沈清眸光流转，见西墙整面书格列着《乐府诗集》《文心雕龙》等典籍，最上层青玉镇纸压着未干的墨卷，字迹清隽如瘦鹤凌空。

窗前棋枰摆着残局，黑子正呈困龙之势，白玉棋子温润生光，倒映着窗外摇曳的菊影。

“让姐姐见笑了。”沈玥广袖轻拂，露出腕间翡翠跳脱，指尖掠过琴弦带起清越泛音："前日得了个《平沙落雁》新谱，总弹不出那秋江浩渺的意境。"说话间引客至八仙桌前，乌木桌面纹理似山水皴染，竟是用整块瘿木雕成。

沈清指尖抚过案上《李义山诗集》，书页间夹着的金菊书签已褪成琥珀色，忽见南墙挂着幅未落款的《东篱把酒图》，笔意疏狂处墨迹犹新，不由笑道：“妹妹平日倒是勤奋，倒让定京城的闺阁都要羞煞。”

沈玥执起越窑秘色瓷壶斟茶，茶汤入盏：“不过是闲来涂鸦，怎比得姐姐平日书算娴熟呢？”檐角铜铃叮咚声中，但见氤氲水汽漫过她眉眼，竟似画中走出的簪花仕女。

“今岁广文馆校验，各家贵女议亲的庚帖怕是要堆满礼部案头了。”沈玥指尖无意识摩挲着青瓷盏上缠枝莲纹，忽而正色道：“姐姐慧眼如炬，可知这九重宫阙里的棋局......”

沈清闻言搁盏，窗外金菊忽被秋风掀起千重浪，素手拢了拢碧色披帛，缓声道：“既说到此处，少不得要与妹妹细说《紫微天书》所载秘辛——当今天家九子，恰似北斗九星悬于紫微垣。

她蘸着冷茶在瘿木案几上勾画，“太子傅修延承坤仪宫嫡脉，董淑妃膝下的定王傅修宜，姚昭仪所诞楚王，齐充媛所出轩王，皆如众星拱月。”茶渍蜿蜒成河，洇透了半卷《文心雕龙》。

忽有菊瓣穿帘而入，正落在"太子党"三字之上。

沈玥捻起残瓣轻嗅，听那清冷嗓音续道：“离王傅修明倒是异数，云贵妃诞育的明珠偏生淡泊，倒是先皇后遗孤成王、林美人所出襄王，常往云台观论道。”语罢，指尖在“离王”处重重一点，茶渍晕开如墨梅。

“最妙是这周王傅修安——"沈清突然轻笑，蔻丹划过徐贤妃名讳，"与其说是静王傅修泫依附兄长，倒不如说大智若愚藏拙......"话音未落，檐下铜铃骤响，惊起书阁梁间栖燕。

沈玥忽觉背脊生寒，望着案上渐渐干涸的茶痕：“如此说来，太子党势如烈火烹油，离王系恍若静水流深，周静二王倒似......”

“恰似三足青铜鼎。"沈清以帕拭手，金镶玉护甲划过青砖地面，"妹妹可听过'亢龙有悔'？太子既居震位，离王暗合巽卦，周王却是兑泽之相——”

语罢，沈清忽将缠枝莲纹茶盖轻叩盏沿，脆响惊得博山炉中沉香一颤，“二妹妹！”叹息似二月檐下冰棱，“纵你捧着琅琊王氏的《女诫》倒背如流，可瞧不见棋盘外执棋的手——定王府的正妃金册岂会轻许？”

沈清拔下鬓边累丝金凤簪，“二房三房在朝堂的根基，比得过沈妙外祖家的陇西军符？”

金簪划过处扬起细尘，恍若自己和沈玥多年的年少痴梦；沈清突然将白玉簪花棋罐倾倒，黑子如雨落满瘿木棋盘，“你当自己是玲珑玉子，可在执棋人眼里......”

她信手拈起刻着“玥”字的黑玉棋，噗通投入越窑冰裂纹水盂，“不过是个填劫的闲子废棋。”

水纹漾开时，沈玥看见自己精心誊抄的《璇玑图》在涟漪中破碎；想起往日经过定王府角门，听见两个婆子嚼舌：“那位沈家二姑娘送的香囊，王爷转手就赏了马夫......”

“痴念最蚀骨。”沈清将鎏金菱花镜转向她，镜中美人眼底已浮起霜色，沈玥倏然起身，透过茜纱窗望见自己精心照料的十八学士山茶，此刻在倒春寒中萎落了三两花瓣。