崇祯六年十一月初四，寅初。

邵阳城西门寂静无声，守城士卒依偎在火堆边，呼呼大睡。

沉重的脚步声和响亮的金属碰撞声将城门洞里的士卒惊醒。

“王把总！”

穿着破旧袄子的士卒身子一抖，连忙到王省面前赔笑。

王省却冷着脸赏了为首士卒一巴掌，“王八养的蠢货！你等吃着军饷，担着一城官民的性命，便是这样办事的？”

那士卒不敢表露一丝不满，躬着身一脸谄媚的笑，“王把总教训的是！是弟兄们懈怠了，请王把总责罚！”

王省冷哼一声，“把人都叫来，老子点点数。若有逃岗的，老子砍了他脑袋！”

众士卒听了这话，心惊胆跳之余，也为自己感到庆幸。

西城门附近的士卒很快站成一排，为首的那位腆着脸笑道，“王把总，小的数过，二十二人俱已到……”

尖锐的爆鸣忽地从东边升空，炸出一团红色。

守城士卒愣愣地抬头看去，却不想王省脸色一凛，拔出刀毫不迟疑地捅进眼前士卒的腹部。

他大喝一声，“动手！”

王省身后穿着厚厚棉袄的军士纷纷抽刀，众士卒目瞪口呆，只见冷光一闪，十数人没了性命，血腥味勾得火焰噼啪作响。

幸存的士卒也只来得及发出一声惨叫，便成了刀下亡魂。

“不能耽误，按计划行事！”

王省话出口的同时，便迈过几具尸体，走上登墙的斜道。李义有领十余人从队伍中分出，紧随其上。

周盛扫了一圈，士卒横七竖八地扑倒在地，要么一动不动，要么抽搐呻吟，他面色一沉，目光定定地看着昏暗中的厚重城门，抬手向前一挥。

“随我开城门，迎大同！”

周盛一马当先，大步迈入城门洞中，往后喊了一人名字，那人应声上前，与他站在城门门闩两侧，用力上抬。

“杀！”

近在身边的一声咆哮吓得周盛头皮发麻。

看着一个接一个的黑影从藏兵洞中窜出，他脑中一片空白。

温热的鲜血溅在脸上，他如梦初醒，持刀将逼近的黑衣人逼退，踉跄几步，与后方的同伴围成一圈。

黑衣人俱是勇猛之徒，他们仓促下无力招架，留下几具尸体后退出城门。

城墙上火光大盛，一阵喊杀声与惨叫声混在一起，周盛脸煞白。

脚下石板微微震动，身后暗沉的街道传来一阵响过一阵的脚步声。

周盛知道自己已无别的选择。

“上城墙！”

他们边打边退，周盛先一步走上城墙，只见城楼下数十人混战，血泊里倒下十几二十人。

周盛带人杀穿官兵左翼，黑衣人紧跟上来，将缺口堵住。

他们只剩二十余人，被三四十官兵包围，不远处火光闪动，官兵援兵即将赶来。

王省一脸绝望，“完了……”

此时城外的西关外街某处也陡然闹了起来，远处的西南方向铺开一片火把，更是轰隆作响。

周盛瞥见女墙上一个系着长绳的篮子，一把将王省推了过去。

“王把总！”周盛一手抓着绳子，一手篮子扔出女墙，“快！快走！告诉社长，官兵有备，夺门失败，定是有人告密！”

王省愕然。

身后刀兵声愈发激烈，周盛吼道，“王把总，快！”

王省恍然，一眼感激地看着周盛，再不敢耽搁，爬上女墙，跳入篮中。

大竹篮迅速下降，他以为自己太重，周盛抓不住，心想自己坠下城不死也会残疾，因此甚是惶恐，却又无能为力。

却不想竹篮下一刻便滞在半空。

王省讶然，下一刻便发现鲜血顺着麻绳流下，竹篮晃荡一下，便开始向上升。

他陡然清醒，趴在竹篮边往下一看，大地与夜色混为一片，他分辨不清离地多高。

但无论如何，不能被官兵抓住，周盛拿命给他换来的逃生机会，他怎么也得争取一把。

他咬牙从竹篮跳下去。

剧痛险些让他失去意识。

模模糊糊间，他看见城墙上插满火把，心头顿时一震，弥散的思绪瞬间凝结。

他忍着痛爬起身，往西关外街那片嘈杂声奋力奔去。

浑身疼痛难忍，尤其是腿骨，仿佛马上就要裂开。

“啊！”

他惨叫一声，跌倒在地，使劲想要起身，却一用力便双腿打颤，如何也站不起来。

脚步声逼近，他惊愕看去，只见一个高大的身影将城墙传来的火光全遮住了。

他失声叫道，“何起蛟！”