这是赵瑛今天第二次来到了贺光的豪宅。

贺光叫人在饭厅里设了丰盛的饭食，仆人为他们点燃炭火取暖，女仆在炭火边为他们制作烤野猪腿和烤河蚌肉，桌上已经布好了鱼干、蒸米糕等食物，三个穿得比女仆体面得多的女人端来了木盆，盆里有热水。

这三个人看着应该是贺光的妾室，她们把干净的布巾在热水里打湿，绞干以后一一递给饭厅里的客人。

递毛巾给赵瑛的女人柔柔地说：“贵客洗把脸吧。”

“多谢。”赵瑛道了一声。赵真接过毛巾，替赵瑛仔仔细细把脸擦了。三个妾室接过布巾的同时，又替赵瑛等几人脱下了披风，拿去炭火边烤干。

服侍完客人洗手，她们几个又开始给他们布菜，切烤肉。

秋夜微凉，赵瑛沉默地坐在炉边烤火。贺光看着她沉默地侧脸，想起她刚才对他的质问，心里总有什么东西堵着，让他憋得慌。

明明是她有错在先，是她欺骗他，甚至到现在他还不确定她接近他和贺爻的目的是什么，她来到盘龙城的目的是什么，可是他却想提前解释，他不想让她误会他不怀好心。

哪怕他不是好人，但他从没对她有过恶意，这种被误会的感觉说不出的憋闷。

终于，他开口了：“贺爻来找我，说遇到一家北边来的牧羊的父女，想请我找一个卖家。”

贺光舔了舔嘴唇，好像这种解释让他很说不出口。“贺爻说，你见到过脚程很快的马，可以拉车去很远的地方。我想让你赚到钱以后贩马过来，因为贺爻需要买马，才能带辛采去外面的城里治腿，我也需要要马，所以今天才会带你去大冶村采石。”

赵瑛问：“邝重的水匪队伍你了解吗？”

贺光有点不知所措，不知道她问话的目的是什么，身体前倾了些说：“邝重一批人的主要地盘并不在盘龙城附近，我没有料到今天会遇到水匪。让你们遇险，非我本意。”

“你避重就轻，没有答到点上。为什么不让我卖身去城主府？”赵瑛的手指搭在桌上，指尖轻轻地磕着桌面，那笃笃的敲击声就像她在江上对水匪的威胁一样，听着令人心慌。

贺光想到当时没来由的心软，此刻羞于提及。

不知是不是因为一进来时喝了两杯烈酒取暖，此刻面皮开始浮上了热度。他的双臂耷拉下来，垂在身体两侧，手心握成了拳。他咬牙说：“你很年轻，有野心和魄力，像十年前的我。我不忍心你死在城主府。”

贺爻平静地道：“哥哥做这些都是为了我和我们的族人。”

赵瑛看向他，示意他继续说。

“十年前，水匪就已经在江上横行。当时有一支水匪的先行船找到了我们的部族，他们在大冶村靠岸，想掳走在水边洗衣的落单的女人。我父亲是村长，他带着我和哥哥在江边，我们发现了船上的三个人。”

贺爻抿了一口酒。“为了不让这支水匪去传递消息引来大部队，我们和父亲一起杀了那三个人。”

他那双晶亮的眼睛蒙上水雾，努力压抑着痛苦。“但是父亲在打斗中受伤，村里没有药，也没有会治的医师，我们不能看着父亲死去，所以哥哥坐着水匪留下的船漂到大冶城，想去找医师和药。”

“然后呢？”赵瑛问。

贺爻的眼神失焦，好像在看很久远以前的那个自己。“那时我们没有钱，没有买到药，后来父亲很快就死了。族人责怪我哥哥擅自行动，很可能会给部族带去危险，但我却从哥哥口中听到了外面不一样的世界。”

“所以，后来你们两人来到了盘龙城生活，发现外面的富裕贵族喜欢绿松石，而大冶村盛产这种宝石，所以开始做绿松石的买卖？”赵瑛问。

“一开始不是这样的。我那时只有十四岁，哥哥也才十八岁，我们生活的地方没有做买卖这个概念。”贺爻吸了吸鼻子，喘了口气，止住自己的哭意。“我们一进城就被城主的人挑中，进了城主府做仆人。”

“哥哥比我聪明，也比我勇敢，做了两年就得到了城主的赏识，开始帮城主张罗年轻的少女。”

贺爻说到这里停住了，面上浮现出羞愧的神色。赵瑛看向贺光，却没有如愿也在他脸上看到一丝愧疚。

“哥哥一开始不知道，以为城主找年轻女孩是为了纳为妻妾。”

终于说到了重点。赵瑛问：“真正的原因是什么？”

“有一天，我发现水匪头子项占的人也在给城主送外面虏获的少女。我偷偷跟着他们，看到他们杀了女孩，分食少女的腿肉。”贺爻说，“他们认为，吃年轻女孩的肉，饮人血酿的酒，可以得到长生。”

回想起那些令人痛苦的回忆，贺爻只觉得四肢的冷意一点点涌上来，整个人都是僵硬的。“我很害怕，找了借口从城主府逃出来，在一个手工作坊找到了工作。”

“哥哥没有走，依然留在城主身边。”贺爻说，“自那以后，哥哥觉得心里亏欠，所以每次为城主找到一个女孩，都会把自己的赏钱给女孩的家人。”

赵瑛想起了昨天送女孩来的男人，他离开时，贺光给了他一袋钱。