任婉云字字掷地有声，尽显当家主母掌控全局的风范。

她此番安排，一来将桂嬷嬷置于自己眼皮子底下，便于监管；二来让其为沈清所用，为己助力，可谓一举两得。

桂嬷嬷听闻此言，恰似溺水之人抓住救命稻草，原本黯淡绝望的眼眸瞬间闪过一丝光亮。

她忙不迭地伏地叩头，额头重重磕在地面，发出沉闷声响，口中不停喃喃：“多谢二夫人，多谢二夫人……”

声音颤抖，满是劫后重生的庆幸与感激。

她深知，此番能逃过一劫，全赖任婉云庇护。

往后在沈清身边，唯有兢兢业业，小心翼翼，方能不负二夫人恩情，也保自己余生安稳。

桂嬷嬷忙不迭地应诺，又接连叩了几个响头，才缓缓起身，一步□□地悄然离去。

钱姨娘见状，也顺势福了一福，悄无声息地退下。

待二人身影彻底消失在门外，室内一时静谧无声，须臾，幕后的屏风轻轻晃动，沈清从后款步走出。

她面容平静如水，不见一丝波澜，双眸仿若幽潭，深不见底。

任婉云满是疑惑，不解道：“清儿，既然你早知桂嬷嬷暴露，为何还要将她留下？这般不忠心之人，留在身边，犹如埋下一颗定时炸弹啊。”

任婉云的语气中，既有身为母亲的关爱，又有对沈清决策的狐疑。

沈清望向窗外，缓缓开口，“忠心与否，取决于主子的实力。您看那朝堂之上，天子身边尚不能保证全是忠臣，更何况咱们这沈宅？”

“实力越强，身边聚拢的忠心之人自然就越多。” 沈清收回目光，看向任婉云，“娘亲，桂嬷嬷，她自有用处。”

沈清话锋一转，目光诚挚地看向任婉云，轻声说道：“娘亲，女儿如今已到了出嫁的年龄了。”

在明齐，女儿家通常十六岁便谈婚论嫁，十五岁便可以着手定亲之事。

沈清与沈玥至今尚未定下亲事，说起来，以前是因她们眼界颇高，寻常人家的儿郎，实在难以入得了她们的眼。

可若是门第太高的人家，又难免会被旁人认为不知天高地厚，自不量力。这其中的分寸，着实难以拿捏。

过往，沈清对定王的倾慕任婉云心里明镜一般皆知，那时的沈清认定非定王傅修宜不嫁。

只要有人在她面前提起别家公子，她眼神中满是厌烦，甚至当场就会甩袖离开，毫不掩饰自己的不悦。

可自从沈清养病后，她的态度发生了天翻地覆的转变。

在那段日子里，她从未再提过定王，仿佛定王这个人从她的世界里彻底消失了。

任婉云见状，心中不禁泛起无数疑问。

她暗自猜测，沈清的心思是不是真的改变了？

难道是养病期间，沈清已有了其他打算，在默默谋划着未来的人生？

任婉云凝视着沈清，试图从女儿的表情、神态中找到一丝线索。

可沈清的眼神波澜不惊，让人无法看透她内心的真实想法，这突如其来的变化，使她不由自主地陷入沉思。