雾气渐稀时，玲珑感到有些闷得厉害，刚想扯下帕子，就被他按住手腕。隔着绢帕，他掌心的温度烫得惊人。

“再忍忍吧，你无法抗药，在彻底走出去之前，暂时还不能拿下来。”

玲珑抬眸与他视线相对。她分明望见，那双总是平静无波的眼睛，此刻竟带着罕见的紧张。

池连尽又望了望四周，耐心同她解释道，“布此阵的人会使些简单的玄通之术，这术式会使人迷失方向。再通过雾气中的异香迷惑神智，那人就无论如何都走不进苗家村了。”

这手段他倒是有了解过，听闻传自玉玑山星落谷。其谷主九传药王谷星澜，为了让江湖中人找不到星落谷的位置而创下的术法。

“二位请莫要再往前行了。”

雾中忽而传来一道清泠女声，如幽泉滴落深潭，余音袅袅。

玲珑抬眼望去，只见朦胧雾气中，一抹青影翩然而现。女子衣袂随风轻扬，恍若谪仙临世，连周遭浑浊的雾气都似被她的气息涤净。

她一时怔住，却听身旁池连尽冷笑一声，蓦然踏前一步：“装神弄鬼，还不现身？”

话音方落，雾中女子身形微顿，随即款款走出。待她完全显露真容，玲珑才看清——这女子约莫二十五六岁，一袭素青长纱，乌发仅以一支木簪松松挽起，眉眼如画，气质却如清冽山泉，令人只看一眼便感到心旷神怡。

她目光在池连尽面上停留片刻，忽而一怔，随即垂首行礼：“原来是池总堂，恕雀声眼拙，没能认出总堂来。”

玲珑还说不出话来，眼前女子已然踏出莲步走近，又朝玲珑行了个礼：“想必这位便是降云楼主纪姑娘了。在下血刃堂天字十八谷雀声，见过纪楼主。”

“免礼免礼！”玲珑笑吟吟扶住她手腕，触手竟冰凉如玉。这谷雀声虽言辞恭敬，可周身气息却如深潭静水，叫人捉摸不透。

跟随谷雀声穿过最后一道雾障，眼前景象令玲珑呼吸一滞——

想象中的疫病荒村并未出现，取而代之的是一片盎然生机。青藤缠绕屋舍，檐下开满不知名的野花，连空气中都浮动着草木清香。远处田垄间，几名农人正弯腰耕作，俨然一派世外桃源之景。

“这就是你离堂数月未有回执的缘由？”池连尽抱臂而立，眼底寒意未消，“连北堂的追踪术都寻不到你，原是躲来此处设阵。”

谷雀声低眉顺目，语气却无半分惶恐：“总堂明鉴，苗家村此前确遭疫病肆虐。属下设下雾阵，是为阻隔疫气外泄，并非有意违抗堂规。”

“这里村民都如何了？”玲珑插话问道。

对方在前引路，并未回头，“纪姑娘应该都看见了，我也是费了不少心力，村民们如今日常劳作都已无碍。”

“那你可曾认识一个叫蔺芊芊的少女？”

谷雀声听罢转头望她，眸光微动，忽而莞尔，“当然认识，她已经在此购置了自己的屋舍，是苗家村唯一的外姓人。”

“唯一？”

池连尽眸色骤冷，周身气压陡然低沉。他缓步逼近谷雀声，剑鞘与腰间配饰相撞，发出清脆的铮鸣。

“是啊，唯一。”谷雀声不卑不亢，连睫毛都未颤动半分。

杀气如实质般弥漫，可她却依旧神色淡然，仿佛感受不到那迫人的威压。池连尽忽而冷笑，一字一顿道：“那你可认得——谢连真？”

“谢连真？”谷雀声微微偏头，似在认真思索，最终摇头，“好像未曾听过此人。”

“怎么会？！”玲珑不敢置信道，“连真信中明明写过他与蔺芊芊同住苗家村！”

她听完面露无奈，目光澄澈得近乎无辜：“楼主若不信，可亲自去问蔺姑娘。”

池连尽盯着她许久，忽然抬手拂过她肩头——一片粉色花瓣飘然落地。他指尖碾碎花瓣，声音轻得几不可闻。

“那便……带路吧。”