酉时初，夕阳西下，一辆檀香木制成的马车缓缓停下，虽不饰金嵌玉，可却大气沉稳。

沈灼华换了身衣裙，又重新梳妆打扮一番，这才缓步上了马车。

冷香迎面，不是甜腻的香气，亦不带檀香的古朴，是冬日覆雪的梅。

明霁身姿挺拔，仿若青松，静静地看着她。

今日太后寿辰，大喜的日子，他并未着平日里暗沉的衣袍，穿了一身月白锦袍，袍身绣有精致的祥云纹。

面如冠玉，俊朗标志，周身淡漠的气度，很难不被震慑。

沈灼华并未搭话，只是打开窗，默默看着街道上人来人往。

马车终于停下时，明霁先下了马车，便伸手欲搀扶她。

周遭全是宫人，不时看向这边，沈灼华也不扭捏，大大方方地搭上明霁的手。

此次的寿宴反倒更似家宴，太后崇尚节俭之风，一直以身作则，依着她老人家的意思，并未大肆操办，只在靠近御花园的湖心阁设私宴。

宴席上，除去李氏宗亲和后宫妃嫔外，就沈灼华一个外姓人，足可见太后对其的重视，至于明霁，不过是顺带着来的。

难得此次李元琛也出现在了筵席，近日政务繁忙，他只是念着孝道，所以略坐一坐，献上贺礼，不过半个时辰，又回御书房去了。

乐司的丝竹管弦声不断，沈灼华和明霁携手到了太后跟前，说了祝寿词，又将备好的寿礼呈上。

程雯看向沈灼华的眼神很是温和，挥手招她过来，满眼慈爱地抚上她的手。

“灼华，虽说你与哀家并无血缘，可哀家是真心疼你的。”

程雯不着痕迹地看了眼明霁，“你若过得好，哀家便也放心了。”

沈灼华柔柔笑意的眼眸在回头看向明霁时，散去了亲和，莹润的眸光里说不清是什么。

桌案上布满了佳肴，沈灼华面前的菜肴，是特意吩咐过，都是她爱吃的。

沈灼华并没有什么胃口，动了两下筷子，就把目光落在了桌案上的酒杯上。

桃夭去照看小玉儿，旁边静立的宫女很有眼色地替她倒了一杯酒。

沈灼华颔首笑了笑，手刚触碰的酒杯，就被人拦下。

“别喝。”

沈灼华一怔，僵硬地扭头去看坐在她身旁的人，见他皱眉，再次重复道：“别喝，当心着凉。”

顶着那张脸，沈灼华终于还是默许了明霁的意思，收回手。

沈灼华垂着眼帘，静静数着时间一点一滴流逝。

湖心阁顾名思义位于湖中央，四面通透，湖水把一朵朵黄金莲托举成浮动的星盏，粼粼水光中，金黄的花瓣涟漪晃出细碎的光，风一吹，香气徐徐，无不让人心旷神怡。

宫女们有条不紊地进来，给在场的贵人们奉茶。

大长公主李云蓉一早便到了，坐在太后身旁，接过宫女递来的茶，冷笑一声道：“今年的寿宴着实不成体统，皇嫂，您也太惯着小辈们了。”

丹翠候在沈文熙身后，瞧了一眼四周，即刻赔笑道：“太后娘娘尚简朴，皇后娘娘也不过是顺着太后娘娘的心意来，还请殿下海涵。”

李云蓉不以为然地瞥了一眼沈文熙，嵌珠凤凰的步摇下是一张波澜不惊的脸，倒也称得上沉稳端庄，肚子快六个月了，对上她的眼神时，只是微微颔首致意。

三三两两的说话声不断，李云蓉不好多言，看向席间时，又见明霁挽袖为沈灼华布菜，气不打一处来，只好拽起桌上的酒盏，一饮而尽，这才浇灭了心头怒火。

使了那么多离间之计，现下看两人依旧是如胶似漆。

坐在更下首的唐宛白被贴身侍女搀扶着起身，遣人去同太后和皇后讲了一声，便转身向外去。

她腹中的胎儿同皇后的月份差不多大，走动时下意识扶着肚子。

沈灼华本就打量着众人，眼神流转间冷不丁恰好见唐宛白指尖瑟缩了下，一脸沉重地盯着肚子看。

算着日子，那汤药应当起效了，沈灼华并不知她会以何种方式顺理成章地落胎，可心中的直觉却告诉她，唐宛白应当快要行动了。

所幸宴席已经进入尾声，此事自然是越少人见证越好，沈灼华主动同端安公主一同搀扶着太后，太后一松口，今日寿宴便彻底毕，宗亲和妃嫔们都默默退出殿外。

明霁被陛下身边的内侍传召过去，走前叮嘱了几句，让她静候，稍后再来接她。