李堇葵听后，笑了笑；“瞧我这记性，差点忘记最要紧的。”她顿了顿，环顾四周，待殿中渐渐安静，才缓缓开口。

“诸位可知，微臣自从接到这起案子后第一件做的事是什么吗？”李堇葵从箱子里拿出一本册子，“查了近几年无人认领的女尸记录，皆发现了一处共性。”

“那便是死者生前都遭受过玷污，且身上不同地方都出现了咬痕，恰好都是左深右浅，大人们，这也是巧合吗？”

周明谦瞧不起李堇葵，鼻子喷出气冷哼一声：“那也不能证明是老夫所作为！”

其余的大臣都目光如炬地盯着李堇葵手上的证据，细细地在底下发出讨论声。

李堇葵这下才好好地转头打量着周明谦，她皱了皱眉：“别总打岔我好不好？你要死个痛快我就成全你，我来之前已经派人去搜查了你的府邸，恰好就从您家的米缸底下发现个洞，又恰好这个洞底下是个地窖，最恰好的是那里刚好有一具才咽气没多久的女尸，哦对了应该还找到一个册子。”

“是否栽赃，陛下一看便知。”李堇葵朝殿外扬手，“请陛下差人取证。”

天轩帝拂袖示意，站在人群中的仲善渊领命冲出，不过一盏茶的功夫，只见他带着一批人回来手中攒着一个蓝皮的册子。

周明谦原本紧绷的脊背突然僵直，他浑浊的眼珠死死盯着仲善渊手上的册子，喉结上下滚动的声响在死寂中格外清晰，他那一刻才明白了，什么叫作不见棺材不落泪，险些有点站不稳。

“陛下！微臣去的时候，锦衣卫尚在，地窖确有此事，女尸也在，册子……也在。”仲善渊将册子递给一旁的喜公公，转而递交到了天轩帝的手上。

天轩帝脸色难看的拿到册子，有些疲倦地脸上竟越看越青。

册子的首页便记载着“明顺十三年四月廿三，街边乞丐无名氏，年十九，双瞳剪水”，下一页“明顺十三年冬月十四，城西绣娘阿巧，年十七，肤若凝脂，”越往下翻，年份越近，厚厚的册子竟快要写满了。

每页都详细标注着作案日期，受害者特征，甚至用朱砂笔圈出“最是适口”“啼声妙极”等批注。

“啪！”册子被天轩帝狠狠地摔了下去，正巧摔在周明谦脚边，天轩帝脸气得通红，又开始咳嗽起来。

“好个畜生!你记这些作甚？！拿人命当消遣？先前信誓旦旦地说不是你，斩钉截铁得朕都快信了！”这还是李堇葵这么久以来第一次瞧见天轩帝这么生气，可惜了，待会儿他会更生气，李堇葵站在一旁摇头叹气着。

“竟能藏得这般深！平时见他在太医院温文尔雅的，一副慈祥的样子。”一名年轻御史猛地甩袖，满脸怒气，替那些女子打抱不平。

他身边的老臣也扶须摇头，叹息声里满是痛心：“可怜那些无辜的女子，竟折在这衣冠禽兽手里，当真是畜生不如！”

除了李堇葵，无人知道人群中有个男人此时正死死地捏着自己的扳指，指节因为过度用力而泛起青白。

他脑海里突然浮现李堇葵两日前深夜递来密信，告知自己失踪多年的女儿死于非命时，自己夫人因过度伤心而哭得晕厥的场景。

喉间涌上腥甜，陆沉舟强压下翻涌的气血，有些站不稳。

“陆大人？”身旁同僚的轻唤惊得他猛然回神，陆沉舟死死咬住后槽牙，任由滚烫的泪水在眼眶里打转。

“依臣看也未必！”鸿胪寺少卿突然高声辩驳，上前走了一步，替周明谦做最后的辩驳：“李大仁仅凭一本册子，就能定周大人死罪？万一有人仿冒笔迹，故意栽赃呢？况且十年前的旧案与现在的案子又有何关联？”

此言一出，几名华王的党羽也站出来附和，其中一人尖着嗓子道：“周大人掌管太医院多年，指不定是哪个仇家设的局！”

“够了！”天轩帝抄起手边的镇纸就往尖着嗓子说话的那个大臣方向砸去，不偏不倚地砸中了他，顿时鲜血四流。

“都给朕闭嘴！”天轩帝素来喜怒不形于色，此刻却像变了个人似的，“谁再替他辩解，一并治罪！”

殿内瞬间安静下来，满殿大臣吓得齐刷刷伏地，嘴里纷纷喊道：“陛下息怒，陛下息怒呀！”

喜公公着急地从婢女手中接过热的梨汤，放在桌子上，小声劝道：“龙体要紧呀陛下！”

天轩帝抬手止住群臣的劝阻，喘息着下令：“将周明谦即刻押至西市……”话音未落，忽然听见殿内传来重物坠地的声响。

众人回头一看，只见刑部侍郎陆沉舟的笏板跌在地板上，发出清脆的碎裂声。

这位素来铁面的刑部侍郎跪在原地，平日里高大的身躯，现在看起来脆弱如枯枝，他喉结滚动半晌才挤出沙哑的字句：“陛下，臣恳请陛下批准由臣来了结此人。”

“因为那具女尸……是臣的女儿……”

话音未落，满殿哗然如沸水炸开，此刻的周明谦又是罪加一等。

“劳烦李大人昨日领臣去辨认遗体，那孩子身上的胎记以及与她母亲如出一辙的相貌丝毫不差。”陆沉舟声音突然哽住，泪水大颗地砸下。