千润目瞪口呆地接了话茬，堵得澄王直挺挺地仰倒在椅背上。

“焱儿，王叔早就想说了，我这位侄媳还真是心直口快啊……”

“可不是嘛，就她聪明。”宁寰也无趣地瞥了千润一眼：“王叔，真相就是这样，正因为是蜃象，日光一照便会消失，自然只有在天黑之后才能接替真正的结界。”

澄王摸着下巴思索良久，吩咐那几个在王室成员闲谈时维持禁锢术到腿软的道士：“放了圣女。”

南威总算逃脱折磨，奄奄一息地瘫倒在地。像是提醒自己存在似的，国王又奋力挣扎了一回，从千润的角度，却是看到宁寰迅速翻了个白眼。

转过头看向她时，这人却又换上一副得意的神情，甚至还弹了个舌，满脸都写着“如何？还不快夸我！”

千润无视他的诉求，替澄王发问：“苦肉计又怎么说？”

宁寰宛如一个说书先生，猝不及防地伸出手指，弹了一下颈上剑刃作为惊堂木，在道士愕然的视线中接着道：“上回书说到，我在山上被扶桑宫的暗卫围剿，根据我母后的证词，你把前来寻仇的妖类和此事联系在一起。的确，结界的主要作用在于阻挡魔族，如果众妖团结一心，攻破它也只是时间问题，只可惜，你也知道小墨斗和荒烟国国主是个什么德行，妖类的共同点便是贪生怕死、心肠又太软——”

石斛精深觉自己也被骂到，不悦地打断他：“那又怎样？”

“妖族不仅兵微将寡，又没有魔族的那份凝聚力，就是立志报复，也只能暗中捣鬼、旁敲侧击，即便如此也留下了隐患，于是我们想方设法假借阵眼之事，渲染一番牺牲品的悲惨，消息传出去，多多少少也能勾出他们的一点恻隐之心，从而达成叫他们放弃复仇的目的——你是不是以为我要这么说？”

“……刚想说你这话漏洞百出。”千润只觉得舌头在嘴里跌了一跤，“也就是说，这出苦肉计并不是演给妖类看的？”

“对啊，错误答案全排除了，那你说是演给谁看的呢？”

——只缘身在此山中。被选作阵眼的人，或者根本就没有传说中的血脉，也没有合适的生辰八字，却因世世代代住在虞山脚下，幸而与古神结缘，从此往后，沉睡的古神耳中只能听到他们的故事，再也听不到远方的哭声。

天道应该对各族一视同仁，天道的起源却以具体的形态存续着，因此为自己的垂怜和偏爱制定了两套标准，在祂的庇佑下，汤虞国的人类在保住性命的情况下定期供奉出的血肉和寿数，就应该和灭族得来的妖血价值等同。

那么，在未出生的小王子身上注入妖血又是为了什么？古神没有自由的双脚，无法做出这类激进的决定，话题还是回到主导者身上，现在想想，一切悲剧都对“即将顺风顺水继承大统”的净纯王太子有利，所以擅长钻营的陈和靖呢，在太子刚回到汤虞国还没站稳脚跟时，就把本该献给澄王的“义妹”转手送进了扶桑宫，这不是顺水人情，而是投诚、是信任、是心有所偏。

为什么要这么做？盖因宁寰与他血脉相连，且只有在汤虞国这个古神陵寝才有机会施展抱负，如此兵行险着，为的只是让“身份正确”的血亲在自己苦心孤诣制造出的天穹之下得到保护。

遵循混沌世的约定俗成，从结果推原因，注入妖血后，无论可怜的小王子能否成活，总归都是利大于弊——既满足了他疯狂的试验需求，也威胁不到嫡长子的地位，因为他的故意隐瞒，顺手还能带走一个危及陈家血脉的可能性，想来也是为了避免几十年后宁寰被人压着跪在地上、二王子则哈哈笑着坐在宝椅上欺负他新欢的情况，直接从源头上断绝了兄弟阋墙的可能。

宁寰没说错，在民间，延续血脉的方法是开枝散叶，到了王室就彻底反过来了，只有到死都被蒙在鼓里的王后还相信着他们杜撰出的美德……

梳理完毕，千润的心如西沉的金乌一样坠了下去。想必宁寰也是看透了这点，才在两位约定俗成的“竞争对手”中确定了道德上模糊不清、称职度却恰如其分的人选。

——太阳一照便消散的那是雾气，不是蜃气；倒不如说，没有足够的日光，庞大的蜃象反而无法成形，或许这也是汤虞国国民宁愿忍受干燥的气候也不急于求雨的原因，排除这些因素，在今晚的骤雨中碎裂的，正是结界本身。

故意把白天和黑夜的结界状态说反了给澄王听，千润猜测，在暗无天日的地下，宁寰是要替那个人，——替罪孽的肇始、此刻身在全国最安全的大牢中的人——完成兄弟双擒的政绩。

将王后的遗体尽快送到古神这里，莫不是要以亲人的死来抵消陈和靖的罪孽？这个问题和林少主选择报复对象的标准一样，越想越觉得其中大有古怪。

顺着这种思路，千润忽然想起一件事：她迷迷糊糊被宁寰牵着鼻子走，从头到尾都没仔细看过棺材一眼，那里面装着什么，或者说，那里面是否装了东西，其实还不该下定论。