御史台的言官在这时站出来反对，说：“三皇子身份尊荣不假，但陛下圣躬违和，若皇后陪护幼子三离京南巡，于礼法不合，恐生牝鸡司晨之言。”
“那只留三皇子一人吗？”
“臣认为嫡庶以外还有长幼，大公主和二皇子的年岁正合适，再派朝中要员随行即可。”
这个提议仿佛更合适，朝中偏心于二皇子的人点头称是，皇帝让他们安静，问：“曹卿家，你最是稳重，你认为如何？”
曹汝阳不动声色，脸上花白的眉毛胡子也不带动的，说：“皇后为一国之母，为其名声考虑，确实不该陪三皇子南巡，大公主与二皇子正合适。”
皇帝转向端王，说：“端王，您也是朕和几个孩子的长辈了，您怎么看？”
“大公主稳重，二皇子机敏，朝廷要员随军护送，臣以为再妥帖不过。”
散朝的路上，孙昌朝问：“大人为何不推三皇子南巡？就算没有皇后，在朝中好好挑人陪着就是，这可是得民心的好机会。”
王云说：“孙大人不是最会揣摩尚书的心思吗？”
曹汝阳让他们安静，说：“有些时候，民心是最不打紧的，难不成让底下那群百姓来选皇储？”
曹汝阳背着手往前走，说：“随行的宫女太监，应该是宫里安排，随行的官员，让吏部用心选选，交个名单送到中书。”
“是。”
...
上午，在皇后宫里，宫女把各处窗子打开，让风能透进来吹凉。
肃文帝说：“天越来越热了。”
宫女在一旁扇扇子，皇后喝了口凉茶，说：“是啊，一整天都闷闷的。”
“今年夏天不能南巡，倒是不能带大家离京巡游了。”
“陛下身体不适，宫里的姐妹都是知道的。”皇后放下茶杯，说：“此次大公主和二皇子南巡，随侍的人都是臣妾精挑细选又聪明懂事的，一定好好服侍两个孩子。”
“嗯。”
“盈儿不能和他哥哥一起去，陛下在宫里可要多陪着他。”
“那是自然的。”
门外的太监传话，说：“陛下，中书的几位大人到了。”
皇帝离了后宫，到了昭文殿，几个大臣已经等候多时了。
全福递上南巡的折子，皇帝接过后点点头说：“不错，就按这个办。”
“是，臣遵旨。”
曹汝阳又递上一份折子，说：“这是此次随行官员的名单，请陛下圣览。”
肃文帝看到人员名单后稍有迟疑，随后说：“准。”
又商量了几件事，皇帝打发他们走了。
“把季云暮找来。”
季云暮进了大殿，跪在地上回话。
“有消息没有，曹家怎么想着让朕的二儿子去南巡了。”
“启禀陛下，曹家的意思大概是想在京外对二皇子不利。”
“他还想对朕的孩子动手吗？”
“虽说陛下圣体违和，但并没有伤到根基，曹汝阳还不至于有这个打算，陛下应该看过了随行官员的单子，除了陛下选定的人，曹汝阳又另外加了几个他们的人，一路上估计也不会配合皇子和公主。”
肃文帝说：“让兵部多调一些兵给南巡的队伍，务必保证安全。”
“是。”
“你说说看，随行官员的单子还有没有什么错漏。”
“没有了。”季云暮是思考过后再说的。
“你想说名单里没有你，是不是？”
“微臣年轻，资历尚不足陪皇子南巡。”
肃文帝要的就是这个回答，说：“朕是担心曹家在京城里会有些动作，才会把你留下，别想太多。”
季云暮离开大殿后不久，一个小太监走了上来，说：“见过季大人，殿下有句话要奴才传给大人。”
“说。”
“殿下说已经尽力去求陛下了，想请您跟着去南边，但陛下没答应，失约于大人了。”
季云暮感到无奈，挤出笑脸说：“无事，让殿下一切当心。”
刚过正午，日头正毒，太阳挂在每个人的头顶上，晒得每个人都心烦意乱的。
季云暮眯着眼睛看了一眼天上热死人的太阳，随后在回到户部衙门的路上被晒了一路，等到坐下来的时候热意也消不下去。
