几百年前，人间。
“酿酒，酿来酿去不还是那么回事，有了吐域的金不换，咱这个不中用喽。”一个肥胖的酒倌光着膀子半倚在酒窖的门廊上和同伴调侃道。
“咳咳咳，哎，世道变了。”接话的是个麻子脸，极瘦，面色比菜色还不如，嘴唇乌的发青，永远佝着背，一说话咳的厉害。因为麻子脸的缘故周围人都叫他麻子，时间长了大家竟也都想不起他的原名是什么。
“哎呀我说麻子，你这个身体，趁早给家中的姑娘找一门好亲事吧，至少能吃上饭。”胖酒倌稍微俯下身，又对麻子说起他家姑娘。
麻子不回答，今日咳的尤其厉害，苟着背喘着粗气走开。他之所以还能在酒司做工，是因为有一个好鼻子，嗅觉出神入化，酒发酵到了几分、缺了哪种粮食，他一闻便知。没有人听闻麻子曾娶妻，但家中有个女儿，生的半分不像他，长发乌黑朱唇皓齿，额间有个天生的胎记，形似一朵牡丹，笑起来有说不上的娇媚。这些泼皮东西知道麻子穷困又有恶疾，时常拿他女儿开玩笑。
正说时，大家听得远远的有马车驶来，便都收了声，毕恭毕敬的站好。
车上下来一少年，身长八尺，着一袭深湖绿的绸缎，腰间系白玉云龙佩一对，手拿檀木扇，颇有青玉为骨的风姿，打眼便知是名满京城的莫家大少爷莫林钟。少爷身后的女子鹅蛋脸，杏眼桃腮柳叶眉，笑起来有两个浅浅的梨涡，下颌正中有一颗不大的黑痣，云鬓上簪着一束银海棠，是二小姐莫莺时。
莫家侍酒司校使，为皇家供酒，也算个不大不小的官职，到莫林钟，是第二代。
今日立冬，是莫家办祭典开坛的日子。往前数个十年，到这个日子，莫家必是宾客如云，御赐三牲从宫门口一路抬到府邸正门，由三到五个老师傅齐齐领号，念祝词，祭天地，拜酒仙。时至今日，到了莫林钟接手酒司，有一种唤作金不换的美酒从西边的吐域国传入，京城酒的行市便一日不如一日。莫老爷去世留下大大小小的摊子给初出茅庐的林钟，情势一言难尽。
仪式过半，莫林钟走到人群当中，向一众工人拱了拱手，眼眶有些湿润，叹了口气，语气沉重：“诸位，莫家基业传至今日，时遇风水轮流世道维艰，恳请大家再努努力。”
莫林钟的话一出，工人们一锅粥似的议论起来。酒在，莫家在，酒要是完了，莫家便也完了。一向自视甚高的少爷若不是真到了紧迫的时刻，是万不会低声下气说出这番话的。靠出力气为生的普通百姓再寻活计并非易事，失去这份工钱对于很多工人近乎灭顶之灾。
麻子也在一旁沉沉的叹气，想起了自己的女儿。
那不是他亲生的女儿。当年他在家门口捡到小女孩的时候，就知道她异于常人。且不说她头上牡丹状的胎记，明艳的样貌，单单是她周身铺满的鲜花就知绝非常人。那时候的小女孩只有不到十岁，高烧七天七夜，麻子日夜不离的照顾，把自己仅有的积蓄都拿来给她看病，她病好后开口第一句，就是唤了麻子一声爹。麻子给她取名叫百花，百花盛开的百花。两人相依为命如今已是第十个年头。
今年的祭典，从头至尾不见恭贺的人群也没有往日王宫的赏赐，潦草的令人心酸。莫林钟话里的意思，大家听的明明白白。谁能想到呢，莫家如此一棵大树，不过是浇上了一杯金不换，就几乎泡死了整条根。
忙完，回到家已是夜深，麻子心下烦乱，咳得甚是厉害。百花闻声推门来看，只见麻子披着单薄的棉被端坐，一手扶着床，一首捂着胸口，想起身反而觉着嗓眼似有铁链索喉一口鲜血咳了出来。百花大惊，赶忙上去将麻子扶住，轻轻为他顺气。
麻子的身体需要修养，家里也需要用钱。
