耳边是低沉且极轻的叹息。沈宁音感觉到掌心里被塞进来一方帕子。

诈尸了！她脑子里第一个想到这三个字！

仿佛是看透了沈宁音的表情，那虚弱的声音分外费劲地囫囵了一句：“是活的。”

“！”

姑苏城的清晨，比往日冷清许多。人们都知道码头出了事，连平日里端足了官威的知府这会儿竟也亲自过问起来。

随着时日迁延，码头的船只越积越多，各处往来的客商船只不得不下船涌入姑苏。

兰香被安排这些天打理联络姑苏到上京城的行商与货物挑拣采买，以及一些与阮家生意相关的消息探听。直到昨晚等了半天也没见主子回府。

兰香原是要漏夜去寻的。可姑苏城宵禁戒严，根本出不去。城门守军非但拿刀威胁，甚至连兰香抬出昌平侯府来也不买账。

这下，莫说兰香了，是个人也知发生了不得了的大事。

“还没回来么？”一大早，兰香就焦急万端地询问。被她拉着的阮秀仪很不自在。

阮秀仪哪里能知道这些个事？她就是跑来讨好沈宁音的，所求不过是能攀上关系最好，攀不上关系，也要做做样子，叫嫡母知道自个儿有本事，将来能将自己收为嫡女，过上像姐姐们、尤其是沈弦思那样的好日子。

现在倒好，守了一夜，连人都没见着。阮秀仪连笑容都快要撑不住了。她强压着情绪，笑着说：“兰香你莫着急，宁音姐姐身边的贴身丫鬟都没回来，可不一定是出事。”

兰香其实一早也是这么安慰自个儿的，晚上的时候便要着急也出不去姑苏。

这会儿倒也能出城去，码头给封锁、外头船上的货物能卖的都拉进城来卖，不能卖的都统统滞留在船舱中。

姑苏城的物价暴跌。

兰香原是开心的，沈宁音带的钱多，大进一批货、再雇一堆镖师护着商队去上京，沈宁音手里的铺子能赚上一大笔差价。可现在沈宁音人都失踪了，要货、要钱来能做什么？

兰香领着人迈出二门，正要慌毛火气地出去寻人，迎面就撞上了满脸春风的染竹来。

染竹被遇着个猝不及防，脸上的笑还来不及收敛，神色间多了一丝尴尬。

“染竹！”兰香看着染竹整个人就仿佛鲜活过来，兰香快喜极而泣了，她一把拉着染竹，直往染竹身后打望：“回来就好！回来就好！少夫人呢？”

染竹整个人都呆愣住。她光顾着回忆自己在冷家被奉若上宾的春风得意，她只以为是自个儿表现得极好，不然怎会在表现出为难脸色时冷家人就顺水推舟地叫她歇了一晚。

虽说冷家长嫂给她安排的地方并不是厢房，甚至都不是客房，而是冷家下人住的大通铺，但染竹甘之如饴，满心甜蜜。

那大通铺的窗户破了洞，仆人们只说是大奶奶抽不出时间遣人来修缮。染竹觉着自己跟冷元景心意相通，男人如今不在姑苏，她就更要体贴、容忍，给冷家长辈留下好印象。染竹丝毫不觉得自己被怠慢了，反而觉着人家是没把她当外人。

她虔诚地住了一整夜，觉得连冷家的空气都带着香甜。

如今，染竹回阮家来了……眼前是兰香紧紧盯着自己的一双眼睛。

染竹手指攥紧，眼底终于有了一抹惊慌。

兰香的嘴角慢慢放平，她瞠大了一双满是血丝的眼睛，被这样的眼睛盯上，染竹目光下意识躲闪。兰香心下的不安一层层上泛，一把抓紧染竹的肩膀：“什么意思？少夫人和春渠没跟你一起回来？！究竟发生了何事？”

染竹张了张嘴，却半个字都讲不出来，她是彻底慌了。染竹深知道沈宁音的脾性，昨日她是带着命令去冷家的，沈宁音待下宽宥，一些小事，定不会怪罪，染竹甚至把冷家好客，要留她住宿这样的说辞都想好了。

而如今，主子一夜未归，染竹就这样大摇大摆地回来……若是出了什么事……

“你！你昨日到底在做什么？！”兰香的质问并没能问出什么来，她气得用力将染竹推开便领着人往外头冲了出去。

染竹的脑袋撞在墙上，她咬着牙，将痛呼湮灭在喉咙里，她只觉着掌心里湿漉漉的，染竹松开捂着脑袋的手，发现了一块殷红。

染竹一下子红了眼睛，抬起头看过去，浩浩荡荡的一行人已经朝着外头一个个地快步走了出去。

“兰香！”染竹喊了一声，可她声音不大，脑袋犯晕，那种不甘和委屈直冲上脑门。

“凭什么？！”凭什么要一辈子做个下人？

凭什么自己明明比兰香聪明，比兰香稳重，比兰香更叫下头人喜欢，为何连她都敢动手伤自己了？

兰香脸色渐渐变得扭曲，血水蜿蜒在脸上，说不出的瘆人。