“兹事体大！”他肃声道，“本巡检亲送二位去往湘乡，汝等要守好武障司！”

逃！

他也得逃！可不能送了性命！

至于知县诘问，便说担心溃兵逃跑不来报信。就算知县不信，大不了他出钱买命，总比在武障等死强。

心中打定主意，他不再耽搁，找来马车，给了两溃兵些许干粮，便带着几个弓兵一起去往湘乡县治。

出武障市前，王元恭甚为着急。等到了永丰市，他便不急了，说是天色将晚，歇息一夜再出发。

反倒是两邵阳兵此时劝他，让他在永丰坐船去县治。

他自然不答应。

去县治太早，大同社还没打过来，他又被知县打发回武障，那便不美了。

却不想第二日手下弓兵将他叫醒，说邵阳兵不见了。

他错愕之余，突然发现房中有些乱，衣物、行李都被动过。他心头一惊，连忙检查，但银子未少一两。

疑惑许久，他才发现，自己的印信不见了。

“那两个狗才，偷走本巡检印信做甚？”他甚为不解，“难道是怕巡司盘问？不对，湘乡境内只武障司一处巡司，从永丰坐船到了湘潭，哪里不能去？”

他还没想明白邵阳兵为何如此行事，原本喧哗的永丰市陡然锣鼓喧天。

他与弓兵出门查看，便见几支穿鸳鸯战袄的将士在永丰市街巷穿插。

“邵阳兵真去了湘乡？这是湘乡来的官兵？”他又惊又奇，“这也太快了罢？这些兵，看着好年轻。”

正在感慨，却不想一支官兵发现他们，近来将他们围住，其中一个长胡子的说道，“你等是何人？”

他有些不快，当即板着脸道，“我是武障司巡检，你等是谁人麾……”

话还没说完，那长胡子的官兵便笑道，“走了运了！武障司巡检在这！我们也算立了一功。”

王元恭神色大变，却又听见对面一个官兵笑道，“一个小小巡检算甚么？上半年在新宁，老子还抓了一个守备哩！”

王元恭面如死灰。

此时他哪里不明白，眼前这些人根本不是官兵，而是大同社贼！

可是，怎么这么快！

他还没想明白，便被人带去了大同社社长面前。

那女人站在一处码头前，与十几个船家说了什么，便走过来问他，“王巡检，那两个邵阳溃兵哩？”

女人披甲，密密麻麻的铁片看得王元恭又怕又恨，但他却死撑着面子，厉声道，“贼妇，他们拿了本巡检的印信已去了湘乡，游巡道很快便会发兵灭了你等贼人！”

女人丝毫不慌，她身边几个壮汉甚至笑了起来。

一个看着有些憨的汉子大笑道，“蠢货，你真以为那是溃兵么？”

女人转身，那些汉子又都跟着她走了。

他也被人带走，发蒙之余，他听见女人越来越模糊的话语：

“永丰市比武障市大不少，多留些人，便留两排罢。记得强调不得骚扰商户，如有违规犯纪者，严惩不贷。

“其余人员随我立刻乘船北去湘乡，给傅知县一个惊喜……”

……

傅宗夔看着眼前的晚饭根本动不了筷子。

今上午两个邵阳兵拿着武障市的印信，说邵阳已破，他们逃入武障市，武障司巡检亲率弓兵到界岭警戒，让他们来县治报信。

邵阳兵的口音做不了假，又有巡检印信，他已信了大半，立即告知巡道游王廷派来守卫湘乡的把总警备大同社贼。

然而湘乡无城，若社贼大举来攻，极难守住县治。

游王廷也知道守不住，是以只派了一个把总来，说是守卫，不如说是前哨。

这把总手里仅百余人，算上民壮以及他这段时间募集的乡勇，总计不过四百余人。

只能寄希望于湘乡有警时，游王廷能发兵救援，否则他这个有守土之责的知县，便只能以死报国了。

如何也吃不下饭，他叫人撤下饭菜，不想此时有人来报，又有邵阳溃兵乘船南来，被发现端倪的军士报与把总。

溃兵有百余人，与把总起了冲突，在码头闹了起来。

傅宗夔匆匆赶往码头劝解，还不忘带上报信的那两人。

经两人确定这些溃兵确为邵阳兵后，他出面调解，劝说溃兵留在湘乡驻防，他会提供粮食和住宿。只要保住湘乡，他会为溃兵请功，到时非但不会有罚，还会有赏。

溃兵内部也不团结，几番争吵后终于答应下来，他颇为高兴地给溃兵安排营寨，心里对守住湘乡多了一分底气。

忙活到二更天，他才回了内衙歇息。躺在床上，久不能入眠，脑中各种思绪飞腾。恍然间，他意识到些许不对劲。

“今晚这些溃兵，似乎来得太多太快了？”

他顿时清醒，心中愈发不安，房外鬼哭狼嚎，寒风刮个不停，隐隐约约响起一阵窸窸窣窣的声音。

他原以为是老鼠，可那声音越来越清晰。

他爬起床，房门却被人一脚踹开。