“您里面请，陛下正等着问话。”
“请陛下安。”
殿内的皇帝正坐着批折子，看文长明进来了后放下笔，笑着说：“长明来了，让你在外面听着两个老头子吵架不好受吧？”
“两位老大人都是为朝廷着想。”
皇帝说：“他们那是忙着撇清关系为自己着想。”
文长明这一下子不知道答什么，皇帝转而和缓些，说：“你们年轻，受不得拘束，坐下回话。”
文长明本还想拒绝，太监却已经把凳子搬来了，皇帝又说让他坐下，文长明只好坐着回话。
“那群世家子弟还算听话吧？”
“世家大族的孩子都有着极好的教养，很是聪明听话。”
皇帝又问：“朕记得与你和季家孩子交好的端王的世子也在那里面，你看着资质如何？”
文长明说：“世子殿下性子和蔼才愿意和微臣多说几句话，说交好是抬举臣了。”
“诶，朕只问你那孩子资质如何。”
“嗯，世子有心向学，虽目前并无优异表现，但只需要多多磨砺，还可以做一个世家弟子们的表率。”
随后皇帝又问了问其他学生的情况，文长明也挨个回答。
最后皇帝说：“朕想问你这些也是打算以后让你教教朕的孩子。”
文长明行礼，说：“微臣学识浅陋，怎能去教授皇子们的学业？”
皇帝笑了笑，说：“你也别紧张，你是中了进士的人，虽说名次不是三甲，但却是一次中第，已经是很好了。”
皇帝让他坐着，接着说：“还有就是朕的孩子目前大都是十多岁的样子，找了些年长的老师傅教书，他们大多不肯听，于是朕这才想着从新科进士中找人来教朕的孩子。”
“皇子的学业事关国家社稷，年长者学识深厚，仍应以老师傅为尊。”
皇帝说：“上了年纪的人难免被皇子认为是不懂变通的老木头，朕自会再考量考量，你先回去吧。”
文长明走后没多久邵相公带着季云暮留过来了。
邵相公说：“按照陛下的吩咐，臣已将兵部目前可用之人的名单誊录，请陛下阅览。”
季云暮送上去折子，皇帝看过后点点头，问：“为何是这几个人？”
邵相公说：“这些人都是兵部的老人，只不过官阶较低，在京兆府仔细审查后发现的确是干干净净。”
“后面几个名字没怎么见到过啊？”
季云暮说：“回陛下，大相公命臣查阅地方官员的历年考绩，筛选出来这些地方上的青年才俊，因而陛下不怎么认识。”
皇帝又看了看，说：“董山，朕记得这个名字，三年前他母亲去世，还上了折子请求回家守孝。”
皇帝放下名单，对季云暮说：“你做得很好，如今你年轻，你父亲又不在中书，是该在邵相公手下多历练。今后有什么不懂的，都可以多问问这些朝堂上的老人。”
“是，臣谨记在心。”
“好了，季云暮先退下去，大相公留下。”
季云暮退下后，皇帝问：“这份名单里的人不是青年才俊，就是兵部的老人，但这么多年了他们要么是官阶低，要么是任职远方，爱卿你怎么看？”
“陛下自有圣裁，臣不敢妄言。”
皇帝说：“既然大家心里都清楚，直说就是。”
邵相公说：“那臣就直言了，升迁或内调大多都是走了曹李两位大人的门路，而其他人不愿与其为伍，都被搁置在了冷灶上。”
皇帝听后摇摇头，说：“这些朕都知道，但他们毕竟是为先帝所提拔器重，是朕的肱股之臣，朕会敲打他们，但是大相公也要帮着朕多找找能臣良将，好为国尽忠。”
“为人臣者，理应如此。”
...
