男子摇了摇头，说道：“不能随意进出，我这是托了关系跟着一个大酒楼的管事出城办事，费了好大周折呢。现在需要县衙批示的通行令牌才能进出城。”

宋祁继续问：“啥时候需要通行令牌的？这个通行令好办理吗？”以往进城只需提供公验和户籍，再交几分入城费即可。

“上个月中旬颁布的新规，通行令很难办理，普通百姓几乎办不下来，那些达官贵人、富商巨贾才有可能通过各种门路办到，我这是扮做那大酒楼崔管事身边的小厮，跟着出来的。”男子回答。

宋祁心中一惊，他意识到新规颁布的时间和劫匪进村相近，这显然不是巧合。

如此一来，便阻断了城里百姓与外界的联系，让城里百姓无法知晓外面村子的系列遭遇。

故而又问：“所以说，很多普通百姓根本不知晓外面村子遭匪患的事？”

“之前不知道，最近城里在传，我是得知官兵下乡抓男丁充军时，就着急准备回家查看情况。可没想到那时已经来不及了，根本出不了城。幸有恩师帮忙托关系，才让我有机会出城。”

宋祁等人听了男子的话，心中渐渐明晰，霄北县如今等于实施半封锁管理。

该县令的做法看似是为了保命，将乡下的男丁奉命全部送去前线，城内的百姓当做留守，可这背后的深意却让人不寒而栗。

这一系列举措仿佛是一场巨大阴谋的开端，而他们这些普通百姓只是被命运裹挟的棋子。若战场延伸到霄北县，城里的百姓就会是被推到战火最前沿的牺牲品。

谷小满忍住不问道：“你知晓梁王与朝廷的最近战事如何吗？”

“知晓一点，听崔掌柜说梁王接连战败，已经退守在霄州城了，还说我们不用太过担心，咱们县城属于梁王辖地的最边缘，若战火能波及到我们这，也就意味着梁王要被平乱了，我们县也就被朝廷收回。其实私下不少百姓都羡慕隔壁江州，在楚王被平乱后，朝廷采取了安抚政策，百姓分田分地还可免赋税。” 男子回答道。

随即他又叹道：“若梁王战败，我们那些被强制上战场的家人们难保能平安归来。”

“那些鞭长莫及，眼前建议你通知县城的亲友尽早做打算为好，官府对于劫匪袭村，不是积极护民，而是锁门回避，不是有担当的官府，一旦有事，他们护不住城内的百姓。”宋祁提醒道。

男子好似意识到了事态的严重性，眉头紧锁，“多谢提醒，我也觉得县城不太安稳，粮食价格疯涨，前几日都开始限制每人每日粮食的购买量，很多百姓早早排队都买不到粮食。加之这几日听到有村子遭了匪患，有人陆续喊着要去县衙请命放开城门。可县衙哪会理会这些，只知道派兵镇压。”

宋祁见信息打探得差不多了，便诚挚地与男子道谢，并再次叮嘱他进山找人时务必小心。

见他只带了一个简单的包袱，并未有很多的食物，便他分享如何在山中找粉葛、山药和百合等当地还未发掘的新食物。

男子接过粉葛、山药和百合，鞠躬道谢：“多谢兄弟，你们真是好人，此恩此情，我苏玉定铭记于心。”

宋祁扶起男子，说道：“苏大哥，希望你能早日找到亲人。”

苏玉再次与众人道谢告别，转身往自家村子方向奔去，那脚步急切而慌乱，他要抓紧时间，两日后还要回来城门口与崔掌柜汇合，到时让他带信给师父。

“祁哥，我们也快回隐居山谷吧。” 谷小满担心那帮劫匪真盘踞在霄罗山，想早点回去告知家里人，做好应对准备。

宋祁望着罗霄山方向，说道：“先不着急回去，我们不能坐以待毙，进山打探一下那帮劫匪的窝点。”

“你不会是想把他们一锅端了吧，就凭我们这六人一狼？” 谷小满一脸惊讶，还用眼神瞥了一圈所有，最后与雪球滑稽的对视。

宋祁并未在意谷小满那夸张的神情，继续说道：“先探情况，再考虑如何行动，这帮匪徒底细一定要摸清楚，否则我们在霄罗山待着也不安稳，尤其是那些散落在山里到处觅食的村民。”

“对，先摸底，我们山谷的人也不弱，再怎么说也都是练过的，大大小小算起来有百来号人呢，那群人说不定是一群流民组成的匪帮。”刘长风接话，他很赞同宋祁的提议。

“嗯，长风叔说得对，他们虽然灭了好多个村子，你们别忘了，他们是在村子里所有男丁被强征走之后才进村，具体实力如何有待考究。”宋江摸着下巴，若有所思地说道。

谷小满相似被点醒了，立马反应过来：“对哦，你们这一分析，我咋觉得这群劫匪是知晓村中无男丁才敢这么肆无忌惮呢，再加上官府的不作为，才会酿成这惨烈的结果。”

几人就这样你一言我一语地讨论着，将劫匪的情况一点点剖析开来，如同在黑暗中摸索着拼图，试图还原出整个事件的全貌。

“嗯，分析都很到位，还是要探查核实。”宋祁的话为大家的讨论画上句号，随后大家紧锣密鼓地往回赶路进山。