“大人，这是曹尚书让人送过来的账目，说是今天离宫前要总算出来。”
“放这里吧。”
在户部衙门伺候的小黄门看着今天这位季大人脸色不对，语气也不对，便立马送上去冷水让季云暮洗洗脸，又递上了扇子，随后又出门添茶水。
季云暮打开曹汝阳让人送过来的账目，是一笔又一笔的糊涂账，三天两头送过来这种账目专门让人犯难。
季云暮边看账目边说：“把门窗都打开透透风。”
刚刚的小黄门不在屋里，暑气消不下去的季云暮发现无人理会，又稍带怒气地说：“把门窗都打开。”
小黄门端着茶水进来刚听到吩咐，说：“回大人的话，已经都打开了。”
季云暮知道自己有些失态，说：“没事了，出去歇着吧。”
户部其他的堂官此时走了进来，挑衅一般说：“今天季大人的火气挺大啊？”
季云暮忍着把手里的笔掰断塞他嘴里的冲动，并不理会他们。
孙昌朝后脚跟着进来，一旁的人立马凑了上去，说：“孙大人怎么来这里了？”
“曹尚书要看京城周边修河堤的账目，让我来取。”
户部的堂官亲自去取，留下季云暮一个人在堂上，季云暮则装作整理文书的样子走到孙昌朝身边。
“曹汝阳没看出来什么吧？”
孙昌朝神色慌张地看了看四周，随后镇定下来，说：“没有，只是那个王云对我多有不满。”
“不必理会他。”季云暮一边整理文书一边说：“陛下让我问你，曹家推举二皇子南巡，其用意是否是要对二皇子不利？”
孙昌朝点点头，小声说：“曹汝阳应该有这个心思，但如何行动他并没有告诉我们。”
孙昌朝答完了话，季云暮说：“曹家本非善类，再者说陛下也很看重你，这次南巡他们有什么动静一定要说，务必保证大公主和二皇子的安全。”
账目拿了过来，孙昌朝接过账目后眼神躲闪，立马离开了。
季云暮回到自己的位置上，在心中冥思苦想：皇帝多疑，孙昌朝已经是皇帝埋在曹汝阳身边的眼线了，那皇帝到底有没有像文长明信中所说的那样，也在自己身边埋下了眼线呢？如果有，又会是谁呢？
“季大人，这是被太阳热糊涂了？”
季云暮回过神，发现是卫燕走了进来打声招呼，随后坐在一旁的书案上开始处理公务。
离宫的时辰到了，初夏的黄昏暑气相比正午褪去了大半，两个人走在离宫的路上，季云暮突然问：“卫大人，您双亲不在京城住着吗？”
“哦，我老家黎阳，父母现下在老家住着，家中有个不成器的弟弟，不好好念书结果从了商，便在家中照顾二老，也正好方便我进京任职。”
卫燕说完后好奇地问：“怎么突然说起这个？”
“没什么，只是进京任职不带双亲，这在荣京可不常见。”
“天子脚下，富贵是少不了，但也易生是非，这朝堂上陛下天天和曹家斗法，我还被调到户部任职，一开始我也就没想让二老过来。”
“卫大人确实看的通透。”
季云暮还想多问两句，卫燕家中的下人已经驾着马车在宫门外等着了。
也不知道是不是因为进了夏天，有些燥热使人睡不着，季云暮在当夜辗转反侧，脑海中止不住地思考谁会是皇帝监视自己的眼线。
“天热，把窗子打开。”
院里的下人听了吩咐后把窗户打开了，才有几阵夏夜的凉风吹了进去。
一夜睡得不安稳。
季云暮在又做了个噩梦，在梦中和文长明并排走着，突然从暗处伸出几只手将两人越拉越远，季云暮也因此被惊醒。
醒来后看到外面院子刚有些亮光的，季云暮喊来值夜下人，说：“什么时辰了？”
“回公子，刚到卯时。”
季云暮坐到书案前，拿起笔想给文长明回信，思考再三后又把笔放下。
“近日安否？自上一封书信...”
