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到了城堡，大家先后下了马车，走上楼梯，穿过敞开的大门。礼堂里的四张学院餐桌、前面的教工餐桌都和上学期一模一样，空中像往常一样装饰着许多飘浮的蜡烛，照得下面的盘子闪闪发亮。这一切都完全没有被袭击过的痕迹。

各自在自己学院桌旁坐下，哈莉就知道自己要面对同学们的盘问了。

“你的脖子怎么了？你和格兰杰还有韦斯莱打架了？”阿斯托利亚问。哈莉下车时还没有纱布，坐了一趟马车，脖子上就有纱布了。

“真有想象力。”哈莉说。

“我也很好奇。”德拉科说，“某人突然幻影移形走了，又突然幻影移形出现，回来就这样了。”

分院仪式开始了，一群十一岁的小豆丁们被领进来，今年的人数格外少，想必很多十一岁小巫师都没有入学。今年进斯莱特林的只有两个人，颇有一种孤单冷清的感觉。

分院仪式后，终于开始吃饭了。哈莉已经饿得不行，赶快饱饱吃了一顿。

饭后，校长走到礼堂前方，大家安静下来听他讲话。

“祝大家晚上好！”他笑着说，张开双臂，“欢迎新同学们来到霍格沃茨学习；老同学们，欢迎你们回来！今年我依旧不得不代管理员费尔奇向大家强调：走廊上不许施魔法，禁止学生携带从韦斯莱魔法把戏坊购买的任何笑话商品，禁止独自进入禁林。想要参加学院魁地奇球队的同学，像往常一样把名字报给院长。”

这些都是年年一样的了。

“今年，斯拉格霍恩教授回到了霍格沃茨。”斯拉格霍恩站了起来，他那光秃秃的脑袋在烛光下闪闪发亮，穿着马甲的大肚子在桌上投下一大片阴影，“斯拉格霍恩教授是我以前的一位同事，他同意重操旧职，担任魔药课教师。”

“魔药课？”

“魔药课？”

这个词在整个礼堂里回荡，大家都怀疑自己是不是听错了。

“那斯内普教授呢？”斯莱特林关注这个问题。

“与此同时，斯内普教授，”邓布利多提高声音盖过了人们的议论，“将担任黑魔法防御术课的教师。”

大家都知道斯内普教授想要教黑魔法防御术，但是一直以来大家都只当他是魔药课老师。此时此刻的宣布，出乎所有人的预料——当然，哈莉除外。

斯莱特林们不明就里，但还是鼓起了掌。礼堂里的人听到斯内普终于如愿以偿的消息，都在议论纷纷。

“我们的院长不会一年后就要离开吧。”有几个斯莱特林开始担忧起了这个职位的诅咒。邓布利多似乎没有意识到他刚才公布的消息有多么轰动，他没有再说教师职务的事，而是等了几秒钟，确保大家完全安静下来后才继续说话。

“大家都知道，伏地魔和他的随从的势力比去年还要更加强大。很多人认为，霍格沃茨是一片净土，可以容纳许许多多的学生，保护住魔法界的希望，然而上学期发生的事情同样是真实的——城堡并不是绝对安全的所在。现在的局势前所未有的紧张，霍格沃茨的成员们，需要提高警惕。城堡的保护魔法再一次被强化了，就算这样，我们也绝不能认为已经安全无虞。

“我不得不请求大家，遵守校规和特殊时期的安全规定，熄灯后不要离开公共休息室，听从教职工和级长的指示——即使那让人感到束缚。任何人发现异样情况，都要向教职工或者级长汇报。这些话我已经说过很多次，同学们可能会觉得不厌其烦，但特殊时期，安全是最重要的。

“好了，诸位，我不想耽误你们和床铺久别重逢的时间，明天还要上课呢。大家晚安，泥巴蹦蹦，橘子咕噜！”

大家站起身，推开长凳，鱼贯而出。“一年级请跟我走！”五年级的级长把这项工作揽过去了，七年级级长的工作总是级长里面最轻松的。

德拉科对哈莉小声说：“看到邓布利多还这样我就放心了。”

今年的氛围虽然比六年级开学时显得严峻了一些，但是总体上还没有真正达到原作中第七年那样黑暗阴森。毕竟邓布利多还在，伏地魔就算是卷土重来，也做不到一手遮天。

但哈莉看不懂今年的安排。邓布利多请回来斯拉格霍恩，是为了从他的记忆中寻找魂器的线索吗？他安排斯内普教黑魔法防御术，是因为一年之后斯内普教授变动职务吗？

如果邓布利多教授打算以霍格沃茨为坚固的根据地，和伏地魔对峙，那么把斯内普任命为黑魔法防御术教授就毫无意义。

哈莉突然想起了一个人，小巴蒂·克劳奇——自从四年级结束之后，就再也没有他的消息。

五年级的食死徒越狱也没有他。如果他死了，哈莉一定能通过凤凰社知道的。但是小巴蒂的被捕甚至没有上报纸。

思索着这些问题，哈莉回到宿舍睡觉去了。第二天正式开学，哈莉也终于拆掉了那个引人注意的纱布，对着脖子上的疤用了个忽略咒，衬衫的领子也能挡住它了。

她的课程还和六年级没什么区别，但所有老师都开始强调N.E.W.T.考试，而且魔药课和黑魔法防御术教授的换人也一时之间难以适应。

哈莉还记得黑魔法防御术教室在上学期的样子，小天狼星把它装饰得很明亮。但现在这里变得非常的……哥特风。斯内普教授在这间教室里烙上了他自己的性格特征。窗帘拉得紧紧的，只有蜡烛发出的微光，光线比平常更加昏暗。墙上贴了一些以前没有的图画，许多画面上都是遭受痛苦的人、狰狞的伤口和离奇扭曲的身体局部。