“爹，明日起我替你去酿酒。”百花挽起头发，像是下了下决心。
麻子摇头，单是女儿这副相貌，在外都不知会惹多少眼。他不放心。
“为什么，难道因为我是女子？女子怎么了，当朝的帝王宰相，不都是妈生的。”除了长相，百花的性子也与麻子大相径庭，如果说麻子是骨头上都刻着老实，那百花就是一身反骨，刺猬一样的丫头。麻子总是庆幸百花长了女儿身，不然她的许多言论要是传出去，大小也得是个株连九族的重罪。捂住百花的嘴，麻子以父亲的威严在她额上敲了一下以示警告，但也没说不让百花去试。
说了她也不会听。若听话，就不是百花了。
莫林钟酒力不好又忧思繁重，典礼上多喝的几杯足足让他睡了一个对时，翌日快到晌午才从酒气中缓过来，坐起醒神，似听得门外人头攒动，喧闹的紧，更了衣推窗，便听到下人们奔走相告，说是李大人来了。
他的心一沉。
正堂之上，京城缉查巡防使李大人垮坐，腰间的赘肉撩在松木的椅上。他舔舔嘴角，玩味的笑笑，瞥向莫林钟，“不必紧张，年关将近，我只是受王命前来巡查，看看新春用酒备置的如何。”
林钟心下怨道，拿着鸡毛当令剑，父亲还在时，送了不知多少银两，才从他这周旋开了路子，如今行当不景气，就是想讨好也委实拿不出东西来，这位三番五次来，无非是看他年少好欺。
莫林钟行礼，“酒……酒当然备好了，上等的女儿红、状元红一百又二十，竹叶青、十里香，都比往年备的更多，酿的更久，大人尽管放心。”
“哦？”李大人似乎对莫林钟的回答并不满意，“都是些老掉牙的玩意，酒司大人年纪轻轻身居要职，总不能拿这些陈腐的老东西糊弄事。”
呵，莫林钟冷笑，整个京城绝无比莫家更好的酒。可再好的酒宫廷之中的达官贵人也腻了，他们想要新鲜的，想要比那金不换还好的，于是，莫家酒在他们眼中便成了不好。上面的人想要，下面的人就得想办法给，给不出，便是罪。给不出，便有李大人这等鬣狗等在一旁伺机而动。
想到莫家前程，林钟感到五脏皆扭转，脚下虚浮有些打颤。
两厢推拉中，突然有一个少女从人群中窜出，冷不丁接了李大人的话：“当然有更好更香的酒，按照习俗新酒都是小年夜开坛，到时候自然会将酒送到该送的地方，”声音清脆如鸣佩环。
李大人使力抬了一下厚重的眼皮，是个穿粗布麻衣的少女，额间形似牡丹的胎记鲜妍，姿容出尘绝艳，灵动生姿。想来必是那个麻子脸酒倌的女儿，京城里关于她的传说铺天盖地，今日一见果然不同凡响。
林钟耳边响起李大人刺耳的笑，“是吗，莫大人？”
不是……莫林钟转头，在人群中寻找“罪魁祸首”，正看到百花于身后无邪的脸，顾不上感叹这人间难得的美貌，只恨恨在心中大骂。距小年夜不过一月，到时交不出好酒，可是滔天的罪过，能试的方子他都试过，世间哪还有更好的酒。林钟深深咽下一口吐沫，“大人，这人与莫家无半点关系，信口雌黄，不足为信。”
李大人眼珠转了三转，嘴角的笑容愈发张狂，“既然如此，你酿不出好酒，不如将这基业让贤，总有人能让这老酒坊活起来。”
让贤……让！？莫家产业比性命都重，若是丢在莫林钟手里，那他就算万死也难辞其咎。李大人的意思，再明白不过，现是递来一只猛虎，逼着他骑上去，进退两难。
他没得选，左思右想只能先顺了百花的话：“大人说笑，林钟年纪小，倒也不至于拖累祖宗”。
又献出家中薄礼，才哄得李大人一众人马走，莫林钟听着强健的马蹄声，感觉每一下都像是催命的钟。他揪住百花衣领大呵，你怎，怎敢拿这等事开玩笑。
