镇的跃金矿行会会长。

“会长，既然如此，你能否接受从我们这里进购更便宜的跃金矿？你们多少钱转手出去，我们不干涉。够有诚意了吧？”

小镇离伯兰城路途遥远，加上蒸汽机车运输、人力等成本，跃金价格与伯兰城相比，已经翻了倍。可他们这儿天寒地冻，冬季漫长，对能源的依赖又比伯兰城强得多。

会长握着餐刀的手就紧了紧，切割时差点呲掉餐盘。

他们的统一进购价低了，但卖给居民的价格可以不变，多出来那些自然可以流进行会的人的腰包。

他终于抬头正眼瞧这个大放厥词的年轻人，冷银的眼瞳闪烁，如同阳光下转动的银色齿轮光泽，偏偏她又是吟着笑意的。

可那金币丁零当啷的清脆声响一直在耳边回响。

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工人的识字课并不能改变小野的命运，瘦瘦小小的身影依旧每日穿越在上下半城之间，只是众多小身影中的一个。

今天去上半城收获颇丰，小野捡到一个珠光宝气的盒子，打开它，一条璀璨的蓝宝石项链静静躺在那里。

她合上红丝绒盖子，躲到一条小巷子里，转身看了好几圈，确定周围没其他孩子，才细细打量起这珠宝来。

盒子封面上用金丝线勾勒着几个字：致米拉。

看来这位米拉小姐并不买账，直接把如此贵重的东西丢了出来。

小野默默祈祷这些贵族夫妻天天吵架扔东西。

虽然转手是个问题，但小野还是美滋滋的把它收起来。

今天回下半城的路，小野都是蹦着走的，她从没觉得生活这么美好过。

天色还早，小野就早早收工，去进行她收获好的日子的固定活动，去蒸汽机车站外面看机车。

小野没钱买车票进站，也从未跟着妈妈坐过机车出城去，但她很喜欢看。

她相信泄压阀喷出的白色蒸汽是在制造云朵，黄铜色的连杆轴承的规律摆动是那么美，像她在窗间偷窥到过的八音盒的发条与齿轮，演奏精密宏大的交响曲。

总有一天，她会登上这完美的机械巨物，逃离她的生活。

她喜欢观察蒸汽机车站，有哪些列车出站？有多少列车出站？为何它们能连接那么多节车厢？

自从佐伊教了她那几个基础的字后，她就把这些记在捡来的废纸上，它们出站的时间、次数、种类、车厢节数，都记得清清楚楚。

从这些数字里，她得以想象今天有多少人离开伯兰城度假，又有多少货物从都城前往帝国各地，去往那些她连梦里也想象不出来的城市。

待到晚霞出现，小野还是美滋滋的，心满意足的收起她的废纸和旧笔头，欣赏自己的杰作，顺便为夜晚的美梦积攒素材。

咦，不对。

因为人尽皆知的原因，最近前往西边叶尼塞城的列车，无论是运跃金矿的还是运乘客的都减少了许多，这小野从自己记下的那些数字也能看出来。

但怎么去北境的也在慢慢变少呀？尤其是跃金矿的运输车。

北境谋反的侯爵不是被陛下解决了么？现在临时镇守北境的，也是陛下安排过去的人呀。

北境人都不需要跃金啦？

小野想不明白，也没其他人可讨论，只能挠着鸡窝头准备回家。或许问邻居姐姐可以，她们工厂里用跃金用得多，什么情况下会突然不需要跃金，她应该知道吧？

她没想到有一个人已经观察她很久了。

子书昭下午从政务大臣朗宁家回来，路过这里。本来她不可能去大臣家里议事，不过今天正好是朗宁的儿子和米拉小姐结婚一周年，她和希尔就顺便一起去赴宴。

希尔和米拉有些闺中密语要说，她也就先行离开了。

就见这个小女孩坐在蒸汽机车站外的小山丘上，晃着腿，盯着那些机车，自言自语不知道在干什么，很可疑。

见她终于准备离开，子书昭走上前去。

“呀！”小野很快发现向她走来的是谁，“陛下！”

或许在叶尼塞城，子书昭已经被传成青面獠牙的邪恶独/裁君主了，但伯兰城的居民根本不怕她。

“你在这里干什么？”

她就老实回答：“看机车呀。”

“经常来么？”

“有空才来，不过最近……我运气还可以，才常来。”

子书昭笑着走到她身边的草坪坐下，摸了摸她的头。

“看出些什么来了？怎么还做了笔记？”

终于有人和她讨论，况且小野之前还和子书昭说过话，小孩子心性，更是没觉得有什么。

“陛下，您知道为什么北境的人突然不需要跃金了吗？”

子书昭眉头一跳，还真让这小屁孩看出些门道来了。看来机车站的站场还得加盖。

“你怎么知道？”

“运送跃金去北境的车少了很多呀！”

轰鸣声响起，又有一辆列车出站。子书昭拍拍裤子，站起来。

“时间不早了，快回家吧。你真的想知道的话，明日来南郊军营见我。”