哈莉心想，这里有一种在拍摄《亚当斯一家》的感觉，倒是挺有趣的。她的同学们都一声不吭，扭头望着墙上这些阴森恐怖的图画。

“把书收起来。”斯内普教授走进教室，关上门，走到讲台后面面对着全班同学，“我有话要对你们说，希望你们的注意力高度集中。”

“你们已经换了六个黑魔法防御术教授了，所受的黑魔法防御术教育可以说是不成体系，非常混乱。你们可以侥幸通过O.W.L.考试，并且在上一任的布莱克教授的宽松标准下，哪怕是刚刚及格，也可以进入提高班……最终所有人都被他打了个高得离谱的期末成绩。”他嫌弃地撇了撇嘴，“但这一学年，标准必须提高，因为你们必须通过N.E.W.T.考试。如果你们有谁没能在N.E.W.T.考试中拿到一张黑魔法防御术的证书，那么我只能说，这两年你只是在浪费自己的生命。你们的期末考试，在我看来，有一半的人根本达不到N.E.W.T.的合格水平。”

斯内普走下讲台，绕着教室走来走去，说话的声音放低了。为了能看见他，同学们一个个伸长了脖子。

“而在考试的要求之外——你们已经知道了当前的形式，知道了黑魔王的强大，也应该知道黑魔法——”斯内普教授说，“五花八门，种类繁多，变化多端，永无止境。与它们搏斗，就像与一头多头怪兽搏斗，刚砍掉一个脑袋，立刻又冒出一个新的脑袋，比原先那个更凶狠、更狡猾。你们所面对的是一种变幻莫测、不可毁灭的东西。”

“因此，你们的防御，”斯内普稍稍提高了音量说，“也必须像你们需要对付的黑魔法一样灵活多变，富有创新。这些图画，”他一边走一边顺手指指其中几幅，“生动表现了那些受害者的情形，比如说，中了钻心咒，”（他挥手一指一个显然在痛苦惨叫的女巫）“感受到摄魂怪的亲吻，”（一个男巫蜷缩在墙角，两眼失神）“或遭到阴尸的侵害。”（地上一摊血迹）。

这学期的课程真正触及到了黑魔法的番外。学生之间小打小闹用的，顶多就是恶咒或者毒咒。但最符合“黑魔法”本质的还得是诅咒——最有代表性的就是三大不可饶恕咒，还有黑暗的魔法生物——比如摄魂怪、阴尸。

当然，课程肯定是不会鼓励学生使用黑魔法、操纵黑暗生物的，毕竟这门课是黑魔法“防御”术。第一节课并没有直接进行实战，而是讲解了诅咒的原理。但是下课之前，斯内普教授告诉他们，下节课就要检查大家用无声咒防御诅咒的能耐了。

至于魔药课，持续了六年的斯巴达式的教育突然变成了过度温和的模式。提高班还是那些人，同学们鱼贯走进教室时，斯拉格霍恩的海象胡子在笑眯眯的嘴巴上抖动着，他招呼哈莉时显得格外热情。

就像哈莉预料的那样，地下教室里已经弥漫着蒸气，充满了各种气味。桌子上是一口口冒泡的大坩埚，其中一个坩埚里散发出阵阵香气。

哈莉记忆中，斯拉格霍恩六年级的魔药课上有吐真剂、复方汤剂、迷情剂，但此时摆在眼前的绝不是那些了——她能认出迷情剂和增龄剂，至于第三个坩埚里的，哈莉不确定是生死水还是防火药，因为她不能凑近了闻它的气味，确切地说，是迷情剂的香气掩盖住了其他魔药的气味。

可丽饼和浇了枫糖浆的戚风蛋糕的气味 ，巧克力味，浓郁的花香，海盐鼠尾草古龙水的气味，佛手柑、橙子和柠檬，羊皮纸和书本味，上了年头的木头味，旧衣柜里的气味，风雪中的松针味，略显辛辣的焚香、皮革、广藿……

哈莉突然意识到自己正缓缓地吸气，药剂的气味像酒精一样充盈在体内，她连忙屏住呼吸，用上大脑封闭术。她的同学们脸上似乎都带着一种茫然的微笑。

“好了，好了，好了，”斯拉格霍恩说。隔着许多热腾腾的蒸气望去，他那大块头的身形显得飘飘忽忽的。“各位同学，请拿出天平、药包，还有，别忘了拿出你们的《高级魔药制作》课本，你们已经学过上半部分，这学期我们要学下半部分……”

“抱歉，先生？”