她伸手一指，笑得灿烂。而走上前来的应潭若有所察，目光沉沉地顺着她指尖方向望去。

寥寥几句对话中便能拼凑起的猜测，终于在此刻得到证实。应潭眸光凝住，听见白鑫桃催促：“发什么愣，还不快去？”

应潭嘴唇弧度抿得平直锋锐，转身。

通往一楼的楼梯不长，平日里几步便能迈完，如今走下去却仿佛要花上一个世纪。

他于楼梯中段停下，大厅炸响的音乐只余一墙之隔，斑驳陆离的灯光同样近在咫尺。

白鑫桃不是好人。

应潭清楚地明白。

她是浸泡在毒酒里的蛇，如今又一次亮出了尖锐的毒牙。

拉长的倒影被台阶切割成无数段，明晰墙砖映不出他面若寒霜的神态。

“……操。”

应潭捏住鼻梁，齿间一字一句挤出一句脏话，用力闭了一下眼睛。

江潮从舞池中小步溜出来，回到座上坐下。

酒吧至少分清吧闹吧，能安安静静地喝些酒。这地方却不一样，来的人或多或少有些不正当的念头，抑或想要拥有一场浪漫交际，个个放荡肆意，扰得她有些心烦意乱。

同座的还有一位寒假回老家的年轻男生，是许甘朋友的朋友。他跟着江潮从舞池回来，笑嘻嘻道：“姐，你想喝什么？我请你喝杯酒吧。”

林斯敬和陈勉都不在，江潮摇头，点了杯果汁。

服务生端上饮品，将玻璃杯置于桌上。江潮就着吸管浅酌，礼貌而敷衍地应对男生的缠问。

“姐姐你是申城人呀？我在申城实习过，你住在哪个小区啊？”

江潮不易察觉地蹙了蹙眉。

她低眸放下果汁，往舞池里望了一眼，温和微笑，“说起来，你能不能帮我找一找小甘？不知道她到哪里去了。”

话题转得并不用心，男生愣了一下，“哦、哦……当然！”

身边终于安静了些许，江潮扶住额侧。

她有些后悔答应来到这里，好在这一天终将过去，至少小甘看起来玩得很开心。

身边压下一片阴影，江潮微微抿唇，抬起眼，眼尾染着清浅的疏离。

撞入视野的却并非她所想的搭讪者，她微讶，“……是你？”

应潭站在那里，穿着舞厅的制服。他立于桌侧，指节抵着桌面，关节有些泛白。

江潮没想到会在这里遇见他，眉眼刻意描摹的疏冷散去，“原来你在这里上班。”

她丝毫不提平安夜那天他的不告而别，一双清凌凌的眼眸看着他，一如往常地弯起了浅淡笑弧。

应潭喉结滚了滚，“嗯”了一声。

他看她的目光却与平日里不同，像是藏着极深、极难辨明的情绪。

她眨了眨眼眸，察觉他神色的异样，“找我有什么事吗？”

“能不能……”

二楼走廊上投下的视线犹如寒针，应潭看着她的眼睛，难以克制地一停。

接着开口时，他的嗓音泛着浓烈的喑哑。

“帮我个忙？”

低语被掩藏在舞厅嘈杂的声响之中。

脚步声响起，白鑫桃晃悠着杯中仅剩的珍珠，笑容可掬地转过头。

“哎呀，瞧瞧是谁来了——”

刻意娇媚的嗓音滞住，扬起的唇角也一并僵硬。白鑫桃眼神渐冷，扫过应潭空荡荡的身后。

“……”她将奶茶放在一边，看了眼自己莹亮的美甲，“江小姐人呢？”

应潭静默几秒，答得平静，“有急事，走了。”

白鑫桃似笑非笑，“是吗？”

金发女生察言观色，开口解围，“算了，那些八卦也没什么意思。”

白鑫桃仿若未闻，弯起眼睛，眼底却不见笑意，“我让你把人请来，你就得把人带到我面前。”

“这么点小事都办不好——”她走近，手指点在他的肩头，“不如在身上刻个‘废物’好了。”

空气寂静一刹。

指下肌肉紧绷，白鑫桃笑盈盈道：“开玩笑的。”

她松开手，退后几步，眼底盛着明晃晃的恶意，“你才初中毕业，‘废物’这么复杂的字，估计也写不明白吧？”

“我就不刁难你啦，随便用刀子划几道就好了。”

另外两个女生对视一眼，头皮都有些发麻。

以前在学校里读书，白鑫桃没少干过用卷发棒烫别人手臂的事。

后来白鑫桃被送到曲溪，她们都以为白鑫桃或多或少会吸取教训，却未想到她反而更嚣张自在，毫无顾忌。

应潭沉默不语，而白鑫桃注视着他，又一转语调，怜惜道：“是不是很害怕？”

十七八岁的男生，位于男人与少年之间的年纪，浑身张扬野性未散，却不得不在她面前忍气吞声、低声下气。

“不然这样，”她觉得有趣，兴致勃勃道：“再给你第二个选择。”

“你现在出去，把那位江小姐追回来，我就算你将功补过——你看怎么样？”

应潭终于抬起眼。

那双黑不见底的瞳仁泛过一丝难以捕捉的讥嘲，眼底不见分毫惧色，像是被拔了獠牙，却仍旧不肯俯伏在地的野犬。

他似乎扯了一下嘴角，又像是没有。

“刀子难找，”应潭出声，语气淡淡，“用开瓶器吧。”