他身边的侍从接过琉璃卮，大皇子站在一旁不知所措，顿觉自己仿佛成了外姓人，走也不是，坐也不是，看着他父子二人父慈子孝，痴立原地，不知所措。

门口侍从通报了一声。

“皇后求见。”

大皇子闻声马上重振精神，振了振衣袖，收敛方才的失落。因皇后最不喜他怯懦模样，以往常常因此而责骂他。然而大皇子生性柔弱，每每被责骂都要落泪，是以皇后更加厌烦。

皇后匆匆从门外走来，虽是步履匆匆，却也不失仪态风度。只见她身着玄衣纁裳，高髻端为华胜，上为凤皇爵，翡翠为羽，下有白珠，左右各横一玳瑁簪[1]。入殿后缓步而行，下垂的白珠随她行动间微微晃动。

大皇子抬起头飞快瞥了一眼，正好与皇后对视。

皇后以目视他，暗示他莫要轻举妄动。大皇子复垂首敛衽，不敢轻举妄动。

室内侍从见皇后驾到，皆行礼，皇后微微颔首，令他们起身，自己跪在皇帝床前。

皇帝慢条斯理道。

“皇后来了？”

皇后轻声道。

“愚妾无能，未日夜侍奉御前，还望陛下降罪。”

皇帝抬眼看了皇后一眼，挥手道。

“皇后言过其实。你我夫妻同体，何必拘束于细微？”

他的眉心轻轻地跳了跳。目光很快转至膝上的二皇子。

“孩儿们面前，也不好多说什么，皇后免礼，天寒地冻，当心身子。”

语气十分平淡，似是在念奏折。跪在地上的皇后闻言怔忪片刻后，顿时惝恍不已。

“阿父的腿麻了，阿彘先下来，让阿父缓缓。”

皇帝复转头对二皇子笑道。

左右侍从疾步上前从皇帝手中接过二皇子。皇帝站起身，拍了拍衣襟，在殿内负手而行，环顾片刻，忽顾首疑惑道。

“为何不见黄育？”

皇后低眉垂首跪于他身后，闻声微不可查地晃了晃。皇帝终究还是追究起黄育，她心中一团乱麻，一时不知该如何作答。

见皇后缄默不言，皇帝满腹狐疑，转过身细细打量起皇后，见她紧缩眉头、低眉垂首。心中也明了了几分，于是他明知故问，压低了喉咙沉声道。

“皇后可曾听朕发问？”

皇后咬牙答道。

“黄育以误国罪……已伏诛。”

皇帝立在原地，目光空洞，又转向皇后，片刻喃喃自语。

“误国罪？”

皇后继续道。

“是，黄育勾结太尉府金曹盐长贪赃枉法、祸害生民，引得怨声载道、民不聊生。是以尚书台诸臣遂以法诛之。”

室内陷入死寂，众人皆屏气敛声，皇帝沉默片刻后忽然拊掌大笑，缓缓蹲下身，将双手覆于皇后肩上。

“你可真是朕的好皇后。”

皇后却无半分喜悦，心中惊惶不安。咬牙切齿的摩擦声自他的牙缝间蹦出，浸透了每一个字。

皇后慌忙摇头道。

“妾身不敢当。”

皇帝趋前，挑起皇后下巴，盯着皇后的双目一字一句道。

“不，你担当得起。”

冰冷的触感自他的眼中而来，在对视的一瞬，皇后看到了惶恐不安谨小慎微的自己，像极了多年前坐在床帐中的屠户陈娘子。

很多年前她曾在他眼中看到过这样的影子，唯一不同的是，那时他的双目被绛红色的床帐浸润，温情而柔和。

***

东观学堂外今日围了一群学生。他们皆是来看杨濯的热闹。学堂中庭内一时间人声鼎沸。

“哎，杨公子今天这是犯了什么错？”

“不知道哇，可能是因为顶撞少师被罚了吧？”

“少师在课上不是才罚过他吗？”

“你别忘了，他先前逃课，还对少师称出恭去了，结果出了两个时辰……”

“哈哈哈哈哈哈哈。”

一大腹便便的胖子趾高气昂朝着议论纷纷的众人快步走来，只见他气鼓鼓瞪围观的众人，发现几人正在议论杨濯，遂腆着鼓囊囊的肚子朝他们一行人走去。

那胖子鼓着大眼珠子，抬起健壮的手臂，逐一指向那几人。

“喂，你们几个在狗叫什么？是不是在偷偷议论我家公子？”

见其他几人仍在交头接耳，胖子又将手臂伸向他们，大声嚷嚷道。

“喂，你们几个。找死是不是？”

众人见来者不善，纷纷作鸟雀散，向四周逃去。

胖子甚为得意，双手叉腰，扯着大嗓门对院中众人道。

“要是让我发现谁在嘲笑我们公子，我定要用五狗将他分尸喽！”