皇后环顾了室内一圈后，就近找了一张榻坐下，对二人淡淡道。

“不必行礼了，长话短说。”

陈荣原先紧蹙的眉头随着皇后的到来终于得到了舒展。他看着皇后欣慰笑道。

“毒盐的案子交给我们就好了，不过还需皇后陛下替我清除这道路上的碎石，这样也好查案。”

皇后神色严肃，若有所思道。

“是太后和他身边那群阉奴吗？”

陈荣和杨竣对视了一眼，点点头。左手扶着案几的边缘缓缓起身，负手而立，在屋内踱步。

“董太后心太急，做事过于草率急躁又自诩高明，总以为旁人看不出她的算盘，殊不知她走的每一步棋都是漏洞百出啊。不过她倒也并不是一无是处，比如对某件事总能死磕到底，这何尝不是一种优点呢？”

陈荣嘴角勾起一丝轻蔑的笑意，突然转过头带着好整以暇的意味对一旁沉默的杨竣道。

“我听说她还给你儿子订了亲，挑选的还是她董家的，是么，杨司空？”

杨竣微微低了头，牵了牵唇上的胡须，缓缓道。

“是。前几日太后宣内子和犬子入宫侍宴，又在宴上订了这门亲事。”

陈荣观察杨竣的神色，便猜到杨家并不认可和董家的这门亲事。董太后突然拉拢杨家的手段让人猝不及防，很明显是想利用杨家在朝中的影响力来为自己日后执政搭梁架桥，以绝后顾之忧。只是杨家似乎更倾向于自己这边，并不情愿与董太后合作。

想到这儿，陈荣不禁扬了扬紧绷已久的眉毛，眉间传来的酸胀感也没有那么强烈了。他抹了抹下颌，露出一抹神秘的笑，谛视着沉默不语的杨竣。

“杨司空，如今你我唇齿相依，唇亡齿寒的道理想必你不会不知。我可以帮你取消这门亲事，只是你也必须帮我一个忙。你和我一起把这个案子查到水落石出。我们也算是互惠互利了。不知司空意下如何？”

杨竣抬起了头，眼里放射出凛凛的光，一脸坚毅道。

“竣听凭大将军派遣。”

“董太后把荀氏子弟提拔到了中央，我明日便上书尚书台，将你调为司隶校尉，配合我一起查这桩案子。也只有你成为我的左膀右臂，我方能安心。”

陈荣拍了拍杨竣的肩头，又转过头看着皇后，一脸郑重道。

“皇后殿下。在此之前，为了确保万无一失，我们必须争取先他们一步。官家沉疴，久病不起，还需要殿下把握好这个机会，切不能让大权落入太后手中。”

***

与此同时的长乐宫中。

“太后陛下圣躬金安，奴才见这长乐宫前的腊梅开的正盛，想必是受陛下圣德滋润，特来给您报喜。”

黄育恭恭敬敬地跪在地上，肥胖臃肿的身躯弯曲的弧度让他看起来有些滑稽。董太后看都没看他一样，冷淡的声音从殿中飘出。

“你还敢有脸来见吾。当初要不是你这腌臜货出的馊主意，如今局势何至于此！你不待在你那朱门绣户，还往吾这献殷勤。若是让旁人知晓了，你我二人都要伏诛！你若是想死，可别牵连吾！”

末了还从鼻腔里嗤出一声冷笑。黄育也不恼火也不尴尬，抬起头，两眼弯弯的看着董太后。

“我本是腌臜之人，幸得皇帝陛下赏识，才能有今日的际遇。今日特来报恩。”

董太后一听这话眉头皱得更紧了，气急败坏地抓着案上的玉摆件就往堂下扔去。黄育往一旁闪了闪，那玉摆件哐啷一声裂成几瓣，如动物的尸骸般冰冷地躺在华丽的地毯上。

“太后息怒。小人只是一介贱奴。承蒙皇上赏识。如今皇上久病未愈，无论如何，您终究是这长乐宫的太后。试问这六宫之中，还有出其右者？”

黄育慢慢从地上抬起头，一脸认真地对董太后说道。

“还请太后陛下移步。和氏璧珍贵难得，自然要亲自过目才能了解其中的奥妙。”

董太后胸腔中的怒火得以平息，原本涣散的眼神突然变得炯炯有神，纤长的手指有节奏地敲打着桌面。她看了看跪在下面的黄育，又瞥了瞥远处用红布盖着的木箱。

很多个猜测在她脑海中如电光朝露般，布防图，陈荣勾结的证据，密谋书？但是这些都消瞬即逝。不对，黄育前段时间才在和陈荣的权争中败下台，他若是有这通天的本事，当初也不会落得这个下场。董太后思忖片刻，就已经把触及红布的手又缩了回去。黄育看出了董太后的犹豫和疑虑，咧嘴笑道。

“这件宝贝虽然无法解决长远之事，但是燃眉之急还是能解决的。”

董太后心中一凛，难道连宦官也看出她的算盘了吗？目前董氏在朝廷中的话语权和地位都不如陈氏的一句话。她一直为此咬牙切齿。她苦心孤诣地提拔荀氏，拉拢杨氏皆是为了改变这种尴尬的局面。如今一个小小的宦官都能一语道破，那么陈氏……

咚！

忽然传来的清脆的一声把她的思绪拉回了现实。黄育干脆利落地给她来了一个稽首礼，动作一点都不拖泥带水。董太后听这掷地有声的叩头声，着实是吓了一跳。她完全没料到黄育会来这么一出。

黄育泣涕涟涟，无不动容地对她说。

“太后陛下，奴才受陛下所托，扶持董侯上位。受命以来，夙夜担忧。今日孤身拜访您，是为了完成陛下的托付。”

董太后一听这话心里乐开了花，也不顾君臣礼仪急忙扶黄育起身，一边感激说道。

“校尉何出此言。既是一家人，就不必讲这么多虚礼。能得到校尉一臂之力，是二皇子的福气。”

董太后这下总算能心安理得地收下黄育给她的这份厚礼。她缓缓揭开红布，又打开箱子，只见红漆金边的箱子正中间端放着一卷帛画。董太后的手指轻轻挑开帛画上的丝带。

鲜活的亮黄色跃然映入她眼帘，她慢慢展开，展开至画卷的三分之一却又戛然而止，合上画卷放入箱中。