“这......”公孙鱼将信件递给韩桥，“我从青阳到京城也有月余时间，这封信是月前寄出的，福州瘟疫不知现在如何了。”

韩桥接过信：

吾儿，安否？不知我儿从哪一路去往京城，母心中甚忧，福州瘟疫横行，恐有性命之祸，我儿万万不可接近。此信送至京中，吾儿若得了消息，想必已到京城，龚夫人乃母亲闺中密友，京中局势复杂，你且在龚府住下，过了科考之期必要归家。京城终究是九五之地，我儿低调行事，不得张扬。龚大人手段了得，若有难处，可向龚大人求救，你父已做万全准备，若有万一我们月余即到。

韩桥眉眼间闪过一丝凝重道：“怪不得上京路上许多药铺都是空的，你家住渝州，离福州千里之遥，此事既然能传到渝州，福州的瘟疫恐怕不好治。”

韩桥道：“我们明日便进京。”

公孙鱼赞同，到了京城便知道到底如何了，京城毕竟是天家之地，许多消息京城都比外地灵通。

韩桥给了公孙鱼一张符。

“这是什么？”

公孙鱼想打开黄纸三角包看看里面，韩桥制止他，并将符咒放在他的随身香囊中，“这是驱瘟符，也是另外一种平安符，不要拆开。”

公孙鱼虽然很想说他的符咒大部分都没用，但毕竟是韩桥的心意，想想便带着了。

天启元年十月初三，公孙鱼和韩桥终于到了京城。

宏大的城池矗立在各条官道的尽头。

黑色的城墙用三色土浇筑，城墙上烽火楼台，十步一岗，每个岗站着一位金甲将士，大红色的炮台与金色的盔甲刺目。

很多人像他们一样，站在城外仰视这座城墙。

对许许多多第一次踏上京城的人来说，国家的核心就在眼前，自己拥护君主就在眼前，很多人无法克制地涕泣。

车马慢，许多人也许这一辈子只能见到一次京城，更有的，一辈子也不知道自己的国家，自己的君王到底是什么样，他们浑浑噩噩地过着生活，朝堂更迭跟他们没有关系，但当人们能来到京城，亲眼看见自己的国，自己的君，恐怕没有人会无动于衷。

“学会文武艺，货与帝王家。”公孙鱼看到有人衣衫褴褛拿着书在路旁哭泣，他心生感叹，不知道这些举子都来自何方，也许有人也像韩桥一样，从荆南不远万里一路走来。

韩桥心情好像没什么起伏，反而一个小厮引起了他的注意，他道：“公孙鱼，接你的人来了。”

“谁？”公孙鱼四处张望。

一个穿着青色长衫小厮打扮的人靠近，他身上坠着一块木制腰牌，腰牌上刻着一个“龚”字。

小厮上前，行礼问道：“请问阁下可是公孙公子？”

公孙鱼上下打量他道：“我是，你是何人？”

小厮恭敬地抱拳行礼道：“拜见郡王殿下。小的是龚府长随龚林，我家主人月前吩咐小的在此等候郡王殿下，今日终于等到您了。我家主人已为殿下备好住处，请殿下移驾。”

“可有手信？”公孙鱼问。

龚林立即从怀中摸出一封书信与龚府印信。公孙鱼拆开，果然是龚府家丁。于是颔首道：“走吧。”

公孙鱼随小厮往外走，另有一人上前接了公孙鱼的行李，小厮引着公孙鱼边走边说：“公子，我家主人今日本应亲自来接，但早上进宫到现在没出来，怕误了接您的时辰，家中夫人便让我先来等待您，特意嘱咐小的跟您告罪，望公子宽恕。”

公孙鱼走了两步突然发现韩桥没跟上来，回头一看，他仍然站在原地，公孙鱼奇怪道：“韩桥，你在看什么？走啊。”

谁知韩桥摇了摇头，墨色地书生长衫随风摆动，他罕见地笑了笑，“送君千里终须一别，公孙鱼，祝你金榜题名，我们有缘再见。”

公孙鱼呆住，完全没想过韩桥会跟他分开，韩桥离公孙鱼一步之遥，可两人却像隔着巨大鸿沟，韩桥微微一笑，朝他拱拱手，头也不回地走进人群。

“韩桥......”待公孙鱼反应过来，再想追上去说什么时，韩桥早已不见踪影，竟是连挽留地机会都没有留给他。

没想到离别来的这么快这么突然。毕竟一路上韩桥与他历尽艰险，可算得上生死之交，可他看起来竟丝毫不留恋，他们的友情就像落在韩桥身上的灰尘，被他轻飘飘掸去，不留一丝痕迹。

“说走就走啊，”公孙鱼嘟囔着，“也不吃个散伙饭。”