“姜娘子，你若是在殿中好好待着，还会掉入池中？”

陈皇后啜了口热茶，冷冷道。

还没等姜离开口，荀娘子像赶集似的嚷嚷道。

“我看到她与外人私通，她跑出殿堂就是为了和那人通奸。皇后陛下若是不信，可以搜查她的衣袖，她和奸人私通的书信就藏在里面。”

陈皇后听了这话，转头看着姜离笑道。

“果真有奸人？崔御长，那便按例行事，搜吧。”

崔御长果真从姜离衣袖中搜出类似帛书的丝织物，抖开检视却是一方质地粗糙的帛巾。崔女官朝着荀夫人的方向不安地望了望，又飞快地一下转过头，敛声道。

“回禀皇后殿下，这只是普通的帛巾，上面并没有字迹。老奴斗胆猜测荀娘子那时怕是眼花看错了罢。两位娘子都是顶好的，想必不会做出此类逾矩之事。”

然而荀夫人这时候坐不住了，一看对家要占上风了，便料到自己女儿要吃亏了，急急地站出来，向着皇后恭恭敬敬地行了礼，行过礼后，将那原本就尖嗓子掐的细细的柔柔的，尖细的像跟刚磨好的针，要戳破薄薄的窗纸。

“皇后殿下，这姜娘子油嘴滑舌，心肠酷辣。前一次靠着这口舌蒙骗了您，如今您还要再受她蒙蔽吗？依妾身看，这贱婢不过是靠着和大皇子乳母的关系想早日飞上枝头变凤凰，所以她才出此毒计欲陷害我这纯正善良的儿。我儿的品行诸位夫人也是有目共睹的。”

荀夫人哭嚎着，用手抹着面上的那点泪珠子。说到痛心处还要特意放大了那细长的眼往姜离身上瞅，仿佛要在她身上扎出几个血窟窿才足以泄愤。

陈皇后低着头，举着她那大拇指在太阳穴重重地按了按，也不看荀夫人，不耐烦地摆了摆手。崔女官惶恐地瞪大了眼睛，知道皇后这是被荀夫人惹恼了，正示意荀夫人赶紧退下。

崔御长突然又觉得自己该派上用场了，清了清嗓子，煞有介事道。

“荀夫人还是先退下吧，若有不满也可以容后再议。”

荀夫人巴巴地望着皇后，听了这话不满地抿了抿唇闪到一旁去了。

皇后拂了拂宽大的袖子，继续追问道。

“姜离，这到底是怎么回事，你为何独自离席，又缘何掉入湖中。你若从实交代，吾不会怪罪你。”

姜离伏在地上，湿透的头发粘连在一块，连发型也歪斜了，乱糟糟的。像鎏金的塑像因年久失修，剥落了大片大片的金漆，落魄地失了光泽。她颤颤巍巍地从没有血色的嘴唇里挤出几口气，勉强是吐出了一句话。

“妾身只是透口气，就遇到了荀娘子，不知怎么就惹她不高兴了，就掉进了湖里。”

“你胡说八道。我根本没有推你下去，是你自己没站稳掉下去的！”

一旁的荀娘子忽然挺直了伏着的背，双目里烧着怒火，两道眉也不甘示弱地要跳起来。

陈皇后皱了皱眉，她心中此时已经有了答案，便对着恼羞成怒的荀娘子怒喝道。

“荀氏噤声！休要在御前胡闹，这里不是你家大院，可由不得你撒泼。宫妇应当谨言慎行，柔顺有礼。而你出言无状，行为鲁莽，全无妇德。根本不配为我儿妇！如今又在我宫中大闹，是存心要扫吾脸面吗？崔女官，将她拖下去！杖责！”

陈皇后又转过头对着一旁的不知所措的荀夫人道。

“荀夫人教子无方，但念在你好歹也是命妇，你女儿也是初犯，吾就不罚你了。等杖责完她，你再将这孽畜领回自家吧。吾不想听废话，荀夫人好自为之，就不要再为这孽畜向吾求情了。”

荀夫人看着神情阴悒的皇后，也不好再多嘴，只能用可怜的眼神看着女儿连连哀嚎着被宫人拖走。

陈皇后看着台下寂静的众人，心情突然好了许多，神色也和缓了许多。她看到在一旁默不作声的唐琬琰，心下对唐琬琰生了好感。对众妇露出一个会心的微笑。

“吾的心中倒是有了合适的人选，既然姜娘子落了水，荀氏德行有亏，这三人中最出众的莫过于唐娘子了。唐娘子礼仪有度又聪明伶俐。她谈的那首曲子倒是甚得吾心，来日忝居我儿左右，想必也能有所补益。诸位夫人可有异议？”

堂下众妇连连称赞，只有伏在地上的姜离心里不舒服地颤了颤。她陪伴了大皇子将近十年，而一个陌生女孩的到来就要顶替她的位置，代替她陪着大皇子永久地走下去，而她和大皇子之间只会越来越疏远。最后变成熟悉的陌生人。