百花不服气，反问：“谁开玩笑了，若我酿的出更好的酒呢？”不是逞能，她打心眼里觉着可以一试。众人只知麻子有一手好本事，嗅觉出神入化，却不知其实麻子从前只是个普通的不能再普通的老头，这“天赋”是随百花而来，抱起这孩子那一刻，麻子便开了窍。别人家都是子承父业，在麻子家，若说对酿酒的精通，父远不如女。
莫林钟懊恼的将手中折扇来回摔打，几番思索挣扎，也想不出更好的办法，于是挥扇对准百花咽喉，“若你酿的出，想要什么我莫家都给，若你酿不出，到时候莫怪我无情把罪责推在你一个小女儿身上。”
百花两指推住扇的一角，好，一言为定。
偌大的酒坊，做工的男人们欢呼沸腾，即使粗布麻衣，这女孩仍是他们从未见过的美景，一个个使劲的往前挤。百花倒是没有丝毫惧怕，用力一搡，将几个围在前头的推出个大跟头，拿起搅铲利落的干起活。其他人再来，也没得到半个回应，看没了凑热闹的趣味，人群散开。
林钟没有话，侧目观察，看百花忙开，转身出门。
酒坊的活计说不上好干，但偏偏百花热爱的很。几日下来，她觉着父亲的担忧很是多余，甚至觉着在这酒香中自有种熟悉的酣畅。
闲暇时与男子们饮酒，丝毫不顾及年纪身份。周围的工友们都戏称说本以为是个女娇娥，谁知道是个酒腻子。百花听了哈哈大笑，拿着酒壶就跳起舞来，婆娑起舞，摇曳生姿。欢快时如仙鹤盘桓，沉寂时如古刹坐落，说像山妖又比山妖更具风骨，说像天上谪仙人又比仙人更多妩媚。舞罢倒在酒缸旁昏昏沉沉的躺下，脸上泛着红晕，睫毛上挂着细密的汗珠。众人兴起，欢笑着拍手，以歌喝之，乏累的工作也别有了一番趣味。
喝的欢畅，却不见门外有人已站立多时。看着眼前女子，灰头土脸也丝毫不影响她起舞的风姿，门外人心弦拨弄，顿然明白为何媒婆踏破了门槛自己只觉是勉强，有人翩然现世，就是来述说什么是与众不同。
酒入愁肠，恍惚中，百花入了梦境，一个十年不改的梦。许多零碎的记忆像被摘下的花瓣飘散浮现，她伸手想抓住它们，却又眼睁睁看着他们如一缕青烟般飘散。穿过花瓣飘零的迷雾，百花仿佛看到了酿酒的场景，赤着上身的工人，大口大口的喘着粗气，酒坊铺着青石的地砖，不同的是自己没有穿鞋，赤着脚，褪去粗麻布衣，一身大红的罗裙，腕上颈上都带着鲜花，步子极轻。她追随前去，猛然发现那些酒倌竟不是人，而是些兽人！他们齐齐回头，比铜铃还大的眼睛发着绿光，百花大惊失色从高空跌落。
梦醒。
睁开眼睛，正对上莫林钟苛责的目光，众人七手八脚将她扶起。
“大白天的就醉成这样，如此如何酿出好酒，可不要忘了你答应的事。”莫林钟的语气永远没有茂盛的情绪，字字句句却让人把其中的责难听的分明。
百花搔搔头，目光转向周围人，嘟囔着想要反驳。其他人却匆匆把手放在唇前作噤声的手势，要她别出声。
“你就是百花？”藏在莫林钟身后的少女声音清澈婉转，一双弯弯的眼睛从哥哥身后探出来。
百花抬眼遇上了那双炽热的目光，仿如雨后的天气突然转晴。“我是百花，百花盛开的百花”。
“莫莺时，生于草长莺飞时，故名莺时。”少女也介绍起自己。莺时鬓边的海棠垂丝，杏眼与一双梨涡交相映衬，澄澈的眼眸，笑起来仿若山间的精灵。
百花嘴角浮起笑意，明明只是初见，却仿佛有种极强烈的依恋，好似蜷缩于冬日的百足虫忽而晒到了太阳，僵硬的心思都舒展开，诸多惊惧在这一瞬间消融大半。