洪业嘉和欧阳淑很是不解地看向龙孔蒸。

龙孔蒸苦笑一声，怅然道，“贼社目的极为明确，知晓自己要甚么，该做甚么，力往一处使，一分力能使出两分力来。

“贼社知晓盟友是谁，敌人是谁。对盟友绝对亲善，对敌人极尽分化，笼络一切可笼络的力量，却不失底线，对不妥协的敌人绝不手软。

“就如这四等绅论，其目的是为了截流田租，却知晓给佃户让利，知晓拉拢亲民或是懦弱的士绅，知晓打倒不合作的士绅，挑拨士绅与天子的关系，手段惊人。

“现下大家嗤之以鼻，但社贼一旦做大，无论真心认同此论还是害怕贼社报复，倒向贼社的士绅、士子会有多少？

“还有天子。若官绅无能，平不了流寇、东虏、贼社，贼氛愈炽，国势倾颓之下，当真不会对社贼抱有幻想，病急乱投医？

“说白了，天子拉拢士绅不就因他一人管不了这天下么？如今贼社说他能取代士绅，给天子收上更多租税，岂不叫人心动？

“于天子而言，无非是将分给士绅的优待和权柄收上来再给贼社罢了！”

欧阳淑默然沉思，洪业嘉却恍然道，“如季霞所言，贼社虽然造反，但却只将士绅视作死生大敌。

“如此，余便明白为何觉得贼社奇怪了。从古至今，哪怕枭雄反贼，都礼遇读书人，乃因皆需读书人治理天下。

“而这贼社，却不打算再用士绅治天下。但若不用士绅，当真能治天下么？”

欧阳淑也嗤笑道，“贼社昏了头了。若不用士绅，还能用大字不识的泥腿子治天下？”

“予私、伯修，看来你们不曾看过《宝庆周报》与《九洲图志》。”龙孔蒸叹道，“贼社不用士绅，几乎在报刊中明言了。

“至于不用士绅如何治理天下，贼社也做好了准备。其在各乡铺开所谓的夜校、脱盲班、庠序之学，教授粗体字、算术与其认为必要的常识。

“短短一年间，邵阳识字人口便翻了几番。予私，莫气，我知道那算不得甚么识字，但已足够其伪官看懂并实施贼社政令了。”

欧阳淑只觉得匪夷所思，“大同社用那等人能治天下？便是余认他识字，他也不明道理，更不懂圣学。此等人治国，岂非道德沦丧，一国之人俱为禽兽？”

“予私，你仍以自己的见识去评判贼社。若按我等的想法，这贼社一开始便不该存在！”龙孔蒸沉声道，“予私，你便只是想骂贼，也该看看那些报刊。

“贼社究竟在宣扬甚么，长期和近期目标是甚么，接下来会如何做，上面写得清清楚楚。”

欧阳淑默然，良久一阵叹息，“季霞教训得是，是余自以为然了。”

三人一时无语，洪业嘉起身在门边听了听声音，又折回来坐下，低声说道，“湘潭马惟元之事，予私、季霞可听说了？”

欧阳淑道，“有所耳闻。游巡道驻湘潭时，这位马先生大力支持，给粮给人，是以游巡道让他管湘潭团练之事。

“只可惜贼社来得太快，马先生的团练没派上用场。”

洪业嘉又将声音压低了些，“贼社对湘潭甚为看重，不但增强城防，而且守城者众。马先生的团练收不回湘潭城。

“但湘乡三堡未必不能攻克。湘乡三堡中又以永丰堡最为紧要。永丰乃长宝官道水陆要冲，贼社物资多从此地转水路送往县治与湘潭。

“若能夺下永丰堡，贼社将难以快速运送物资或援兵到县治与湘潭，到时县治那座新城与湘潭城便成了两座孤城，轻易可取！”

欧阳淑大为振奋，“马先生多谋善断！可是马先生已到了湘乡？”

洪业嘉回道，“马先生被贼社盯着，哪里能轻动，连手下团练也不得不解散大半。”

欧阳淑面露失望，洪业嘉却笑道，“不过马先生的副手王应龙已翻过九峰山，到了评事二十九都的湾洲。”

欧阳淑大喜，又忽地皱眉道，“怎绕去了湾洲？从湘潭过来，走城坪一线不是更近？”

洪业嘉揶揄道，“予私，你当真不知兵。走城坪更近，岂不是更早被贼社发现？”

欧阳淑打趣道，“余若知兵，便去做将军了。”

说着他便意识到不对劲，“王应龙何时到的湾洲？不该趁早攻堡么？越拖一日，贼社派来湘乡的社贼便越多！”

洪业嘉尴尬地笑了笑，“予私，这也是余请你和季霞到永丰的原因。”

也不等两位朋友发问，他自己便说了，“王应龙只带了两百乡勇过来，想要攻下永丰堡无异痴人说梦。贼社城防又严密，骗不开堡门，混不进奸细。

“是以，王应龙希望湘乡士绅援助，有钱给钱，有人给人。他保证，即便不能攻下永丰堡，也会想尽办法骚扰贼社，使其不敢下乡。”

欧阳淑脸色渐渐沉下去。

连他这等读书人都知道，任何事扯到钱粮身上便复杂万分，推进起来如在泥潭行走。

他叹道，“无论如何，王应龙也是来帮湘乡士绅的。且不提别家，我欧阳家自然不会小气。”

洪业嘉连安抚好友，“予私，你且放心。王应龙并未孤军奋战，如今上里有名吴学的里长，也在募集乡勇，预备抗击贼社。”

欧阳淑点点头，洪业嘉便看向龙孔蒸，“季霞，你怎么一直不说话？”

龙孔蒸像是才清醒般说道，“啊？喔！保卫乡梓乃是我辈之责，龙家也不会屈居人后。”