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破山带回了洪老太太，也带回了一干等着看戏的人。胡碟说此事就是要在众人面前理个干净，并没有将人清出去。如果关起门来审，传出去反倒容易被人揪着“情有可原”挑事。

是故现下并未将冯贵押出来，只是叫了洪老太太来交代事情经过。徐友来坐在高堂上，心里有些发怵。

胡碟竟叫他帮着洪老太说话！

这、这叫什么事嘛！说好了要替许梅香伸冤，怎么竟帮起洪老太的忙来了？

徐友来捏着惊堂木，手心汗湿，却也只能照着胡碟说的做。

“堂下何人！”

“回知县大人，民妇刘群意，状告洪氏一族买卖人口，残害我女儿性命！”

刘大娘刘群意站在堂下，一字一句掷地有声，虽是对着徐友来说话，那铿锵有力的言语却从玄鉴堂传到门外，叫那些来看热闹的也好、关心自己的罪行也被揭露的人也好，都听个清清楚楚。

胡碟注意到站在门口人群角落，那日在县衙排查碎尸案凶手时，她从院子里走过，听见身边有人落井下石地编排东家媳妇西家婆，认为买卖人口是家事，仗着人多势众便有理，连县衙都不惧怕，说话的那几个人，现下便站在那角落里躲着偷看。

“洪家老太，情况可属实啊？”徐友来沉声问。

刘群意说自己所状告的是洪家，实则洪家只将洪老太推出来做挡箭牌，其余人一概当做不知，根本不会与洪老太一同出面。但胡碟知道，洪老太在莲县目睹许梅香的死状，又知道胡碟发了多大的脾气，定然忧心害怕，深知此事的严重。

然而洪老太竟还留在禹城，可见有恃无恐。她回到禹城后，洪家当家人必定已经教给了她应对之法，洪老太应当会为了自己脱身，一口咬定自己并没有将许梅香卖掉，而这，就是胡碟想要的。

如今，许梅香是否被卖掉已然不重要，重要的是她客死异乡，还死状惨烈，乃被人蓄意谋杀。一旦洪老太否认自己卖了许梅香，许梅香就还是洪家的媳妇、许家嫁出去的女儿，那么冯贵与许梅香之间的纠纷便不能算作是家事，而是蓄意杀害！

只有这样，杀人凶手才能被绳之以法，而非被当做家事而蒙混过关、逍遥法外。

所以胡碟对徐友来说，顺着洪老太的话说下去！

洪老太太捏着串佛珠，干枯的脸上挤出个笑脸，没有回答徐友来的话，而是对刘群意道：“亲家，我们多年不见了吧……”

刘群意冷眼看着她，心中怒气比天高，却深知这是在公堂，要沉住一口气才好办事：“什么亲家！你这个人，还有你那不知廉耻的罪犯儿子，害了我女儿，还想和我攀亲戚，做梦去吧！”

洪老太被刘群意那句罪犯呛得不敢说话。洪盛如今已经死了，她不想当年洪盛强取豪夺的行径被抖落出来，若儿子死了还要被别人说闲话，简直是叫她生不如死。可是洪家那当家的小子派来的人交代了，她必须这么说。

洪老太一咬牙，笑得谄媚：“亲家，你说的这是什么话，梅香和我家盛儿是拜了堂成了亲的正经夫妻，虽然这两个孩子都命苦，如今都不在人世了，可是咱们做老人的还得活下去，不能不认这门亲戚，是不是？我呀，还等着这案子结了，把梅香接回去，和盛儿葬到一起，才好叫这对爱人生同衾死同穴呢！”

胡碟站在一个隐蔽的角落里，听到这话不由得皱起了眉头，道：“我怎么觉得洪老太太在故意激怒刘大娘呢？什么葬在一起，我在莲县就与她说过了，这事要听许梅香家里人的意见，那时她也答应了，怎么如今突然变了。难道是洪家人教她这么说的？”

守一抱着她那把用碎布包起来的刀道：“可这么做有什么好处呢？就为了在公堂上撒泼，然后扰乱判案？”

春信不知道从什么地方跳下来，悄无声息落到胡碟背后，道：“我觉得也是。”

胡碟紧蹙的眉头没有放下，仍然觉得有什么不对劲。

刘群意“呸”了一口唾沫，插着腰道：“葬在一起？谁允许你把我女儿葬在你家了？我告诉你，许梅香是从我身上掉下来的，就算死了也是我女儿，我说了算，你想把她和洪盛那狗玩意儿葬在一起，死了你这条狼心狗肺的心吧！”

徐友来拍响惊堂木：“行了！公堂之上不许喧哗！洪老太，速速交代你的情况，到底是不是你卖了许梅香？”

洪老太局促地看了刘群意一眼，又看了看徐友来和身后站着的禹城老百姓，涨红了脸，心一横：“是！没错，就是我卖了许梅香！”