何起蛟赞叹谢缚物尽其用，心里却想：“野丫头要办船厂，定然不是单单为了生意。便如那铁厂，能造铁锭铁器，也能造铳炮甲胄。”

船在资水北岸停靠，下了船上了渡口，便到了邵阳县永丰一里。

谢缚本意直接坐船南下邵阳城，但刘今钰偏要下船，说时辰尚早，走去桃花坪看看风光。

他们沿着渡口石阶上了青石砖铺成的官道，不久便见一座官署，正是紫阳巡检司署。

有意思的是，此巡检司虽在邵阳县境内，却属武冈州。

两个弓兵百无聊赖地坐在司署门口发呆，一个穿官服的老头气哼哼地走出来。

那老头看了眼发呆的弓兵，又东看看西瞧瞧，恨恨地望了眼官道上络绎不绝的人车，便朝两弓兵骂道，“为何只有你二人！是不是又去做工了？

“本巡检如何说的！不准外去做工！尤其是那傻子，还去渡口做脚夫，把巡司的脸面放哪了？你等愣着做甚，还不去将人叫回来！”

两弓兵懒懒散散地起身，气得那巡检踹他们屁股。

官道上许多人大笑，那巡检怒气冲冲地看过来，似乎想要骂人，但嘴张开便又合上，扭头进了司署。

刘今钰看得兴起，何起蛟一脸惊奇，谢缚却笑道，“自打永丰一里永丰乡都入了农联，这弓兵便不敢再下乡闹事，自然就没了油水。

“但弓兵的工食银州衙一向是发不齐的。近来，因武冈州招募众多民壮乡勇，弓兵的工食银更是数月未曾发放。

“人总是要吃饭的。弓兵不敢造官府的反，也不敢冒犯农联，便只能去做工。那巡检便是再打再骂，也阻止不了。”

刘今钰若有所思，何起蛟却叹道，“县衙里的衙役与这弓兵无甚区别。那些班头、典吏，尚有邵阳城商民可以供养，尚有大同社给的‘补贴’，寻常衙役却甚么都没了。”

刘今钰略有些惊诧，“我记得计算租税时，可是‘预留’了不少银子的。”

何起蛟摇头，“那些银子，光是官吃都少了，能有多少碎渣漏下来？再说了，便是衙门有钱，如今衙役无事可做，凭甚领钱？若非为了脸面，那些衙役早被裁了。”

刘今钰笑道，“无妨，回去后我给你发工钱，便叫‘官民友好大使赞助费’可好？”

何起蛟扶额叹息。

沿官道走了四五里，便到了土桥铺，此处有一村落，也唤作土桥。

刘今钰往村里走，何起蛟与谢缚只得跟上。

村口晒谷坪的人本在聊天，见到他们来，便压低了声音，时不时地瞥一眼。

土桥临近官道，有外人路过并不奇怪，所以村民的反应也仅限于多看几眼。

现下虽需晒谷，但也算是农闲，村中闲散的壮劳力不少，有在聊天的，也有在赌钱的。

刘今钰不免皱了皱眉，赌钱确是个人自由，但极容易造成家庭破产，导致诸多社会问题，是以公权力必须管控。

村中赌钱尚有分寸，但在如桃花坪这样的市镇中，恐怕有不少人因此家破甚至人亡。

但这事管起来吃力不讨好。即便大同社有能力强制关闭所有赌场，也不过是看似没有了。

最终结果只会是大的变成小的，小的藏进某处人家中。

付出巨大的成本，反倒让赌场躲进黑暗中，彻底没了监管。

何况以大同社的本事，连政令通达至偏远些的乡里都已困难，更别说鱼龙混杂的市镇乃至县城。

刘今钰放飞思绪，却被一阵哭嚎声惊醒。

她循声看去，便见一个农妇跌坐在一个满脸无奈的老者面前哭诉，村民议论纷纷，有发笑的，有不齿的，也有同情的。

农妇说着土话，她着实听不明白。

何起蛟与谢缚仔细听着，好一会才听懂，复述给刘今钰。

原来是农妇丈夫抽签做了邻长，但他丈夫是村里小姓，许多人不听他话。

偏偏永丰一里是今年入的农联，需得清丈田亩、核查人口，事务繁忙，他却没人帮忙，耽误了农事，导致他家田土收成不好。

那农妇哭诉的对象，便是土桥的里魁，她希望里魁能帮她向上争取减免田租。

但如今大同社人力稀缺，这里魁也不过是乡里名望较高的老人，哪敢与大同社讲条件。

便是里魁敢，他也不想去说。

因他与不齿农妇之人想的一样，觉得农妇家是外姓，在给他们找麻烦，且认为农妇不识好歹。

“大同社怕有人欺负我们，让我们轮流来做邻长。你不知感恩也就罢了，还想着让大同社减免田租，那不是让大同社给你垫钱么？你这不是白眼狼么！

“而且里中这么多邻，也只你家收成不好！莫怪我说话不好听，你屋男人是有些蠢，事说三遍都听不明白，这才误了事。

“何况给你家减免了，别家要不要减免？大家若减了，大同社便得给我们垫钱交田租。邵阳新宁十几万人，几千个邻长，你这是要把大同社拖垮啊！

“大同社没了，大户便会回来，恶吏便会回来，你要害了我们所有人么！”