他侧首望向陈荣，陈荣盯着那盘鹿肉，面容紧绷，神态凝重。转而又开怀大笑，霍然起身，快步走至殿中跪拜在地，直呼万岁。

他的跪姿标准而端正，杨竣恰好坐在他身旁，在不经意间瞥见了丹墀下那双紧绷的眼，眉宇间是隐隐的忧伤和幽怨。

看着台下跪地的陈荣，皇帝拂了拂宽大的袍袖，发出一声冷笑，转而又佯作宽慰状。

“大将军既为朕之妻舅，便不必拘于礼节，何况大将军为朕分忧，朕更应感激涕零！”

他刻意加重了最后一句，这话是讲给陈氏兄妹听的，也是讲给杨竣听的。

杨竣细思，顿感冷汗涔涔，双手开始控制不住颤抖，他只好将手从案上挪至膝上，以免他人看出异端。

袁夫人感受到了夫君的异常，悄悄靠往杨竣，将自己的手覆于他的拳头上，突如其来的暖意涌来，杨竣侧首，感激地看了夫人一眼，见夫人一脸关切望着自己，心里乍起的波澜也就此稍稍平缓。

大将军笑道。

“臣谢过圣恩，定会将圣嘱铭记于心。”

皇帝挥手示意他回座，大将军起身时和皇帝四目相触，却从他的眼中看不到一丝宽和，更多的是冷漠。他忽然感到周身如同被针刺过，一阵剧痛在身上飞速蔓延。

陈荣拍了拍衣摆，才发觉原是跪久导致膝盖发麻，以至于回席时步履略显凝滞。如今看来，今上已对陈荣已有戒心，又有意在大庭广众之下讽刺他包藏祸心。杨竣为他深感担忧，却也无能为力。

杨濯虽不明白皇帝为何喜怒无常，却也看出陛下有意疏远陈氏，陈荣和陈皇后在陛下心中的地位已是今时不同往日。他好奇父亲会对此作何感想，扭头去看一言不发神色凝肃的父亲，心中立时惶悚不安。

皇帝忽然又宣杨濯，和颜悦色地声称要重重犒赏他，喜悦和惶恐在他心底交织，如同阴晴交替的天气，时而燥热时而粘稠。叫他心情忽上忽下，他恐惧今上看出，便努力抑制脸颊上正欲张弛的肌肉，把脸尽力低下。

皇帝接连问了他几个问题，无非是年岁学业之类。杨濯才思敏捷，皆对答如流。皇帝面露喜色，当即赐杨濯黼黻之服一匹，弓弧一把。

杨濯正要旋身回座，耳畔传来一声娇笑。

转头看却是董贵人执酒向陛下进言。

“吾前些时日偶遇一奇女子，有丽容，善琵琶。见者无不哑然，闻者莫不赞叹，陛下难道不想见见？”

皇帝闻言有美人顿时两眼放光，瞳孔也睁大了许多。摆摆衣袖，朗声笑道。

“快请进来。”

在侍女的搀扶下，丽人莲步轻移，罗裳蹁跹。明黄色的裙摆像一朵摇摆的百合花，随她行止间一飘一摇。

一把梨型琵琶在丽人的肩头露出了琴头，时不时贴上丽人的肌肤。丽人眼睑下粉白的两颊还残留着泪痕，如香兰泣露，梨花带雨。她缓缓抬眸，眼波流转间，皇帝目露精光，身影摇晃，甚至直起腰背向前倾。

她的目光缓慢地在空旷的室内流转，如同幽咽泉流。皇帝的眼睛睁大了，嘴角呈现了一个夸张的幅度。他敦促身边的赵平道。

“快令美人演奏！”

赵平朝她身边的侍女抛了个眼色，搀扶着白未晞的侍女便与白未晞附耳低语，白未晞空洞的眼里忽然有了光彩，激动道。

“弹完这首曲子，我就可以回家了？”

丽人不经意的微笑竟令皇帝心摇神荡，不能自已。皇帝也不顾及形象，对着台下的白未晞拍手颤声道。

“对。只要你弹完这首曲子，朕就带你回家哈哈哈。”

他转头看了看面色阴沉的皇后，又看了看下边面露得意的董贵人。皇后和董贵人都已过了桃李年华，他的后宫已经很久没有这样的稀世美人了，今日一见丽人，他顿感如沐春风，精神振奋，不禁又斟了一觞酒满饮下肚。

丽人迟疑了片刻，纤指挑起琴弦，弹出几个不成调的音符，旋即转轴拨弦，叮叮当当的乐声沿着五根弦流淌出来成了一条河流，初时只是冬雪初融，潺潺流水。后转而变成冬雷震震，疾风骤雨。两张薄薄的丹唇上下碰了碰。

“有灵雀兮生南国，翠羽纷兮冕青缨。性淑正兮涵五德，蕴灵曜兮育雅姿。”

丽人的心思和她的目光一样停留在那五根琴弦上，直到曲毕这才抬头。

皇帝顾视左右，拊掌大笑。

“好一首孔雀歌，美人才情高妙，实属朕心。赵平，赏！”

赵平高声宣道。

“赐歌姬苏氏一万钱，朱雀衔铜杯一樽！”

皇帝又掩袖一饮而尽，目不转睛盯着白未晞。

“美人既有班婕妤之才思，何不再作诗一首，朕令史官为汝书之！”

白未晞只是默默凝睇前方，并未有任何回复。引得皇帝不免目露疑惑，向身边的赵平询问。

“这是怎么回事？”

坐在下座的董贵人此时答道。

“这诗并非苏姬所作，乃是掖庭姜离所作。”