理奈起身时长裙摆扫落玫瑰花瓣，侍应生捧来的山茶花手包恰好接住飘落的殷红：“真的不用麻烦啦，下次再约大家吃饭。”

桧山凝视着少女消失在旋转门的剪影，把玩着残留草莓汁的威尼斯玻璃杯，却突然将整杯山崎18年威士忌倾注其中，琥珀色酒液裹挟着果肉残渣，在杯底漩涡里酿出暧昧的粉橙色。

冰球裂开的细响中，大谷扯下袖扣掷向一边：“濑尾教授实验室的赞助方名单，真是‘有些交情’呢。”

水晶杯壁蜿蜒的粉橙色酒痕宛如DNA螺旋，桧山腕间百达翡丽折射出锋芒。

“认知重构比记忆清除更有趣不是吗？”他倾斜杯口让液体漫过唇纹，“当海马体学会篡改记忆坐标，笼中鸟会突然发现笼门从未上锁。”

大谷的雪茄灰烬簌簌落在桌面上大谷指间的雪茄灰烬簌簌坠落，在红丝绒桌布烫出星形焦痕：“你要用神经突触当手术刀，剜掉九条家刻在她脊髓里的新娘教程？”

“不过是在她认知迷宫的每个岔路口，都点亮应急灯。”桧山屈指弹响杯身，水晶震荡出教堂钟鸣般的余韵，“当所有路径都铺着玫瑰，荆棘本身就成了新的囚笼。同理，当所有通道都被照亮，黑暗本身就是选择。”

大谷扯松领带露出锁骨，暗红色酒柜投射的菱形光斑在眉骨跳动：“你确定照亮的是通道而不是把迷途羔羊引向更凶险的斗兽场？”

“那就让所有骑士的铠甲都沾满泥泞。”桧山忽然将空杯倒扣在理奈遗留的唇印上，暗红酒渍在桧山袖口蔓延伸展的血脉图谱。

“当所有觊觎者都握着等量的砝码，天秤反而能回归静止。”他屈指弹响杯壁，余震在空气里漾开危险的涟漪，“毕竟真正的平衡，从来不是选择其一，而是全部悬置。”

“桧山财阀的掌权人什么时候开始玩公平竞争了？去年对上横滨港的狠劲呢？”大谷撑着桌面啧啧称奇，“真该让那些捧着郁金香求见的地下钱庄老板看看，桧山家的贵公子是怎么把肮脏的日元洗成学术赞助的圣水。”

桧山没有理会大谷的讽刺，只是想到少女刚刚说出想改变意向的样子有些犹疑。

不过这个事，他揉了揉额角，看来得找时间和九条壮马聊聊了，只是年龄大了几岁，比起继承人，他这个当家人更合适理奈不是吗？

灯光漫过玄关，理奈褪去小羊皮浅跟鞋时，水晶门铃仍在虚空里震颤。真丝睡袍扫过满地星屑般的衣物，那些散落的薄纱衬衫如同褪色花瓣，被她逐片收进樟木衣柜的茧房。

防尘罩雪浪在指尖翻涌，她停驻在洛可可镜前扫视了一圈房间，认命地给管家发送整理简讯。

羊绒地毯吞噬了所有足音，当她仰倒在云朵沙发时，手机荧光正将赤司征十郎的名字洇染成朝颜花汁的蓝。

聊天界面定格在昨夜23:17分——他发来的朝颜花照片明显是在送出前拍下的，还裹着露水折射的晨光，而她的回复框里躺着落在车厢里的花瓣。

这是这么些年来第一个没有赤司宅邸蝉鸣声的夏天。

机械夜莺的啼鸣刺破寂静。理奈被震动的手机烫到指尖，来电显示映出她瞳孔里摇晃的枫叶影。指尖划过接听键的刹那，听筒传来雪落竹梢般的呼吸。

“阿征...”她把自己蜷进沙发褶皱，项链陷进锁骨凹处，像串被露水压弯的铃兰。

东京与京都之间的电磁波里漂浮着冰裂纹瓷器般的呼吸，在第八次心跳共振时，终于传来雪落枯山水般的：“嗯。”

理奈指尖深深陷进沙发扶手布料的花纹，光晕在她睫毛上碎成星屑：“阿征是打算用空白音轨谋杀我的脑细胞吗？”

羊皮纸摩擦声从听筒渗出，赤司的轻笑带着松针落雪般的清冽：“只是想确认，某位大小姐的虹膜成像系统里——还有没有我的数据。”

“数据库永远保留着最高权限。”理奈蜷缩的脚趾勾住滑落的提花靠垫，，尾音带着被揉皱的丝绸质感，“怎么突然把花送过来啦？”

“怕某人太久没见就忘了它。”突然响起的和服窸窣声暴露了移动轨迹，“毕竟要防备某个花匠突然迷上异国玫瑰。”

这事过不去了是吧？她刚想反驳赤司，又突然有些心虚：“不是故意不和你见面的...现在也不太合适去你家...”

赤司的叹息裹着松烟墨香：“理奈，赤司家不会在意，你是知道的。”

理奈咬住唇，舌尖泛起酸橙汁液的涩意，未出口的辩解在齿列间结晶成盐。

他说话时，远处似乎传来蝉鸣，又很快消失不见：“你房间的防尘罩久到该换了。”