看来是林大人推荐的那位擅长刑名的捕快，没想到是个姑娘。

任知宜礼貌笑笑，“唐姑娘好，我叫任知宜。”

唐橘摆摆手道，“唐姑娘听着别扭！叫我唐橘行了，橘树的橘！庄户人家起名没你们官家那么讲究。”

任知宜莞尔一笑，“我爹为我起名时，希望我宜室宜家，这么看来，也不太讲究。”

唐橘侧眼望去，臻首娥眉，肤如凝脂，举手投足都是官家小姐的仪范，但又好像和京城的贵女不太一样。

房间六尺见方，书案置于黄漆胡床旁边。

“这些是什么？”唐橘翻开书案上的东西，拧着眉头道。

“左边的书稿是高期的诗作，右边那一摞是家书。”

“可有发现什么？”

任知宜摇摇头，“我看不出来，都是些寻常东西。”

“这是什么？”唐橘发现地上有一块儿黑色的东西，她拿起来放在鼻下闻了闻，一股子墨香味儿。

“是砚台！”卫枢轻声道，“这个房间有书案，却没有砚台。”

着实有些奇怪。

“这应该是砚台磕坏的一角。”唐橘凝神细看，缓缓道。

任知宜凝视着她，这位唐姑娘刚才还是一脸倦意，开始查案之后便像换了一个人似的，满眼都是神采。

“这砚台有何紧要？”

唐橘指着书案道，“你看这些诗作和家书，放得井井有条，甚至按照时间顺序做了归整；地面纤尘不染，连衣物的摆放都有既定的顺序，可以知道高期这个人应是一个极爱整洁，做事情喜欢循规蹈矩之人。”

“那又如何？”

“这种人为什么没有打扫地上的碎块儿？”

任知宜沉眉深思，“你的意思是，他是死的那日打翻了砚台。可是贡士院的举子说，他那夜一直醉酒至深夜。”

“院中举子的话，不可尽信。”卫枢淡淡道。

“关键是，这砚台去了哪儿？”

任知宜猜测，“有没有可能是被凶手拿走了？”

“砚台又不是凶器！来之前我去验过他的尸身，身上没有半分重物击打的伤痕。”

卫枢沉思片刻，“或许，是高期自己拿走去修补了。”

任知宜心中一动，“我们明日可以去城中书坊问问。”

“等等！”唐橘若有所思道，“你说他在什么情况下会打翻砚台？”

三人相视对望。

任知宜先开口，“他每隔一日要作诗两首，这个习惯从未变过。”

唐橘继续道，“每月初十，他会写家书寄回，然后月底收到回信，这个习惯也从未变过。”

“所以……”，任知宜抿唇道，“三月初十那日，高期很有可能是在写家书时不慎将砚台打破。”

她突然顿了一下，自言自语道，“那他写的家书呢？”

唐橘闻言，眸色一变。

此时，林四回来了。

“属下未能追上人，那个黑影极熟悉贡士院的环境，属下担心惊扰到举子，未敢继续追下去。”

任知宜心中揣测，高期之死，贡士院中的举子最为可疑，只可惜苦无证据，不能轻举妄动。

外面锣梆之声响起，已是四更天。

唐橘轻声道，“走吧！”

“去哪儿？”

“致行街有一驿站，离贡士院最近，那里经常出没一些为赶考举子送家书的信客。”

…………

一壶清茶，两碟桂花糕。

“二位姑娘，请慢用。”

早朝将开，卫枢先行回宫，将林四留给二人。

“呵……华而不实。”唐橘淡淡地瞥了一眼，塞了个花糕进口，囫囵着吞咽下去，“其实，查案最重要的是填饱肚子。”

任知宜一顿，问道，“要不换去隔壁的玉春楼？”

“玉春楼那个位置不方便蹲人！”唐橘不以为然道。

一夜未睡，任知宜掩唇微欠，流露出几分困意，“若那人今日不来，我们岂不是白等？”

“这算什么！”唐橘的视线一直锁在对面的驿站，嘴里塞得鼓鼓囊囊，“我前夜在怀县的墙头上趴了整整一宿，也没逮到人！做捕快这行，得沉得住气。”

她突然瞥了任知宜一眼，笑容染上三分兴味，“有没有想过做捕快？”

“没想过。”

“刚才在驿站，我瞧你三两下就把话套了出来，资质不错！”，唐橘咂了咂嘴，略带遗憾道，“就是这身子骨柔弱了些。”

“多谢抬举，志不在此！”任知宜淡定地抿了口茶。

二人一见如故，交浅言深。唐橘早已知晓她在为太子做事，笑着揶揄道，“你不会想说，你的志向是做东宫第一幕僚吧！”

“非也！是成为灵州首富！”

“咳咳……”，唐橘被茶水呛到，不敢置信道，“首富！！”

她啧啧一叹，果然是人不可貌相。

纵使长得再仙姿玉貌，清雅出尘，也未必没有一颗世俗的心啊！

任知宜看看手中的画像，突然指着楼下一人道，“唐橘你看！”

“就是这小子！等他半天了！”

唐橘右手借力，倏地从凭栏处飞跳而下，追了过去。