随即领了带路小童离去。

华纾竟仍旧站在原处，神色好似染上一抹淡淡的兴味，唇角都勾起笑来。

楚华如拂了拂整过无数次的衣袖，正正腰珮，轻提着裙裾袅娜而前，见华纾仍旧不闪不避，心中又是一喜。

不拒不避，便是不厌恶疏离，甚至……该也有些喜欢她？

想也是，淮南虽重，他到底是个质子，在京行事自然多受掣肘。若得了她垂青，和烈国公府做了亲，不是比和那个将丢官罢职的赐婚妻子同床异梦要好得多？此其一。

太后也知道她的心思，既未曾阻拦，那定王那面自然也不成问题。有了定王做靠山，她要嫁他，便是水到渠成的一桩事。此其二。

她自数日前在酒楼第一次见了他一身红衣犹似仙落凡尘的模样，夙夜魂牵梦萦，如今众家小姐不论有无婚嫁，谁不赞华世子的好品貌？蠢蠢欲动，生了与他做个平妻的念头的也不在少数。要是他也对她有了好感，岂非是天作之合？

楚华如这些念头早在心里周折了千百回。若非是实在想不到被拒绝的理由，她也不会做出这么大胆的举动。

这满京城里要说还有谁配得上淮南王世子，也就是她了。只待今日两人揭开了心意，她也好正大光明地去请父亲向宫里请旨。

楚华如到底是第一次与外男“私会”，虽深觉自己有几分诗书里所赞的勇于表达爱意的率真可爱之气，到底是紧张，手里便出了一层薄汗，款款行到华纾面前，羞怯已将她的面颊染成一片粉红。

楚华如低头向华纾一礼，低声道：“给世子请安。”

华纾噙笑，慢慢说出了第一句话。

“不是说我夫人身子不适吗？你又是什么地方钻出来的？”

这话疑惑得恰到好处，又温温柔柔，听不出一丝儿怒意。

楚华如心里愈加笃定，不敢抬头，却吞吞吐吐道：“世子恕罪……孟姑娘她多用了些茶点，便困倦了，妾不敢打扰……因此，来向世子回报一声。”

华纾笑了一声，双手背在身后，淡淡道：“原来如此，既然你的话带到了，那就回去吧。”

他……让她回去？

楚华如惊愕抬头，过快的心跳缓了一缓，却在见到对方的微笑面容时，跳得更快了。

他不笑时已是绝色，如今一笑，真是……今天要是放过了这个机会，她恐怕睡都睡不着了。

他让她回去，自己却又不曾挪步，竟是试探？

楚华如攥着裙子，鼓足勇气道：“妾……妾……能不能……同世子多说两句话？”

“哦？”华纾挑挑眉，“可是说些什么呢？”

“妾听孟姑娘说，世子同她……不大有情意，但不知是真是假？”

华纾微微倾身向前，笑道：“你问什么？声音有些小，我不大听得见。”

“妾是问……” 楚华如果然仰起脸来，大了些声音，“我若想与孟姑娘效法娥皇女英，不知道世子……肯不肯成全我这份心意？”

华纾冷冷道：“你不是说，很仰慕她吗？”

“那，是妾的托词。”楚华如沉浸在自己的情绪里，丝毫没觉得有什么异样，“世子恕罪，妾慕君之心天地可鉴。孟姑娘出身低微，又无所凭靠，她过去许是对朝廷有功劳，可是犯下的过错太大，恐怕再也不能回朝廷去了。妾知道您在京中艰难，愿以烈国公府上下之力，保您在京城平安周全。”

“原来是这样为我着想……”

“不知道……”楚华如抿了抿唇，“世子可瞧得上华如薄姿？”

华纾伸出手来，向她招了招：“来。”

楚华如闻言一怔。

两人之间尚余三步路，难道他……成了！果真成了！

楚华如来不及深思，不自觉地顺着他的话奔上前，欲往心上人怀里靠去，细诉一番情意。

纤弱五指将要触上心上人衣袖时，华纾突然闪身躲开，同时一股力道向她脑后推去，那颗美妙的螓首立刻鲜血淋漓，方才还鲜活的女子瞬间眼前一黑，软倒在了地上。红艳艳的血迹顺着脸面流入颈间的腻白脂肉，与石榴红绫融为一色。

华纾早退开两步，连那点儿笑也退去了，他脸上并没有什么厌恶神色，只是一种冻死人的漠然。

“庇护我，楚枫桥还不配。”