周祜自知理亏，颔首低眉，缄默不语。李皎知他一向矜傲，头回这样被人指责定然怀恨在心，只是敢怒不敢言。她一心念着与周家盟好，不想因女儿得罪周仲成，于是厉声呵斥女儿道：“不要再追究此事，只当是认错人了！”

李照见母亲出言袒护周祜，虽心有腹诽，但也只能依言，悻悻而止。

周祜此时勉强算是挽回了一点颜面，终于肯抬起头，神色稍怯，双目在众人面上来回打转。

众人不再言说此事，继续探讨布防相关事宜，直到东方将明这才散去。

李照径自回了寝居，仰躺在床上歇息。可是心事重重，久久不能安睡，她只好闭目养神。好一会儿她终于心平气和，准备翻身入睡，门人突然说找到了她的印钮。

她当即睁开双目，鞋也不穿，赤着双脚往外跑。此时霜露既降，木叶脱落。她也不顾地板冰凉，赤脚奔走，抱住门人肩膀，惊喜不已叫道：“印钮找着了？找着了？”

待到门人频频点头，她这才稍稍平静，抚平乱蓬蓬的头发，复问道那门人，门人说是在东市的谢家酒肆。

李照将疲劳倦怠抛掷脑后，即刻命人为她梳头整衣，匆匆外出。

她带着一队侍从刚赶至谢家酒肆时，目光却被酒肆旁的卖水果的老农所吸引。卖丹橘的老农挑着一大筐丹橘，在路边大声吆喝：“丹阳的柑橘哦，又大又甜!”

她本在思忖是否要为母亲买些，却见一再熟悉不过的背影自她眼前大剌剌飘过。

“老伯，给我来半斤丹橘！我要个大的！”

她循声望去，不禁喜出望外。

这少年正是当日宴席上以一出苦肉计诱骗她至坑中的美少年。

但见他身着孔雀蓝缎子底直裾，头戴雀尾冠，两条鲜红的冠带在他颌下交汇成结，随风飘荡。腰间以一玄色腰带紧紧束住，清风一吹，袍袖飞舞，更显他身形单薄。

少年手提着竹筐，看似正和果农高兴地讨价还价，全然不知李照此刻就站在他的身后，只待他回头逃跑，立马将他一网打尽。

少年兀自在果农的摊子前挑三拣四，讨价还价。

“老伯，我看你这丹橘似有几个虫咬的洞！这怎么说？”

卖橘子的老伯也不甘示弱，嚷嚷道：“甚么虫儿咬的洞？我这分明是今晨从城外东山新摘的，哪里会有虫儿啃的！你这小娃娃不要乱说话！”

少年嬉皮笑脸道：“虫儿吃了你的果也不会特地来相告。”

老伯听了，直瞪视少年，骂骂咧咧道：“你家狗会说人话？”

少年笑得愈欢，两眼放光，拍手叫道：“是啊是啊，你怎知我家狗儿会说人话。它还会叫人不要乱说话！”老伯气得说不出话，只吹胡子瞪眼。

李照已然带着侍从从后面围上，少年忽然惊叫道：“哎呀？”老伯皱眉道：“又怎么了？”

少年摸了摸腰间，嘻嘻笑道：“我今日出门急，忘了带钱！”老伯闻言大怒，对他摆摆手，骂道：“滚滚滚，哪里来的叫花子！”却见他衣着鲜艳，哪里有半点叫花子的影子，改言道：“哪里来的小宗桑，可别到老汉的地盘撒野！”又摆摆手做驱赶状，一脸厌恶道：“去去去，去找你老母玩！”少年捂着肚子，恳求道：“老伯，我饿极了，能否赏我个橘子吃？”

老伯双手叉腰，方欲骂他，见摊子前不知何时被一圈官兵团团围住，顿时吓得双膝一软，跪地求饶，嘴里喊着“官爷饶命”。

少年这时方转过身望去，见李照一脸严峻，一众人来势汹汹，顿时吓得面如金纸，刚想拔腿就跑，结果被手疾眼快的侍从一把抓住手臂。

他死命挣扎，哪料两边侍从还加大了力气，将他死死按住，疼得他挤眉弄眼，直吸冷气，一点不敢动弹。嘴里吱哇乱叫：“救命啊！当官的杀人啦！杀良民啦！”

他见李照走前来，面孔冷冰冰望着他，便不再吱哇乱叫，对她谄媚一笑，一脸讨好道：“哎呀，这位小郎君看着就是面善的……呃啊！”

李照并不吃他这招，见他又要使花言巧语，不耐烦皱起眉心，出手极快，一把掐住他的脖子。扬濯话音未落，便被她抓住命门，发不出甚么声音，只能喉头滚动，呜呜作响，一双清眸可怜巴巴望着李照。

李照日思夜想恨不得将他擒住，此时叫她碰见，怎能轻易饶过？丝毫不顾他可怜模样，反而加重了力度，引得他不禁呼吸急促，胸膛起伏。颈子上掐出的红印也愈发鲜明。

她忽感到掌心一阵怪异感，心下一凛，不禁低头去望。