写了几个字后季云暮又开始担心文长明身边还会有皇帝的人，就又把信纸撕了。
院子里值夜的下人打了个哈欠，刚好有人来接班。接班的还没站一会儿，季云暮就从里面穿好衣服走了出来。
“进宫一趟。”
“公子，早饭不在家里陪着老爷夫人用了吗？”
“上午两位皇子在围场里练习骑射，我得去陪着。”
下人连忙去了马厩，牵了马跟了上去。
...
启程南巡的日子快要到了。
一日早朝上，有人呈上奏报，说：“启禀陛下，昨日京城接到奏报，说夏季南方汛期已到，临化等地河水上涨后淹了三个县以及周围几个村庄，请求朝廷拨粮救灾。”
“眼下可有伤亡的人数？”
“回禀陛下，当地衙门提前组织了百姓上山避难，死伤已经降到了最低的，只有十几人，但另外有几千人在山中避难，紧缺粮食。”
肃文帝看向户部，曹汝阳说：“启禀陛下，户部目前粮草齐备，可以拨粮。”
“好，两日后南巡，户部在这两天准备拨二十万石粮食随南巡队伍前往临化。”
“臣遵旨。”曹汝阳答完话后又说：“启禀陛下，臣还有一事。”
“奏来。”
“近几年南方洪水泛滥较之陛下初登基之时更甚，臣以为此次南巡，陛下虽不亲临，但也应派大公主和二皇子替陛下在南方祭祀江河中的神明，以平其怒。”
肃文帝也这么认为，对礼部尚书说：“祭祀之事在南边要办，在京城也要办，好好拟个章程出来。”
“遵旨。”
“另外，南巡准备的如何？”
“已然妥当，两日后即可出发。”
两日后，荣京城的南门，官府一早就驱散了游人，四处都有官兵把守，京城百姓都知道是宫里的仪仗队伍要过来了。
长长的队伍从北面延伸到南面，一眼望不到头，为首的是帝后的车轿，京城中的要员在后随行，一路将南巡的队伍送到城门外。
樊贵妃拉着高熙的手止不住地叮嘱着他大小事情，让他保重自己。大公主的生母王氏也叮嘱着女儿一个人出门照顾好自己，生怕出些意外。
高君义夫妇二人跟在端王夫妇后面，季云暮也混在队伍里，李春琴说：“季大人怎么没跟着去？”
“他不是不想，是不能。”
季云暮的眼睛直勾勾地看着前面的队伍，眼睛转都不带转一下，面色上看不出一点好心情。
“他要是不高兴，除了文家的，谁都不愿意去看那个能用来杀人的眼神。”
“他和文家的公子这么要好，这次南巡宫里又偏不带他，文家的那个怕是要活成望夫石了。”
“小声，他听得到...”
季云暮当然听得到，但还是不为所动，一直看着前面的二皇子。
高熙说：“父皇，一切都已经准备好了。”
“嗯，去吧，一路上多当心。”
高熙和大公主一起行了个礼，随后起身走向车驾。
“臣等恭送殿下，恭送公主。”
高熙扶着大公主上了马车，说：“大姐，您先请。”
南巡的队伍正式出发了，皇帝登上城楼一直看着队伍走远。
全福在一旁陪着，皇帝问：“前两天听太监传消息，说季云暮往围场去的勤了些，有时候还和高熙在围场里说了几句话，有没有打听出什么？”
“回陛下，他们说是季云暮和二皇子切磋切磋技术，季云暮陪着三皇子练习，这也是情理之中的事。”
皇帝点点头，随后说：“南巡发生任何事情，让他们立即书信回报，不允许有任何疏漏，一定要保证公主和皇子的安全。”
“是。”