远在北境，陈达在今日代表中原民族受乌桓单于接见。
入了夜，副官走近营帐，说：“大人，按您的吩咐，派人跟踪了使者带着的几辆马车，有了结果。”
“说。”
“几辆马车上装的全是银两，眼瞅着总不少于四五万两。”
陈达面露难色，说：“朝廷赏过这么多吗？”
副官也不知道，陈达说：“罢了罢了，不干我们事，在这里待上五六天就走了。”
陈达翻来覆去睡不着，总感觉后背发凉，心里想着冬天真是难挨。
第二天下午，陈达进了营帐找到乌桓的主事官员。
主事官员懂得汉话，问：“大人有事吗？”
陈达说：“我已经派了一支队伍往北进发，正在清除化外人的残余势力。”
“多谢大人啊，我们族人几年来深受其困扰，多亏这次皇帝允准大人派兵相援助。”
陈达笑着说：“先不说这些，我们的人抓了几个人，想让他们回去报信讲和，也好化干戈为玉帛，彻底解决问题，就是有些语言不通，都快打起来了，不知道大人您？”
“我们有译员，我赶紧去找。”
陈达赶忙说：“大人赶紧去，赶紧的。”
乌桓主事官员急忙走了，陈达一个人留在营帐里，在确认周围无人后，快步走向书案开始翻查。
都是乌桓的语言，陈达看不懂，可有一份文书上的字颇多，右下角还盖着图案非常复杂的红章，尤其显眼。
陈达拿起笔和空白的纸，对着字形依葫芦画瓢抄了一份赶紧离开了。
几天后，在离开乌桓部族的路上，天上下起了大雪，马匹都慢了下来。
躲在马车里取暖的陈达翻看自己抄的那份文书，把眼睛盯瞎了也看不出来所以然。
陈达对外面的人说：“把译员给我喊上来。”
译员进了马车，说：“大人您找我？”
陈达让他坐下，自己将纸对折了一下，指着下半部分的字说：“你能不能看懂这些乌桓的字？”
译员尴尬地笑了一声，说：“大人您这字也太乱了...”
陈达一拍腿，说：“坐下来一个字一个字瞅，能看几个是几个。”
译员只好硬着头皮看，看了半天，说：“看出来了几个字，汉人的皇帝...什么...银钱...”
陈达正不耐烦地等着，外面突然乱了起来，陈达掀开帘子，说：“闹什么...”
话还没说完，一支利箭丛陈达脸旁擦了过去，马车内的两人被吓了一跳，这整个队伍也正遭受突如其来的袭击。
...
在京城的皇后宫里，宋皇后正和皇帝在一起。
皇帝边看书边问：“听说这几日你经常派宫人亲自到宫外采买。”
宋皇后说，说：“是，有些东西宫外的要好一些。”
皇帝说：“你是皇后，东西自然是要用好的，但还是要记得勤俭些。”
“是，臣妾知道了。”
全福走了进来，看见皇后在，便说：“陛下，邵大相公求见。”
“知道了。”
皇帝刚走，皇后便叫来一旁的太监，说：“你去找人打听，问问今日邵相公进宫了吗。”
皇帝进了昭文殿，全福说：“陛下，派去的人失手了。”
皇帝问：“陈达没死？”
“没死，雪太大，他们就跟丢了。”
皇帝面有愠色，说：“都是废物，接着追下去，加强京城周围巡逻，陈达绝不能活着回来。”
“陛下，这会不会太冒险...”
肃文帝坐在椅子上，说：“死人不会分辨，这是钉死李家的关键一招，记得必须装成他畏罪自杀的样子。”
“陛下大可不必这么着急，李家与曹家日渐膨胀，早就备受诟病，倒下的那天是迟早的。”
皇帝略显疲惫，说：“都能等下去，朕等不下去了...”
闭上眼眯了会儿，睁开眼说：“放出去消息，就说陈达在缉拿回京的路上逃跑，生死不明。”
“这下子曹家又有李家的话柄了，让他们争去吧，再去催催兵部，新任官员两日内必须抵京。”
“是。”