“快去找美咲，她的医疗舱是不是还在方舟哪里？”新垣祐希问道。

“我带你们去，”横光利一说道，“还在方舟。”

大仓烨子一动手中的刀，面色不善：“你明明可以把她带回来的，为什么还要刻意留在方舟？”

“我可不傻，不然你们会放我走吗？”横光利一摊手道，“现在只有我能带着你们去方舟，带回美咲，但我会留在那里。”

大仓烨子迟疑一下：“好吧，你赢了，带路吧。”

新垣祐希赶紧跟上。

东京湾已恢复宁静，让军部感到棘手的事情到底止步于海洋，没有对陆地上的居民产生什么威胁。

此时，天气已经放晴，艳阳高照。

新垣祐希走了几步，感觉有点不对劲，回头看清去，志贺直哉正注视着几人。

他，是在看横光利一先生？是怕横光利一跑了？

新垣祐希动了一下，与志贺直哉对视上，中年男人朝她微微点头。

他是在看自己！

这次的事情，志贺直哉已经注意到新垣祐希了。

新垣祐希转头，现在还是去找美咲更重要。

方舟遭遇了强大实验体的袭击，但到底没有走到自爆那步，混乱尚且可控，已经进入了灾后维修步骤。

方舟科研城的废墟上，机械臂的嗡鸣声取代了昔日的警报。

几天前的那场战斗几乎将整个海上平台撕裂。

美咲失控的藤蔓如同神罚般贯穿了合金甲板，主控室的防弹玻璃碎成蛛网，走廊里到处是焦黑的灼痕和干涸的荧光液体——那是实验体血液蒸发后的残留。

现在，工程队正在抢修。

“B区外层装甲完全熔毁。”技术员擦着汗，全息投影显示出扭曲的金属骨架，“我们得把整片区域切除重建。”

横光利一走进门内，技术员对他很尊敬。

新垣祐希有些好奇地张望着四周，她来方舟经历了一通兵荒马乱，还没来得及好好看看这里。

方舟的水平，某种程度上代表着这个世界最高的科技水平。

焊接枪喷吐着蓝白色的火焰，工人们像蚂蚁般攀附在残破的外壳上。

他们用液压钳剪断那些缠绕在管道间的藤蔓残肢——即使已经死亡，这些有机物仍然保持着可怕的韧性，必须用等离子切割器才能彻底清除。

没走几步，横光利一接到通讯请求：“主控室需要增援帮助，请能力合格的技术人员立刻到主控室报道。”

“和彦，你来给我当助手。”横光利一说道。

新垣和彦拿着平板点头。

“那我们先去找美咲。”大仓烨子说道。

主控室内，工程师们正试图抢救核心数据库。

“备用服务器进水了。”首席技术官盯着闪烁的屏幕，“至少40%的研究数据永久丢失。”

角落里，一个年轻的助手突然惊呼：“等等，这个信号……”

他的屏幕上，一段残缺的监控录像正在自动播放。

画面里，失控的美咲在摧毁主控台前，似乎刻意避开了某个数据接口。

技术官眯起眼睛——那个接口连接着方舟最深处的秘密：【原型体培养舱】。

“立刻封锁该区域。”他的声音有些发抖，“在武装小组到达前，任何人不得靠近地下三层。”

横光利一带着新垣和彦推门进入主控室：“我是接到任务来增援的高级机械师，发生什么了？”

码头区，起重机正将最后一批受损的能源舱吊离。

“这些得运回总部分析。”穿着黑色制服的安全主管在清单上打钩，“董事会要求72小时内完成初步评估。”

他的耳机里突然传来急促的报告：“长官，我们在东侧隔离墙发现生物痕迹！似乎是……新的藤蔓生长。”

主管的脸色瞬间变得惨白，他想起那些被吞噬的同事，那是人类无法匹敌的力量。

“烧掉它。”他咬牙道，“用喷火器彻底净化，连一片孢子都不能留下。”

夜幕降临时，方舟亮起了临时照明。

大仓烨子走着，走到了医疗舱旁边，美咲躺在其中，缩得小小的，神色有几分凝重。

美咲正身处于她的战斗之中。

意识空间里没有天空，也没有大地，只有一片混沌的数据洪流。

美咲站在虚空中，脚下延伸出荧绿色的藤蔓，像植物的根系般扎入虚无。

她的对面，纯音——她的双胞胎妹妹——悬浮在半空，周身缠绕着蓝白色的电流，发丝如活物般飘动。

“姐姐。”纯音的声音带着电子般的回响，“你阻止不了我。”

“这个世界，根本不存在所谓的‘爱’。”纯音开口说着，声音像冰冷的机械合成音，“那只是人类编造出来，用来驯服弱者的谎言。”

美咲没有立即反驳。

意识空间之中，两人身后的景色快速变化，两人回到了一处小公园。

美咲伸手接住一片飘落的樱花，指尖轻抚花瓣柔软的纹路。

“你看这片花瓣，”她轻声说，“它从树上落下，不是为了死亡，而是为了明年花朵的盛开。”

“落红不是无情物，”美咲抬起眼，看向纯音，“这就是爱。”