李员外死了。

但是听说他会死而复生。

公孙鱼和韩桥半夜蹲守在他的灵堂上。

“死而复生非人力之所及，事若反常必有妖，”说话的人叫韩桥，他低声说:“我们看看这老道到底要搞什么鬼。”

公孙鱼——另一个蹲守灵堂的人吞了吞口水，屏气凝神回过头去。

他们躲在一个花瓶的摆设区，后面是墙，左边是橱窗，橱窗上挂着白帘，右边是一个带座垫的太师椅，座垫的繁复花纹一直垂到地上，十分华贵，在烛光下显得鲜红无比。

三个摆件将两人遮挡的严严实实，白日或许还能看见他们，但晚上这烛火照耀下，看见这两个猫着的活人还是有点难。

公孙鱼和韩桥的视线被遮挡，透过缝隙隐隐约约看见灵堂上巨大的棺椁。

至于为什么蹲在这儿，还得从几日前说起……天启元年三月初六，凉州。

三月的天气乍暖还寒，路边的垂杨新发出绿枝衬得凉州城的城楼分外坚固恢弘。

城门外两旁林列着些许茶棚、柴翁，门楼处四门大开，来来往往的人群络绎不绝，恰巧凉州又是北上科考的必经之路，人群中多了许多书生。

城门的护卫站在两旁维持秩序，偶而遇大宗货物盘查路引。

其中，一位打扮怪异的书生引起了护卫的注意，他身着书生惯常穿的长衫，用的料子却是十分考究的银白锻料，脚上那双鞋一看就知是动物皮毛做的，上面绣着些许暗纹，一举一动鳞光闪闪，乌黑发亮的发丝挽成发髻，插着一柄翠玉簪子，背着个墨竹书篓，神采飞扬，行动间举手投足颇有几分活泼。瞧着像是哪家的公子，可奇怪的是他身边没有书童。

护卫上前伸臂一把拦下了这位书生：“这位公子，路引拿出来看看。”

书生停下脚步，从身后的竹篓里掏出一份硬壳册子递过去。

护卫打开一看，顿惊，连忙将路引双手还给书生，“不知公孙小公子驾到，失礼。”

“好说好说！”公孙鱼笑眯眯的收回路引，“正巧找小哥打听个事，不知李仁李员外住在何处？”

护卫恭敬地抬手，示意公孙鱼往前走了几步，给他指了指前面的路道：“小公子瞧，前面莫楼左转，走到头右转就是。李员外昨日特地来打过招呼，要咱们注意着公孙公子近日就到凉州，没想到您今日便到。”

凉州因地处南北交界，货商遍地，往来频繁，因此富裕的员外郎多如牛毛。这些员外郎多爱附庸风雅，以学者自居，喜欢招揽各式各样的读书人在家中清谈，以示家风清正，诗书传家，如果恰巧有那么一两个榜上有名，更是不得了。

所以凉州城的员外郎遇到科举书生，就像猫闻见了鱼腥味。

“虽然距离科举尚有数月，李员外家中已有许多举子客居，本该卑职亲自带小公子过去，只是卑职还有职责在身，不能擅离职守，请公子见谅。”护卫特地向公孙鱼告罪。

公孙鱼摆摆手，表示不介意。

“有劳了，告辞。”公孙鱼不与他多说，脚程赶着些，还能赶上李员外家的中午饭，他现在是个穷书生，可吃不起馆子。

三里外一户人家，厅堂内长者蓄着胡须，与一个身着灰色长衫的书生说话。

“老爷！老爷！”

厅堂内正对门处挂着一副虎啸山林的画作，画作下的案几摆着些碧玉瓷瓶摆件，旁边树立着一个鹤形香炉，山水屏风摆在一侧，两旁各4张太师椅。

“大呼小叫的成何体统。”长者神色不虞，看着闯进来的管家不高兴的斥责道。

此人正是李员外。

老管家也不生气，乐呵呵的说到：“老爷教训的是，老仆一时高兴忘了规矩。门外渝州公孙老爷的儿子到啦。”

“哦？”李员外眼神一亮，脸上的笑容明显比刚刚说话时更灿烂，他站起来问：“可是那位？”

老管家笑着应道：“正是，正是。”

李员外连堂上站着的书生都顾不得了，连忙快步走出去，倒是老管家上前招呼道：“门上来了位贵客，韩小哥稍坐，老爷片刻就来。这茶点是莫楼的点心，小哥再多吃些茶。”

说着不等那位书生说话，便也跟了出去。

书生安之若素，从善如流地听管家的话吃起茶来。