周朓被他这一掌打得有些蒙，片刻才缓过劲，慢腾腾地抬首，点了点头，对他歉然抱拳道：“叔父，对不住。”

可惜他的恭谦未能挽回叔父的怜爱，周孚皱着眉，眼梢却向上挑起，眉心舒展，兀自咒骂道：“你不应对我说，该对你母亲说！你们这些后生啊，都是酒囊饭袋，被蜜水灌得脑子也坏了！赶紧滚！”

周朓摇摇头，铿锵道：“不，今日此事必须有个了结。我不会让任何人蒙受不白之冤。”

周孚又朝他扇了一巴掌。

堂下的扬濯幽幽叹了一声：“周公子你也别为我分说了，我与你素不相识，为何要为我大打出手呢？得罪了你的叔父不说，到头来还把自己的名声也搞臭了......”

他旁边的柳嫂子还在轻轻吟唱那首童谣，身子微微晃动着。

周朓很快被拉下去了，李照和未晞二人也被县吏赶至一边。

县令提起那惊堂木，高高举起，重重落下。啪的一声，清脆无比。

“柳氏！本官再问你最后一次！你是否勾结奸夫谋害亲夫，又与山越合谋杀害主家？是也不是？”

柳嫂子还在唱那首童谣，一眼也没看他。

县令不紧不慢，拍了拍手。

门响起一阵杂乱的脚步声。只见两个县吏押着一个小沙弥往正堂步来。小沙弥被两个县吏按住，和二人一并跪倒在地。

扬濯一惊，心道：“这不是那日寺庙中的小沙弥吗？”

县令露出狡猾的笑意，指着小沙弥对柳嫂子笑道：“柳嫂子，你且看看，这是谁？”

小沙弥努力地抬起沾染泥污的脸，向柳嫂子望去，忽地就哭天抢地起来，起身抱住柳氏。

柳氏不再歌唱，抬起头愣愣地望着小沙弥，陡然间秀目圆瞪，捧住小沙弥的脸，歇斯底里地大叫一声：”你为什么要来找我！不是不让你来找我了么？你为什么就是不肯听我的话？”

小沙弥也回抱她，在她怀中嚎哭道：“姐姐对不起，姐姐对不起......是我自己要来寻你的......”

柳氏忽地发了狂，一手猛地朝小沙弥脸上扇去，小沙弥也不躲闪，只是捂着脸呜呜呜地哭个不停。

柳氏忽地精神振奋，全无方才的疯癫模样，扯着小沙弥的耳朵怒喊道：“你自己要来的？我和你说了多少遍，我为了你花了那么多钱，才把你送进寺庙，为的就是不让你像我一样，种了一辈子的地，还要低声下气，挨饿受冻！可是你，浪费我对你的一门心思，花我的钱，还有脸跑回来！小东西，你是想死么？要不是你父母临终前千叮咛万嘱咐，我哪里还会管你！你赶紧有多远给我滚多远！”

柳嫂子说着，忙不迭朝小沙弥的脸上扇了几巴掌。小沙弥捂着红肿的脸，哭成了泪人，还一个劲儿地唤她姐姐。

柳嫂子朝她脸上啐了一口，怒骂道：“滚！你犯了事，倒是认我叫姐姐啦！平时你是怎么偷我家的菜吃我家的米？哼，你是不是知道犯事了就要连坐，特地来拉我一起去死？呸！我告诉你，没门！老娘要好好地活着，活得长命百岁，你这小蹄子，赶紧有多远给我滚多远！”

小沙弥呜呜呜地抽噎，一双眼已经哭得红肿，却还抱着柳嫂子的大腿，任由她如何打骂，就是不肯松手。

柳嫂子忽地俯下身，咬住了小沙弥的一只耳朵。扬濯从地上站起身，把小沙弥和柳嫂子拉开，惶惶然叫道：“哎呀，可不能咬伤了孩子......”

小沙弥被他抢过来，这才得以保住了那只耳朵。可惜还是慢了一刻，她的耳廓被咬开了一条口子，有鲜血汩汩地往下流，一会儿就染红了灰色的衣袍。

扬濯抱着小沙弥，心疼道：“就算你与她有深仇大恨，也不能当众咬人......”

堂上众人早已是看得目瞪口呆，县令猛地转过头瞪视方才押着小沙弥的县吏，喝道：“你们不是说此人是柳氏亲属么？现在怎么倒是抓了个仇人？”

那两个县吏抱拳怯怯回道：“我们也是从柳氏的邻居口中偶然得知这孩儿是柳氏的亲妹子。这...这才将她捉来。”

县令面露狐疑之色，将柳氏与那小沙弥细细地打量了一番后，笑眯眯道：“柳氏，你也不想你妹子死吧。只要你肯认下这份供状，我就放了你妹子。你要是不认嘛，那就只好让她陪你一同上路了。你们姊妹二人，黄泉路上有个照应，也不寂寞。”

柳嫂子挺直腰背，杏目圆睁，机械地转过脖子望向县令，目露惊恐，当即在他面前磕了几个响头。

“都是我一个人的错，要杀便杀我好了，你说的我都认。”

县令见水到渠成，喜笑颜开。

“柳氏，你和奸夫谋害亲夫，是也不是？”

“......是。”

“柳氏，你勾结山越，谋杀主家夫妇，是也不是？”

“是。”

“柳氏，你包藏祸心，意图谋反，是也不是？”

“是。”

县令见她已经完全屈打成招，心下登时如释重负。他将脊背往后靠了靠，舒展双臂，旋即将案上的那份供状朝地上掷去，咧开嘴角笑道：“好啦！只要你将这份供状签了，我保证你妹子一定死不了。”

李照忍无可忍，决定不惜得罪周家挺身而出，与县令公开叫板：“你简直欺人太甚！”