赵棉擦了擦泪，仰面叹息了一声，又慢慢说道：“那一年与烟才十岁，不知怎么被郑家大公子看中，非要娶与烟，可是与烟年龄尚小不说，那郑公子早已缠绵病榻多时，瘦的不成人样，指不定哪天就撒手人寰了，我是断然不肯的，谁知郑家无礼，仗着家中有钱也不管我们是否同意，竟私自就送上聘礼，我们不肯收，全部丢在了门外，结果第二天那郑公子便死了，郑家泼辣，非说是与烟害死他儿子的，时常让下人上门辱骂，与烟被吓得只敢躲在家中。好容易过了一年，日子慢慢平静了下来，当地的一个士绅黄员外又要娶与烟为妾，那黄员外已近五十，我夫拼死不允，但考虑到与烟年纪渐长，又生得秀丽，怕多生事端，便想着早点给与烟定下亲事，那人曾是我夫的学生，本是书香世家只可惜家道中落，但好在为人磊落又上进，也是个良配，可是才请了媒人去说，还没等来下聘，便听闻噩耗，竟遭遇匪徒被害。自此后，城中便谣言四起，说与烟她，她克夫，是——”赵棉说着，又哽咽了起来，“后来，一天晚上与烟突然发了高烧，口中胡喊着鬼啊什么的，这一病便是病了半个月，整个人都消瘦得不行，我虽心疼可也无奈，偏那黄员外又放狂言，说要纳了与烟，就当是，当时，为民除害。也是天可怜见，那人不久后便瘫痪在床，此后谣言更甚，与烟那孩子因此忧郁多思，身子也弱了起来，也不爱说话了，甚至有几次，都，险些自杀。我们实在没有办法，我夫君劝我带着与烟回锦都，可是我又不舍夫君一人留在南城，夫君因不能割舍学生也不愿来锦都，结果犹疑之时听得噩耗，便下定决心返回锦都了。”
几人听完，皆是愤恨不能言，赵芸一双眼瞪的大大的，双拳也不由得捏紧了，以往说三人成虎，只当是夸大其词，没想到一句话，经过多人之口，竟是能压死人，荒诞之言不论是因为嫉妒还是因为恼怒或是因为趋附，竟然能让那么多互不相干的人凭着口舌之恶编织成一张无隙的网，将人活活地闷死，真是一群刽子手。
想到这里，赵芸猛然惊出一身冷汗，急忙拉住了明翠：“快，快讲讲你们今天遇到的事，说过的话，碰见的人，要详细。”人言可畏，偏又传播最快，万一那李家人又说出什么脏东西，到时候与烟姐姐岂不是又要受到伤害。明翠也反应了过来，赶紧事无巨细地又说了一遍。
“好在那是个蠢的，明翠你拿上些银钱，去多谢大婶，然后向他们解释一番，只说那李天傲是个登徒子，仗着与御史大人有亲便肆意妄为，见着与烟姐姐美貌遂心生歹意，被与烟姐姐拒绝便口出恶言，这种登徒子到锦都就是为了攀附权贵，让各家小姐务必小心，最近别出门，毕竟他后面是御史大人，就连赵大将军也不放在眼里。”赵芸说着，明翠赶紧应答，便要去拿银子。“你一个人太慢了，再叫上吴十他们。”
“蓝儿，快去拿纸笔过来，料想那混蛋也关不了多久，但他们一家休想在锦都待下去了。待我写一封信给周小姐，御史大人清高，要是知道这件事，用不着我们出手，他自己便要着急了。”蓝儿听了吩咐也是赶忙去准备了起来。
其中最重要的事，是李天傲说自己马上就要得到高官厚禄了，这种蠢笨之人，凭什么呢？赵芸只能联想到皇上今年重开科考之事，若是御史大人做点手脚塞一两个人应该不难，只是赵芸知道御史大人不是这种人，可谁让他偏说了这种话。干脆就吓一吓御史大人，让他也能狠狠心把这家人赶走，不要沾了他的荣光才是。
快速写完信，赵芸便让蓝儿即可送去御史府，未休息片刻，担心周与烟一个人会忧思更甚，便又上楼来到周与烟闺房门前，听着姐姐低低的啜泣声，赵芸也是心痛不已，难怪初次见面便觉姐姐病弱，眉眼间又总萦绕着一股愁绪，没想到姐姐受了这么多的苦，不想自己若是每日听到那些污言秽语，不是会发疯便是会忧郁了。
轻轻地靠在门上，沉重的气氛压得人难以喘息，此刻，姐姐会在想什么呢？赵芸有些害怕，她怕姐姐真的听进去了那些话，觉得一切都是自己的错，姐姐天性单纯善良，会这么想也未可知。“姐姐。”赵芸轻轻地唤着。
“姐姐，姐姐，姐姐。。。”赵芸一声声唤着，她说不出来安慰的话，也说不出鼓励的话，听完赵棉的讲述，做完那一切事情，仿佛力气已被抽干，只剩下空洞的压抑。她只能不停地喊着姐姐，让她知道自己一直都在。
不知道过了多久，门内的声音停了，赵芸感觉到身后的门动了一下，立刻站直转身，只见周与烟哭得眼睛红红，口唇苍白，赵芸的眼泪顿时也滴落了下来，强压悲痛，赵芸还是先把手附上了周与烟的腕，给 她诊起脉来，好在只是虚弱了点，并无大碍。扶着周与烟坐下，赵芸轻声问：“姐姐，我喊姑母过来可好？”周与烟点点头，赵芸心疼地给她整理了一下头发便出了门。
请了赵棉去陪周与烟，赵芸又请求母亲去安排饭食，等周与烟想吃便能吃上，苏雨晴让赵芸放心，粥饭一早就做好了，要吃便立刻有，“你还要出去？”苏雨晴问，“姐姐虚弱，我准备去药铺抓点药。”赵芸回道，苏雨晴欣慰地点点头，没想到女儿已如此成熟，早就不是当初那个会撒娇的小姑娘了。
见赵芸路过，吴致赶忙跑了过去，“与烟姐，她好些没有？”
“已经醒了，只是情绪不太好，没有大碍，现在姑母陪着呢。”赵芸说完，直直地往外走，吴致有些迷茫，还想要再问些什么，可是看赵芸严肃的表情也不敢多问，只好跟在她身后。来到药铺取完药，赵芸便又火急火燎地赶回了家，回到家见蓝儿已在正堂等着自己，便让蓝儿先去把药给煎了，自己则坐在正堂里等明翠她们回来。