虞府说大不大，说小也不小。庭院布景走的江南山水那一套，窗景巧妙，四时景色不同。

虞婵想起她幼时的虞府，思绪万千，虞大人在朝时常宿官署，家里的大小事务都由父亲打理，虞府有此景致，也是多亏了父亲。虽然父亲并非她的生父，虞婵对他还是很尊敬的。

虞婵立在书案前，耷拉着脑袋，等着面前端坐的女子训话。虞淮南五官匀称，皮肤白皙，眼有细纹，瞧不出岁月在她脸上留下的痕迹。

虞淮南：“玩够了才晓得回家。我看你这心思飘到十里地开外，早就忘了还有两月就到春闱。”

“母亲，我没忘。”虞婵狡辩了几句。

虞淮南靠坐在椅子上，头疼万分，揉着眉角：“我听你妹妹说，你昨日去了趟眉府？”

虞婵迟疑半刻：“我探望亲友，有何不妥？”

“既是探望亲友，你可见着若水那孩子了？既是没见到，那就不是探望亲友，而是刺探情报、藐视天威。”虞淮南言辞激烈，拍打着桌子。

“我没有。”

“你有。”

母女对峙，虞婵败下阵来，嘭嗵一声跪地：“女儿知错了。”

虞婵九岁入宫，虽为太女伴读，待在东宫的日子屈指可数，更多时候她是被关在一个名叫“青鸾台”的地方，过着刀尖上舔血的生活。七七四十九人，留下来的就是太女的暗卫，亦是先皇临终前赐给皇太女的四十九把刀。

这四十九把刀，就连圣上也不知道他们的存在。

武是虞婵从实战习来的，文却是虞淮南手把手教出来的。为人处世的道理，虞淮南碾碎了让独女铭记于心。

可惜虞婵主意大，专注离经叛道，她说的一概不听。如今闯下大祸，虞淮南气得心口疼。

“圣上生性多疑，恐怕早就猜到先皇留了一手，眉府那就是钓鱼的饵，你自个好端端地撞上去，你是嫌你娘我活得太久，还是嫌玉川的人死的不够多。若圣上知道了，你以为他能容得下瑞王，容得下我们玉川？”

“母亲莫急，且听我慢慢道来。”

虞婵解释：“女儿知错，知的是让母亲担忧的错，而非刺探情报之错。母亲在外素有清正之名，眉侍卿亦是如此。虞家此刻不去探望，圣上只会觉得虞家有意在避嫌什么，反倒生疑。母亲不便前往，便由我代劳，既合乎规制，又合乎圣上对虞家的看法。”

虞淮南：“这些废话何须你来告诉我。今时不同往日，若是皇后活着，还可以大事化小过去。可皇后逝去四年，圣上性子越发暴戾，去年圣上只因梦见旧怨就将刑部侍郎下大狱，如今那人吊着一口气等死。朝廷人人自危，你叫我如何不急？”

虞婵：“母亲是因此才告病致仕的吗？御史忠言逆耳，怕是早就把圣上得罪透了。可这三年圣上并未向虞家发难，更没有像屠戮其余八川一样，把玉川三姓赶尽杀绝。母亲，圣上若非明君，先皇又怎会把江山交于他？”

虞淮南语气缓和下来，“可人总是会变的。明月，帝王心术你我不可猜。我只求玉川全族能够明哲保身，退隐江湖，不再掺和这朝堂之事。可先皇偏偏选了你扶持瑞王，玉川气数全系于你身，行差踏错，那就是万劫不复。当年我没得选，如今你也没得选，命，都是命。”

“……”

晚膳时分，父亲宁原特意给虞婵做了一桌子菜，一是为了给女儿虞婵接风洗尘，二来他听这母女俩在书屋吵了一下午，打算借此机会让母女俩把话说开，一家人和和气气。

“明月你不在的时候，你娘天天忧心你在瓮城吃不好穿不暖，特意给书院送信，让山长多照顾你一点。”

虞淮南给自家丈夫夹了一束青菜，宁原领会到意思，转移话题。岂料他好心办坏事，哪壶不开提哪壶道：“我听清泉说，你在瓮城认识一个叫易江的孩子，改日带回家里让我跟你娘相看两眼。”

虞淮南倒吸一口气，反对：“看什么看，八字没一撇的事。”

宁原干笑：“这不，女儿喜欢那孩子，我听清泉说，人挺好的，家世也清白，就是木讷了一点。”

“呆头呆脑，迂腐书生。我瞧着清泉都比那小子好，说话敞亮，八面玲珑。”

此话一出，虞婵觉察出什么不对劲：“合着二哥一直在跟你们通风报信。”

虞淮南：“对，你娘我就是让你二哥盯着你，怎么了？”

“没怎么，您开心就好。”

虞婵气不打一处，埋头吃饭，她就说呢，母亲怎么会知道她在瓮城养外室的事，原来是二哥告的密。等谷清泉回来，虞婵定得找他问个明白。