连续一个月的追查后，金泰亨终于找到了田柾国父亲的藏身之所。这个消息金泰亨没有第一时间告诉老师，而是选择了自己跟随警方去追查那处地址。

然而，接连三天，那个男人都没有回到出租屋里。金泰亨本以为是他们在某处打草惊蛇让那人起了疑心，直到那个男人死后，他才知道前一天晚上他就被追债的团伙堵住在家门口打断了一只手。此后便便如城市中无处可去的老鼠般每天睡在不同的小旅馆里落脚。

一月底，导师最近频繁地催促他确认交流项目的时间。第一批交流的学生已经在一月中旬出发，第二批项目最迟也要在二月底启动。为了避免名额浪费，他需要在一周之内给出答复。

金泰亨在此时就已经萌生了想要放弃交流的想法。尽管现在指控田柾国父亲的罪证已经收集足够，警方也确认了他还在市区内，但抓住那人还需要时间。在这之后，开庭和庭审至少还需要耗费大半年的时间。

原本金泰亨只在昨年冬天无意间和老师提过交流项目的时间，他没想到老师竟然记得清清楚楚。

“泰亨，我记得你上次还说过，你的项目还在申请，现在应该已经通过了吧。”

金泰亨第一时间没反应过来老师的意思。他从满桌堆叠着的文件中抬起头，看见坐在对面沙发上的女人朝他欣慰一笑。那个笑容让他感觉到古怪，但他当时只以为是老师太瘦了，所以不像从前那样有精神。

金泰亨如实答道：“嗯。是上周收到的邮件。”

“这段时间真是辛苦你了。等忙完这段时间，你应该也就可以放心去美国了。”

金泰亨略微犹豫地开口道：“老师，其实我……”

“泰亨，不要因为这件事放弃交流的机会好吗？”

“……”

老师打断了他的话，用一种近乎是恳求的眼神看着他说道：“你为我们做的事情已经够多了。不要把你自己的未来搭进来。剩下的事情，就由我来解决吧。”

金泰亨缓慢地眨了眨眼，没有直接回答女人的请求，一如既往地重复道：

“老师，这些都不算什么。”

“泰亨，这个项目对你很重要吧。”老师了然道，“虽然你从来都没有说过你如何辛苦，但是我了解你。为了你想要达到的目标，你从很早就开始努力了。”

目标？金泰亨听到这样对自己的解读，一时间也迷茫了。虽然的确在外人看来，他从大二就开始联系导师做科研、打比赛，大学四年里每门考试都近乎用尽全力，做这一切都是为了实现现在的目标。到最后一刻放弃这个机会，怎么看都是个不理智的选择。

可是在金泰亨自己看来，他做这一切根本不是为了要实现某样东西，仅仅是因为只有保持优异的状态，他才能拥有一些稀缺的安全感，他的生活才不至于空旷。

现在他想要放弃，也是因为事出有因。他不会形容老师家中的这件事对他而言意味着什么，只是发现自己嫌少会有这样依靠直觉和冲动办事的时刻。

或许，他心中谨慎地想，现在做的事对他而言正是他人生最特别的选择。

可惜，金泰亨从来没有对别人说这些话的习惯，因此也没有人会知道他真正的想法。

他想留下来，成为老师的家庭中那个被需要的人。

但是这样的想法对他而言太过于羞耻，以至于他只能用行动默默去兑现，而不敢开口直言。

“老师，我打算……等警方抓回他爸，就回学校准备出国了。”

看着老师松了一口气后又用力扬起的笑容，金泰亨没问出后半句话：

“这样做，您会更开心一些吗？”

事实上，邮件回复的截止日期近在咫尺。三天后，金泰亨联系了导师，确定意愿后回复了邮件。

导师对他近一个月心不在焉的工作状态略微不满，但最终也只是提醒了两句话，让他尽早走完出国交流的校内流程。

机票定在半个月后，是2月入春的时节。

回学校前，金泰亨向老师交付了所有的文件和档案。那天两人在警察局旁边的烤肉店聊了四个小时。